那位張大人倒也不管圍觀眾人，轉頭看向許氏，瞧她還是低著頭，說話細弱得蚊子哼似的。不由得歎一口氣，規勸的語氣登時溫和不少：“你也是！若不願意便大聲喊出來，就是鬨到官府去你也是占道理的。我知弱女子生存不易，不過他人的百般同情到底抵不過自己的半分剛強，總要拿出些勇氣來應付這世道。你說是不是這個道理？”
那女子掉了幾滴眼淚，一對微微垂下的柳葉眼裡氤氳著淚光：“大人說的是。不過民婦若有大人半分勇毅，哪裡落得這般可憐呢？”
張大人黃黑的臉龐上閃過一瞬局促，隱約居然透出幾分紅暈，聲音不由得又降了半分，小聲嘟囔起來：“你這話真是，我哪裡是這個意思——蔣大，送這位夫人回驛館。”說罷，這颶風似的少年人一個轉身便匆匆離開去了。
許氏抬眼望向那人的背影，目光隨即轉開。蔣大倒是個多事的，見她神態繾綣，不由得湊上去問了一句：“夫人，可是在看我們大人訥？”
許氏收回目光，眼裡流過一絲落寞，嘴邊卻帶了笑：“大人天威浩蕩。這位小官爺，可否告知民婦方才大人名諱，等逢年過節上香祈福時，我可為大人請炷平安香。”
蔣大本來已經幾乎要脫口而出，卻似乎忽然想起什麼：“您就喊張大人就好，咱們也就是舉手之勞，不需要這般大費周章。”
蔣大和許氏說話的檔口，張峒道已經趕到了地方——那是一間荒廢許久的磚瓦房，暫時收拾出來停屍，因為夏日悶熱，隻能鋪上厚厚草灰，然而壓不住的血腥味道還是隔著老遠就能聞到，走近的時候便能看見空中懸停飛舞著不少蚊蠅。兩名胥吏神情忐忑地在門口等候著他，見到他來便匆匆迎上：“張大人。”
張峒道對他們點點頭，用一旁副將遞上來的白布擦洗過雙手，又接過白布綁在腦後蒙住口鼻：“又發現了屍塊？這次又是在哪裡？”
“鎮子向南去二十裡有個小漁村，早上村裡老漁夫從河裡網上來的。我們本想把他請來問問情況，但是那老丈嚇得魂沒了半條，在家裡躺著起不來。”
“找個人暗中盯著他，彆讓消息傳得太狠。仵作在哪兒？可驗過屍了？”張峒道一邊吩咐一邊在那一進出的院落裡找起屍體，他步子大、走得又著急，旁人德跑著才能跟上他。
仵作是個上年紀的老頭，姓丁，聽著這話語氣一時委屈無奈：“大人，沒辦法驗屍。”
“怎麼了？”
“熟的，驗不了。”
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