三人離開荒原後，江湖的平靜已成過去式。玄淵秘境的鑰石顯現，黑袍人的蹤跡，以及愈演愈烈的傳聞，似乎點燃了整個江湖的躁動。一路上，不時有武林人士的談論傳入耳中，無不提及“奇異光芒”和“神秘寶藏”。
踏入一座名為落星鎮的小鎮，李琛剛邁入集市，就聽到兩名江湖客在茶攤上激烈地討論著。
“你聽說了嗎？就在北境荒原，有人發現了第三塊鑰石，據說已經被一個年輕人取走了！”
“可不是嗎！聽說那人劍法了得，連黑袍人都奈何不得。”
“嘿！話可彆說早了。黑袍人可是玄淵秘境的老對頭，他怎會善罷甘休？這鑰石最後花落誰家，還真不好說。”
李琛側耳聽著，心中暗自警惕。他知道，隨著鑰石的傳聞越傳越廣，他們將麵臨的危險也會愈加嚴峻。
林婉清低聲問道：“李公子，江湖上的人現在都在追尋鑰石，我們是不是該儘量低調些？”
李琛點點頭，目光望向不遠處的客棧，“沒錯，先找個落腳處，再商議接下來的行動。”
三人走進客棧，開了兩間上房，準備好好休整。然而，剛坐下不久，門外忽然傳來一陣急促的敲門聲。
“誰？”李琛眉頭一皺，語氣冷峻。
門外一個清脆的女聲響起，“是我，南宮夢！”
聽到這個名字，林婉清麵露詫異，“南宮夢？南宮世家的大小姐？她怎麼會在這裡？”
李琛心中也滿是疑問，打開門，隻見一名身穿淺藍長裙的女子站在門口，眉目如畫，氣質端莊而又帶著幾分急切。
“李公子，久仰大名。”南宮夢微微欠身，語氣中透著一絲不容置疑的急迫，“能否借一步說話？”
李琛目光微凝，“南宮小姐深夜造訪，有何貴乾？”
南宮夢點點頭，低聲說道：“此地人多眼雜，還是先換個清淨的地方再說吧。”
李琛與林婉清對視一眼，心中雖滿是疑惑，卻也答應下來。三人轉移到客棧後院，玄元道長則留在房內，以防不測。
“南宮小姐，你深夜來訪，不知有何指教？”李琛開門見山。
南宮夢麵露凝重，開口說道：“李公子，此事關係重大，我也是無意間得知。家父最近收到線報，說江湖中有一股隱秘的勢力正在搜集鑰石，他們的目標正是玄淵秘境。”
“這我早有耳聞。”李琛淡淡說道，“黑袍人便是其中之一。”
南宮夢點頭，“不止如此。據我所知，這股勢力的背後，可能與朝廷有關。”
“朝廷？”林婉清不禁皺眉，“鑰石的秘密為何會引起朝廷的注意？”
南宮夢歎息一聲，“傳聞玄淵秘境內藏有遠古的奇珍異寶，甚至還有能改天換地的秘術。朝廷若是得知，豈能不插手？”
李琛目光冷峻，緩緩說道：“如此看來，我們的敵人不僅限於江湖中人，還有朝廷的力量。”
南宮夢繼續說道：“更重要的是，家父推測，這些鑰石本身就擁有某種不可思議的力量，若是被彆有用心之人利用，可能會引發江湖大亂。”
“南宮小姐的意思是？”李琛問道。
南宮夢目光直視李琛，語氣中帶著一絲決然，“我們南宮世家願與李公子合作，共同保護鑰石，阻止它落入歹人之手。”
林婉清聽罷，神情複雜地說道：“南宮世家固然名門正派，但江湖中的傳聞總說你們勢力龐大，難免有些私心。南宮小姐的提議，李公子是否可以信任？”
南宮夢麵不改色，語氣堅定，“南宮世家行事雖有私心，但在大是大非麵前，我們從不含糊。我隻希望李公子明白，單憑你們三人之力，恐怕難以對抗這場風波。”
李琛低頭沉思片刻，目光深邃地說道：“南宮小姐的提議，我可以考慮。但合作之前，我希望能看到南宮世家真正的誠意。”
南宮夢微微一笑，從袖中取出一張羊皮卷遞給李琛，“這是玄淵秘境的部分古圖，是家父多年搜集的資料之一，或許對李公子有所幫助。”
李琛接過羊皮卷，展開一看，發現上麵繪製著一片複雜的山川地形，中央隱約標注著“玄淵”二字。雖然標記模糊，但仍然能看出這是一份極其重要的地圖。
“好，既然南宮世家如此有誠意，那我李琛便暫時答應與你們合作。”李琛將地圖收起，語氣平靜卻不失堅定。
南宮夢麵露喜色，“李公子能答應，實在是天大的好事。明日我便將家父的計劃詳細告知，望我們能攜手共渡難關。”
夜色中，南宮夢離去，留下李琛和林婉清站在後院中。
林婉清低聲說道：“李公子，你真的打算與南宮世家合作嗎？”
李琛微微一笑，目光中透著一絲深意，“南宮世家的力量雖然龐大，但是否值得信任，還要看他們接下來的行動。不過，眼下我們確實需要盟友。”
林婉清點頭，神色中仍有幾分憂慮，“但願他們真的是為了保護鑰石，而非另有所圖。”
李琛抬頭望向漆黑的夜空，輕聲說道：“江湖風波已起，這次的對手比想象中更加複雜。無論如何，我們必須步步為營，才能守住鑰石，揭開玄淵秘境的秘密。”
夜風拂過，帶來一陣寒意。李琛心中清楚，前方等待他們的，將是更加凶險的旅程。
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