幾名衙役很快就找到了一片帶有血跡的土壤，呼喚郝猛過去查看。
郝猛和顏子苒湊到近前觀看了一番，血跡已經乾涸，深黑色的血液混在泥土之中，若不仔細觀看還真難以發現。
“這處血跡較少，有可能是死者被凶手砸破頭顱時所迸射出來的血跡，我們再找找看。”顏子苒對著郝猛說道。
郝猛四處查看著，再無其他發現，不由喃喃道：“血量確實少了些，會不會是搞錯了？”
顏子苒同樣搜尋了一遍，沒有找到更多的血跡後，將目光移向一旁的水潭。
“這處血跡有很大可能就是凶手殺害祁明鈺的案發現場。之所以血跡稀少，應該是凶手案發之後前來清理過現場。”顏子苒走到水潭邊洗手，“從水潭裡打些水清洗現場的血跡，一點也不難。”
“既然發現了案發現場和凶器，我這就回去稟報大人。”
顏子苒製止郝猛道：“我剛剛也查到了一條可疑的線索，猛叔你先聽聽，待會回去跟大人一道說說。”
顏子苒將往生堂裡的發現，言簡意賅地說了一遍。
郝猛聽完，眉頭皺成‘川’字道：“這可就奇怪了！寺裡僧人在四月三十收走了筆，平日裡鮮少有香客踏足的往生堂，哪來的毛筆給鐘掌櫃取用？難道就這麼巧，有人在五月初一把狼毫放在了往生堂？”
“我更傾向於鐘振庭和郭氏在編造假口供，發現往生堂裡沒有毛筆，特地遺留下狼毫的。案發多日之後，再來考究毛筆是何時留下的已經遲了！”顏子苒神色凝重地說出自己的想法。
郝猛聞言，點了點頭：“有這可能！”
話落，他神色嚴肅了許多，又道：“隻不過這樣一來，郭老婦就是在給鐘振庭作假口供，殺害祁明鈺的極有可能就是鐘振庭，他為什麼這麼做？”
“鐘掌櫃的殺人動機暫時還不清晰，叔，咱們可以先去試探一下鐘掌櫃。”
話落，顏子苒對著郝猛耳畔輕聲細語地交代了幾句。
郝猛聽了，連連點頭。
“我去找郭氏，若果真如我所料，那郭氏必定是收了鐘掌櫃的好處，我去她家裡暗中搜尋一番，或許會有收獲！到時候人證物證俱在，便由不得嫌犯狡辯了。”顏子苒自己並未閒著，囑咐好郝猛的行事後，亦交待了自己接下來的打算。
郝猛不大放心讓顏子苒一個人去，輕聲道：“這樣，我讓兩名衙役帶著你走一趟，你一個人我不放心。”
顏子苒並未拒絕，有人帶路最好不過。
郝猛急衝衝地走了，顏子苒稍事休息後，跟著兩名衙役趕去見郭氏。
郭氏居住的地方較為偏僻，說是小山村，實則郭氏的房屋坐落在村外的半山腰裡，與村裡其他人家不怎麼來往。
若非這兩名衙役來過一趟，光憑顏子苒一人還不知道要花費多少時間才能找到。
三人進了郭氏家的院子，屋裡的郭氏聽到動靜就迎了出來。
“顏姑娘？你找我，是為了華清寺的命案嗎？”郭氏看到兩名衙役，臉上閃過一絲錯愕。
“不錯。”顏子苒神情凝重地頷首道，“衙門查到一些蛛絲馬跡，郝捕頭讓我來再問你一遍。”
“衙門查到些什麼了？進來說吧，我給你們倒些茶水！”郭氏引著顏子苒進了屋裡落座，又給顏子苒端了碗菊花茶。
顏子苒抿了一口茶水道：“我們來找您最後確認一下，案發當晚，鐘掌櫃所用的筆墨紙硯是從何而來的？”
“這個我不已經在公堂上說了嗎？華清寺每個殿堂之中都備有文房四寶，往生堂也不例外。雖然平日裡沒什麼人用到，但寺裡的和尚經常有拿出來清點，我就曾見過好幾回。案發當晚，鐘掌櫃就是依我所言，從櫃子中取出文房四寶，又用了我所帶的茶水研墨，抄補了兩卷經文。”郭氏坐下來後看著顏子苒回道。
“但今日我等問過往生堂的理事僧後，方才知曉理事僧在四月三十日便將毛筆帶回僧房裡清洗，今日才送回。”顏子苒目光炯炯有神地望著郭氏，“所以五月初一那夜，往生堂裡不可能有寺院預備的毛筆。”
“什麼！”郭氏震驚地站了起來，“沒有筆？怎麼可能？”
顏子苒眸光一直盯著郭氏，將郭氏的驚恐儘收眼底。
“郭大娘，作假供詞是要受罰的，念在你是初犯，若此時知過能改，我還能為你在大人麵前求情，等大人將你傳訊到衙門對簿公堂時，一切可就晚了。”
顏子苒循循善誘著，希望郭氏能夠坦白實情，不想這位老人家被卷入到一場與她無關的陰謀中。
郭氏愣了片刻，對顏子苒的勸說無動於衷，隻是重複地呢喃著：“沒有筆，沒有筆，怎麼會沒有筆呢！我明明見過的，不可能沒有筆啊！”
“郭大娘，是不是鐘振庭答應給你銀子，你才幫他做假口供的？你現在把銀子交出來，隨我到衙門裡去指認鐘振庭，那還有挽回的機會，要不然你免不了要吃一頓板子。”
顏子苒勸說著，若是能從郭氏這裡拿到證物，證明鐘振庭買通郭氏做假口供，那鐘振庭便再無狡辯的可能。
“我沒有作假口供，往生堂裡有筆，你是在詐我，你想騙我汙蔑振庭！”郭氏叫嚷著，朝顏子苒撲了過來，雙手撓向顏子苒的臉龐。
可顏子苒卻更快一步，抓住了她的雙手，將她死死地鉗製住。
“你不要激動，我所言句句屬實，若是不信，等大人傳訊到公堂上對質便知。”顏子苒將郭氏推了回去，“你最好想想那夜鐘掌櫃所用的筆是什麼顏色的，筆毛用的又是什麼材質，免得到了公堂後一問三不知。”
說到這，顏子苒朝著兩名徭役揮揮手：“將郭氏請回衙門問訊。”
兩名衙役早已從郝猛那裡得知江珣給了顏子苒動用衙役的權力，立即上前把郭氏給架了起來，拖出大門。
“我不去，我不去衙門，你們放開我，放開我！”郭氏大驚失色地尖叫著，卻無濟於事。
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