一身黑的飛賊落在一團枯草之中，借著樹蔭望向高處涼亭內探出身子四下張望的張峒道，發出一聲沉重的歎息：“張峒道你爬那麼高望風呐？我當剛剛誰發現我了，居然是你啊！”
暑氣將歇，天氣比起前幾日倒是涼快了不少，不過黑紗蒙麵還是熱得人撓心撓肺，李平陽穿著一身夜行服本就悶得慌，眼下還被從高處看了個透徹，本就不爽的心情越發懨懨。在樹叢裡撓了撓腳踝被蟲子咬出的紅疹：“好不容易跑進來還被人看到了，真是煩人……沒事爬得那麼高做什麼啊？生怕彆人看不到嗎？怎麼那麼大個腿傷都沒礙著登高啊？”
抱怨歸抱怨，杜家這獨特的依山而建的地形結構和期間草木山石的布置還是本能讓李平陽察覺到些許古怪：“眼下張峒道那個位置可以看到整個杜家……誰家好人家沒事在自己家裡設一個瞭望台啊？這家裡發生點啥都能看見，實在是有些古怪啊。”
她嘟嘟囔囔地抱怨著古怪了半晌，忽而鼻尖聞到一股醇厚的酒香，不由得眼前一亮：“這酒香可是不錯啊？”
一路隱匿行蹤摸到後廚，隻見裡麵鬨哄哄地起著爐灶。幾十口大鍋支棱在透紅的灶火上冒著衝天的熱氣，來往絡繹不絕的仆役著急又匆忙地端著一盤又一盤冒著白氣的菜肴往外送。李平陽躲在暗處瞧著那八十八道冷碟熱菜依次排開，數了一會便放棄算清楚到底是是否數額相當，目光被其中格外顯眼的一道“通花軟羊腸”吸引。
那一道菜雖然是葷腥，卻擺出一朵牡丹花的模樣。碧青的通草裡麵灌滿了羔羊的脊骨髓和鮮嫩羔羊臉肉混合打出來的肉泥，上鍋蒸熟後淋上豬油和蒜泥，擺出一朵油亮的牡丹花造型，浮在盤底金色的湯底中。
李平陽伸手掐了一片花瓣放到嘴裡，不由得砸吧砸吧嘴，將手指又吮過一次：“倒是好吃，想不到小小一個烏江縣居然有這燒尾宴才有的佳肴。”
幾個侍女端著金齏玉膾匆匆向正廳走去。雪白冰涼的魚肉被切作晶瑩的薄片躺在在碎冰上，其間白色的紋理清晰可見，一旁還配著小碟的杏花醋。李平陽好久沒吃著這麼上等的生魚腩，多少有些饞得慌，顧不上還沒擦乾的嘴角羊油，又偷偷躲在桌子下麵用手指夠了一片魚生塞到嘴裡：“不錯，到底是江南，則魚可是比魯東新鮮多了。”
除了還在緊鑼密鼓準備的菜色之外，角落裡另外支著一口深三尺多的陶鍋，周遭用熱水溫著，裡麵奶白色的湯裡漂浮著一層紅紅的油脂。大約是最近吃人聽著太頻繁了，李平陽到底是生出點惴惴不安，偷偷湊近用勺子撈了一把，見著那深不見底的奶白肉湯裡麵冒出一根雞腿，這才鬆了一口氣，順道躲入一旁假山之後。
“這大夏天的喝雞湯，他們也不嫌棄燥得慌。”
在溫熱的大鍋後麵滿滿當當擺了三排的美酒，酒壇子上麵用紅布紮著軟木塞住壇口，饒是如此，那股綿長而芬芳的酒香依舊饞得好酒之人食指大動，李平陽瞧著那兩排泥壇，不由得眼睛都發亮，咽了一口口水之後左右觀察一番：“這麼多壇酒，抱一壇回去應該也不妨事吧？”
所見即所得，李平陽可不是那猶豫的人，眼見著麵前那麼多好酒擺在那裡，端的就是一副請君入甕的架子。李平陽一步跳上高牆，扶著房梁幾步小跑到酒架子後麵，彎腰猴子撈月手指勾住一壇酒倒著抱在自己懷裡，緊接著就翻身跳到白牆另一側，恰好就落在了私廟所在的寂靜庭院之內。
李平陽抱著酒左右看看，鬆了一口氣，從發絲裡抽出一根細長的鐵棒，單手把私廟上的鎖打開，閃身進屋後坐下來背後依靠著門，確認外麵沒有其他動靜了，這才放心地笑起來，揭開酒壇子上麵的紅布：“正好這轎子還沒來，先喝點潤潤嗓子。”
此刻已經已經接近申時，周遭越發黯淡下來，私廟內部昏暗一片，李平陽抱著酒在懷裡晃蕩了好一陣子，嗅著酒香在這裡嘀咕起來：“這杜家倒是真的做得仿佛一般喜事那樣，要不是新郎新娘躺在棺材裡麵，這誰看得出這還是白事啊？”
她自覺是有哪裡透著古怪的，但是又覺得那東西影影綽綽，一時分辨不出。杜家白喜事的古怪並非透過表象而實在展現，反而像是潛底的黑影，一直在深潭裡來回攪動黑水，在暗中窺視他們這幫在船上舞刀弄槍的家夥。
——這杜家小姐和盛家公子前後病逝，當真隻是意外麼？
想得有些煩悶，此刻還沒有入夜，李平陽就是再怎麼矯健靈敏，難免要在牆頭樹影間留下個黑影，於是她打算算著時間等到入夜再行動。就在李平陽準備著對著壇子灌幾口的時候，外麵響起幾個丫鬟急匆匆的腳步的聲音：“夫人又怎麼了？”
“後院來了消息，說夫人又說胡話了，這次更加嚇人，據說抓傷了兩三個人呢。”另一個人更加急匆匆地回答，“老爺方才說了，今兒日子特殊，實在不行隻能把夫人捆上，在舌頭上塞糯米，然後用鹽水浸透毛巾塞在嘴裡。”
“今日怎麼這麼嚇人啊？”
“誰知道呢？大約是今兒家裡來人多，小姐的棺材又一直停在那裡，彆說咱們夫人素來就是有癔症的，就是盛家夫人剛剛也驚厥過去，眼下被送回盛家稍作休息再來赴宴了。”
“前幾個月夫人就嚴重起來了，小姐這一去，夫人怕是難再好起來了。”“噓！這話可不能亂說的呀！你小心點吧！”
李平陽聽了這話，眼睛不由得一眨，心裡的迷霧居然漸漸被撥開稍許：“不對啊，之前小紅在藥鋪說，夫人情況未曾變好也未曾變壞，家中大夫開的藥方也沒有變化。既然夫人幾個月前就病重了，怎麼會方子一直沒有變化呢？”
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