煜豐十八年，赤翎王朝的版圖再擴一城，西北邊陲之地，突厥來犯，九皇子受命，親自領軍，大敗突厥。
聖顏大悅，犒賞三軍，加封九子沂宸為沂王，賜府宅，賞千金。
十六歲封王，前所未有，引得朝堂一片嘩然。
但，為君者，一言既出，不容置喙。
自此，九皇子離開王宮，自立王府。
次年五月，陰雨連綿數月，一夜之間，江南突發水災，百姓流離失所，疫病四起，大批難民湧入皇城。
煜帝任命沂王前往江南，協同地方官員，安置難民，治理水患。
未料，水患未除，九子卻身染疫病，陷入昏迷，久治而不醒。
與普通疫病不同，非是起熱，而是一直昏睡，其額頭依稀可見七瓣蓮花，詭異至極。
隨行太醫稱，查無此症，束手無策。
隨行官員恐擔責任，隻好派人暗中護送沂王趕回京都。
一時間，太醫院有經驗的太醫近乎都領命去了沂王府，卻沒有一個能斷出病因，均搖頭輕歎。
煜帝大怒，詔令全國，遍尋能人異士，竭力醫治沂王。
另派戶部侍郎錢昶，工部侍郎耿愷前往江南，治理水患，安置災民。
數月過去，水災已緩，疫病稍退。
可神醫依舊尋求無果，沂王仍處於昏迷之中。
世人喟歎，天妒英才，沂王天資卓絕，卻遭此劫難。
赤翎王朝的這顆明星，怕不是要隕落了。
是夜，禦書房內，煜帝端坐案前，臉上滿是愁容。
“陛下，聽聞西南境內有一奇境，稱為藥王穀。穀中有一神醫，醫術了得，沂王殿下的病症，或許可醫。”大監高公公躬著身子，在一旁研墨，輕聲道來。
“消息屬實？”煜帝眉頭緊皺，神情威嚴。
宸兒這毒，中的詭異，私下命人查了許久，至今仍是沒有結果。若是那人在世，或許宸兒的毒根本不在話下。怎奈……想起往事，煜帝忍不住吐了口濁氣。
沂王一病，陛下也跟著傷神傷身。
“隻是坊間傳聞。陛下，這也是沒辦法中的辦法。沂王殿下這……”高公公沒有繼續往下說，煜帝卻心中了然。
即使機會渺茫，也是要試上一試的。
“福萊啊，你說朕該派誰前往呢？”戴著翠玉扳指的手指輕叩在案台上，一下一下，咚咚作響。煜帝長歎，“眼下，朕誰也放心不下啊。”中毒一事尚未查明，護送宸兒前往藥王穀，事態緊急，稍有不慎，那便要了宸兒的命啊。
高福萊站在一旁，手中研墨的動作未停，眼珠一轉，緩緩出聲，“陛下，老奴有句話不知當講不當講。”
“高福萊啊高福萊，這都什麼時候了，還有閒心跟朕耍什麼小心眼兒，有話直說。”煜帝拿著手中的奏折，對著高福萊的頭頂，用力敲了一下，語氣未含怒意。
“嘿嘿……”高福萊臉上的肉堆到了一起，笑嘻嘻地受著，“依奴才看，戴將軍家的獨子倒是可以擔此重任。”
“你是說戴頌的兒子？”煜帝在心裡思忖了片刻，戴頌身為武將，早年間便已脫離家族，為人正直，直言不諱，不參與黨派之爭。其子，戴朝亮，弱冠之年，便有其父當年的風采。曾與宸兒共同征戰西北，有同袍之誼。此子，確是可用之人。
“哈哈哈~”煜帝看著高福萊，爽朗地大笑出聲，“你這老東西倒是比那些文臣武將靠譜多了。”
“陛下，您就彆打趣老奴了。能為陛下分憂，是老奴本分所在。”高福萊伏低了身子，臉上的笑意不減。
高福萊服侍煜帝多年，自然知道煜帝的想聽些什麼。
“密宣戴家長子。”煜帝朝著案前說了一句。
“是！”一道身影消失在皇宮。
半個時辰後，戴朝亮被秘密帶進皇宮，跪在禦書房。“微臣戴朝亮叩見陛下。”
“平身。”
煜帝仔細打量著立於堂下的少年，頭戴珠玉發冠，身著青色衣衫，不卑不亢。及冠之年，沉穩至此，也是難得。“你可知，朕於夜間召你前來，是為何事？”
“微臣不知。”戴朝亮麵上沒有多餘的表情，此番被密宣進宮，他也是一頭霧水。
“數月前，沂王於江南身中劇毒，此間一直昏迷不醒。”煜帝拿起案前的茶盞，飲了一口，放下，歎了一口濁氣，“眼下已然入秋，朕聽聞西南有一處叫藥王穀的秘境，對沂王的病症，或許有一絲轉機，現下派你協同前往，護沂王安全。”
“臣定當不辱使命！”戴朝亮跪地領命。
“此番前去，秘而不宣。沂王府那邊，朕會清了去探訪的人。”
煜帝叮囑著，救自己的兒子，也不能讓臣子的兒子陷入險境。看來，有些事，是不能再放任下去了。“此去危險重重，愛卿多加小心。”
“臣謹記聖令！”
“回去吧。”
戴朝亮起身，在一個身影的陪同下，神不知鬼不覺地離開皇宮，回到將軍府。
煜帝起身，走出禦書房。
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