黎明時分，三人終於踏上了通往白骨嶺的最後一段路。這裡的空氣開始變得潮濕而沉悶，遠處的山嶺隱沒在一片淡黃色的瘴霧中，仿佛一頭沉睡的巨獸，散發著不祥的氣息。
玄元道長站在嶺口，深吸一口氣，緩緩說道：“傳聞白骨嶺自前朝覆滅後，成了無數遺民的埋骨之地。怨氣、瘴氣交織成毒，千百年來少有人能安然穿越此地。”
李琛環視周圍，淡淡一笑，“既然有人能留下傳聞，說明也有人從中全身而退。我們不妨看看，自己的運氣是否會好一點。”
林婉清略帶擔憂地說道：“李公子，此地不同尋常，瘴氣不僅能致命，傳聞還有野獸與毒蟲出沒。我們必須謹慎行事。”
玄元道長點點頭，“林姑娘所言極是。此地瘴氣四散，稍有不慎便會中毒，務必要小心行事。”
三人做好防護，用浸濕的布巾捂住口鼻，緩步進入白骨嶺。
嶺內的瘴氣比想象中更加濃重，遠處的景物朦朦朧朧，視線最多隻能看到數丈開外。地麵覆蓋著厚厚的落葉和腐木，散發著一種奇怪的氣味。偶爾，幾聲野獸的低吼從深處傳來，令人不寒而栗。
玄元道長輕聲說道：“白骨嶺瘴氣的來源與地形有關，這些瘴氣會隨著風向而變化，我們若能找到風源，便可避開濃密之處。”
李琛點點頭，腳步小心翼翼地移動。他一路觀察四周的地形，發現嶺內的樹木雖然高大，但許多已經腐朽，枝乾上長滿了奇異的青苔和藤蔓，仿佛經曆了無數歲月。
“這些樹像是守護著什麼秘密。”李琛心中暗道，目光始終警惕地掃視著四周。
走了大約一刻鐘，三人忽然停下了腳步。前方的地麵上，橫七豎八地散落著許多白骨，有些已經腐朽成粉末，但有些依然完整，似乎是最近才留下的。
“這些骨頭……”林婉清蹲下身，仔細觀察了一塊殘骨，皺眉說道，“這些痕跡像是被某種巨大的野獸撕咬過。”
玄元道長點頭，“白骨嶺中確有猛獸出沒，這些屍骨多半是過路的江湖客或尋寶者的遺骸。我們務必要小心。”
李琛微微一笑，“猛獸也好，毒蟲也罷，能不能讓我‘穿越俠’見見世麵呢？”
林婉清聽到他這句俏皮話，不禁莞爾一笑，“李公子，危機四伏的地方，也彆忘了正經些。”
三人正準備繞開白骨繼續前行，忽然，林間傳來一陣低沉的嘶吼聲，隨即，一頭體型巨大的黑影從瘴霧中緩緩顯現。
那是一頭碩大的山豹，全身覆蓋著斑斕的黑紋，雙眼中閃爍著冰冷的綠光，口中低聲咆哮，顯然是盯上了三人。
玄元道長低聲說道：“此獸體型驚人，恐怕已有百年道行，莫要硬拚。”
然而，山豹似乎並不給他們退讓的機會。它猛然躍起，張開鋒利的爪牙，直撲李琛。
李琛眼中閃過一絲冷光，長劍出鞘，劍光如電，與山豹硬碰一招。隻聽“鐺”地一聲，山豹的利爪竟與長劍相擊，發出金屬般的聲音。
“這畜生的爪子倒是硬！”李琛退後一步，心中微驚，但麵上不露聲色。他迅速調整身形，再次揮劍迎上。
林婉清則從側翼出手，長劍靈動，刺向山豹的側腹。山豹動作靈敏，身子一扭，險險避開，但側腹仍被劃出一道深深的傷口，鮮血噴湧。
玄元道長揮動拂塵，從後方牽製山豹的動作，三人配合默契，很快便將山豹逼得節節後退。
最終，山豹似乎意識到自己不是對手，發出一聲不甘的低吼，轉身躍入瘴霧中，很快消失不見。
“總算擺脫了。”林婉清輕輕鬆了口氣，抹去額頭的汗水。
玄元道長卻神色凝重，緩緩說道：“此獸雖退，但它的巢穴就在附近。我們若不加快步伐，可能還會招來更多麻煩。”
李琛點頭，“道長說得對，瘴霧中也許還有其他危機，必須儘快找到鑰石的線索。”
三人再次上路，走了約莫半個時辰，終於來到嶺中的一片開闊地。這裡的瘴氣明顯稀薄許多，地麵上隱隱露出石板的痕跡，似乎是某種古老的遺跡。
“這地方看著不像自然形成的。”李琛低聲說道，目光落在中央的一座石碑上。
石碑上布滿了裂痕，文字已經模糊不清，但還能依稀辨認出幾個字：“天淵禁地，生人勿近。”
玄元道長走上前，仔細觀察著石碑上的紋路，神情越來越凝重。“這石碑的材質極為罕見，應是前朝時期的遺物。所謂‘天淵禁地’，恐怕就是白骨嶺深處隱藏的秘密。”
李琛將目光轉向石碑後方的地麵，隻見那裡有一道被瘴氣籠罩的石門，門框上刻滿了複雜的符文，隱隱散發著詭異的氣息。
“看來鑰石的線索就在這裡。”他低聲說道。
林婉清皺眉，“這石門上似乎有禁製，若強行打開，恐怕會引發什麼機關。”
玄元道長點點頭，“鑰石或許藏在石門之後，但若不解除禁製，貿然進入必會引來危險。”
三人圍著石門仔細查看，發現符文中隱約刻畫著五塊鑰石的形狀，顯然這扇門與玄淵秘境的傳說有著密切的聯係。
“鑰石已得其二，看來我們隻能將剩下的鑰石集齊，才能解開這扇門的秘密。”李琛站起身，目光中透著一絲堅定。
“那接下來便是尋找第三塊鑰石。”林婉清輕聲說道。
玄元道長捋了捋胡須，笑道：“既然已經走到這一步，貧道便繼續隨兩位同行。天意如此，或許能見證這片江湖的另一段傳奇。”
三人相視一笑，雖然前路艱險，但心中卻更加堅定。他們轉身離開白骨嶺，繼續向下一段旅程邁進。
江湖風波未歇，而他們的腳步，注定會踏入更多的未知與傳奇之中。
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