京郊刺殺一案，柳宴章依舊在查，那日，弟弟看似隨意的一句話，點醒了他。若死於山洞的人，真的是從江南逃難來的百姓，太子殿下在大殿上，說的那番話便是無根之木，不可作數。
這幾日，他拜訪了戶部錢昶錢大人，與之商討難民冊的事，從各州縣上報的情況來看，人數確實被掩飾了去。數字可以隨意刪減，人命不行。他就不信，各地官員都吃了熊心豹子膽，敢把自家州縣的百姓滅口。
隨即，他便吩咐畫師，照著那些死者的樣貌，繪製成幾本畫冊，讓人暗中前往江南各州縣，找到能確認死者身份之人。
此番做法，雖是大海撈針，卻也是最有效的做法。
本以為，知道結果會是在數月之後，怎料，不足五日，便找到了能確認死者身份之人。
“你是何人？姓甚名誰？與這畫冊中的人是何關係？”刑部衙門內，柳宴章看著手下帶回的老者，佝僂著腰，衣衫襤褸。
“草民仇遠誌，江南閭城人士。去年五月，大水衝毀了家園，農田，顆粒無收，無處安身，隻能靠著山丘上的草葉度日，後來京都來了人，聽說是一位年輕的王爺，帶著陛下撥的銀兩，來救助咱們老百姓。那幾日，咱們也不用去山上摘樹葉，也是喝上了熱騰騰的米粥，吃上了大麵饅頭。可，好景不長，那位王爺不知為何生了病，離了江南。府衙裡的官老爺一時變了臉色，說朝廷撥的銀子不夠，像咱們這些老骨頭，即便喂飽了，重建家園的事，也使不上半分勁兒，而後，便將婦孺老人，還有部分嬰孩，趕出了縣城。”仇老回憶著，眼裡滿是被拋棄的無奈。“人道是，官老爺都是父母官，哪有父母舍得將自家的孩子驅逐出境，趕儘殺絕的呢？”
即便沒有親眼所見，單從仇老的描述中，柳宴章都能想象那是一副怎樣的場景。
仇老繼續說著，“畫上這幾人，便是與我一起逃到京都的。”
“既然來到了京都，為何不在京都謀生呢？”柳宴章好奇道，城南一地，便是陛下特許難民所住之所，收容了幾百戶由江南逃難而來的百姓。
“大人有所不知啊。”蒼老的臉上添了一絲悲憫，仇老徐徐道來，“咱們也是想，到了天子腳下，陛下仁心，自然不會讓百姓們流離失所，食不果腹。可誰能想到，咱們根本進不了城啊，連城門都靠近不了。沒辦法，咱們隻能躲在山洞裡，有能力的，還能趁著夜裡，去打幾隻山雞野雀充充饑，沒有能力的，隻能挖挖野菜，摘摘野果，能活下來，就阿彌陀佛了。”
“你可知攔住你們進城的，是誰？”聽了這番話，柳宴章的臉色已然冷了下來。
仇老擰著眉，思考道，“草民叫不出那人的名字，但是認得，那位官老爺，也去過咱們州縣賑災。”
京都派遣去江南賑災的主要官員，也就兩位。
“您老先坐，待會兒，咱們認個人。”看得出老人坐立不安，柳宴章又解釋道，“老人家您無需露麵，在這屏風後即可，我會確保您的安全。”
“好。”仇老顫抖著雙手，眼底滿是感激。
不一會兒，錢昶來到了刑部，“柳大人找老夫，還是為了難民冊一事？”
“沒錯，京郊案件未明，隻好麻煩錢大人來刑部一趟了。”柳宴章起身迎著。
“無妨，隻要能查出真凶，多跑幾趟也無所謂。”錢昶毫不在意地說著。
柳宴章的視線瞥過一旁的屏風，隻見屏風後的仇老朝著他搖了搖頭。
不是錢昶，那隻能是耿愷了。
與錢昶寒暄了幾句之後，柳宴章便以查案為由，先送彆錢昶。
“確定不是他？”
“草民確定，不是這個大人，那位大人要胖些。”仇老描述著。
此時，柳宴章心中已有七八分能確定，仇老所說的人，便是前工部侍郎耿愷。隨即吩咐手下將耿愷的畫像取來。
畫像展開，仇老的眼底萌生恨意，“就是這位大人！”
“他阻攔你們入京時，可有說些什麼？”柳宴章問道。
“草民依稀記得，這位大人說，讓我們滾遠點，不要動了他的金山，還有什麼，太子什麼的……”仇老費力地想著，“人老了，記不太清了。”
“您確定他說了太子？”
“嗯，提到了太子！”仇老確信地點點頭。
“好，辛苦老人家了。”柳宴章走出屋子，吩咐手下安頓好老人家，便朝著皇宮走去。
茲事體大，他需要先稟告給陛下，由陛下裁決。
養心殿內，煜帝坐在案前，看著跪在地上的柳宴章，濃眉緊鎖。
“柳卿，你可知你在說些什麼？”語氣中夾著讓人不可忽視的威壓。
柳宴章抬頭，對上煜帝深不見底的眸子，頂著威壓，將方才的那番話重複了一遍，“京郊凶案，與太子有所關聯，此外，難民冊虛報一事，還請陛下下旨，徹查太子與耿愷私下是否有往來。”
說著，柳宴章伏下身子，靜候煜帝發落。
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