郝猛皺著眉頭，嗬斥一聲：“彆吞吞吐吐的，趕緊說。”
賀青苦笑著，指了指自己的鼻子：“小人隻是個小小的管事，知道的其實也不多，隻曉得二夫人那怪病，需要一些年輕女子來醫治。但具體怎麼個醫治法，小人就不曉得了。”
郝猛看了一眼董小小，董小小攥緊了拳頭，臉色蒼白如雪。
“還有呢？”郝猛不耐煩地催促著。
賀青又道：“小的就知道這些！二老爺主要是讓我們幾個在外頭替他尋找年輕女子帶回去，統統都要簽死契。我負責的是清江縣這邊，每年都要找到五個回去交差才行。”
“可這盛世年頭，風調雨順的，很少有人賣女兒的，更彆提是簽死契的。本來這就是違法的勾當，真的不是件容易的事兒。正因為如此，小人才會找了高裡正想法子，也勉強算是湊貨的途徑。”
高裡正彆過臉去，不吭一聲。
季明忍不住就想要揍這管事，被範通給攔住了。
“你說你是負責清江縣這邊的，難道其他縣城也有這勾當？”範通送走了周大夫，站在一旁聽了半晌，皺著眉頭仔細地追問了一句。
“像我這樣的管事，還有四個。按理說，我們五人每年都能帶回去二十五個簽了死契的。但奇怪的是，二老爺又會把我們帶回去的女子挑選一大部分再轉手賣出去。”
賀青撓了撓頭，“這些賣出去的，大多是賣到外地去，並且與買家說好，簽的是死契，永遠也彆讓她們回來。”
“買了又賣？這是什麼意思？”郝猛不解地望向範通，範通搖了搖頭，他哪能想得到？
“小人知道的就這些了，彆的二老爺也不可能都透露給小的知曉。”賀青說著，朝著郝猛擠出個笑容，“郝捕頭，小的不過是替主子辦事而已，您大人有大量，就把小的當個屁一樣放了吧？”
郝猛滋滋牙：“你想得倒挺美的，滾一邊去。”
他嗬斥著，看向董小小：“你把你知道的都說一遍，看看有無可用的線索。”
“民婦當初在河伯廟被迷暈之後，一無所知，隻有在沉入河底之時，河水清涼，讓民婦清醒了片刻。當時莫老大和莫老二潛水而來，嘴裡都叼著一個羊皮囊，似乎是用來換氣的。”
董小小目露追憶神色：“他們將民婦拖拽到一旁的蘆葦裡上了岸。民婦還未吐出溺液，他們又將民婦迷暈。後來一路渾渾噩噩，時醒時睡，等到徹底醒來之時，發現已被關在一間陰暗的地下室內。”
“地下室？可是在顧府裡的？”範通輕聲詢問。
董小小搖搖頭：“民婦也不知道那兒是不是顧家，地下室裡長年不見天日，若不是還有其他女子，隻怕民婦非被逼瘋不可。”
郝猛頓了頓：“看來其他被買來的女子也被關押在地下室裡，等著販賣出去。”
“不是的！”董小小情緒有些激動地說著：“我們被關在地下室裡，每個月都有女子被迷暈了帶出去，不到幾個時辰後就送了回來。那些被帶出去的女子回來後就精神萎靡，仿佛大病了一場。直到年初，輪到了民婦。”
“他們把你帶出去做什麼了？”範通急忙問道。
“不知道！”董小小伸出手，將衣袖卷了上去，“等民婦醒來的時候，隻覺得全身鬆軟無力，而胳膊處多了一處圓形的創口，如同針刺般疼痛。”
眾人借著燭火，勉強看到她胳膊彎處有好幾道圓形傷疤。
“大多數女子被帶出去三次就不再回來，我們猜測可能是死了。”董小小一想到自己當初的經曆，仍是恐懼得渾身顫抖，“民婦第三次被帶出去時也以為自己死定了，沒想到出了些意外。”
郝猛和範通對視一眼，紛紛好奇地看向董小小，可董小小卻在這時看向了季明。
季明沉聲道：“說來也巧，自從小小被沉入河底之後，小人心死如灰，姑母便叫小人去她那兒做事，掙幾個錢好娶媳婦。結果姑丈又帶著小人去了府城裡，給顧家修葺園子。”
“你見到了董小小？”郝猛不可思議地看著這對苦命鴛鴦。
“那倒沒那麼巧。”季明搖搖頭，“小人是在去年三月份到顧家修葺園子的，結果被一個老頭子抓去給他當藥童撿藥材。那老頭子神神叨叨的，姑丈說他是府裡的貴人，讓小人好好奉承著，不曾想待了幾日，那老頭子便收了小人為徒。”
郝猛恍然道：“你的針灸手法就是跟那老頭子學的？”
“嗯，那老頭說他也姓季，跟小人有緣，小人想著學點醫術也是好的，便跟了他差不多一年。望聞問切的本事隻學了點皮毛，針灸倒是練得不錯。”季明解釋了兩句，又說起正事。
“今年三月份左右，小人陪著師父去顧家內宅看病，師父讓小人在門外候著，等了半天，他才出來，一身的鮮血。小人臨走前去了趟茅廁，結果看到屋子裡出來兩個家仆，抬著一具女屍悄悄地從後門離去。”
季明捏著拳頭，咬著牙根說道：“當時那具女屍的手腕滑出擔架，小人看到那隻手腕上有道燙傷疤痕，一下子就想起了小小，於是，小人找了個借口跟師父告假，暗地裡偷偷跟著那兩個顧家的家仆。”
“那具屍體，就是小小？”郝猛聽到這裡也明白了整件事的經過。
“對，那就是小小。當時天下起了綿綿細雨，那兩家仆趕著一輛牛車出了城，走了半天的路才在一座山坡下停住，他們抬著小小的屍體要往山上而去。我假裝從一旁路過，呼喚著要牽走他們的牛車，他們連忙從山裡出來，罵罵咧咧地將牛車奪回去走了。”
董小小柔和地看著季明：“他們大概以為民婦已經死了，將民婦丟在半山腰。季明進山裡呼喚，民婦醒了過來，聽出是他的聲音連忙回應，這才獲救。”
季明輕輕頷首：“我們二人在府城外尋了個地方，給小小養了一個月的身子，擔心顧家尋上來，這才躲回青萍村的。後來的事，你們也知曉了，小人沒辦法找顧家討回公道，隻好先找莫家母子三人算賬。”
“那顧家二夫人到底得了什麼病？為何需要這麼多女子？”郝猛越想越想不明白。
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