養心殿暗室內，燭火微動。
煜帝穿著明黃色的常服，沿著暗道，走到一間比較寬敞的屋子內，麵無表情地看著床榻上躺著的人。
榻上的人，穿著月白色裡衣，安靜地躺著，似死人一般。
仔細看去，那人便是消失了的紫沐陽。
此時的他，臉上附著冰晶，原本紅潤的唇已然變為紫色。
“主上！”天字衛辛從暗處走了出來，稟報著暗室內的情況，“太子的脈象越發微弱，恐怕無回天之術。”
“赤火芝可有讓他服下？”煜帝坐在床榻旁，右手搭上紫沐陽的脈搏，確是微不可察。
“赤火芝已經讓太子服下。”
既是服下了赤火芝，怎麼絲毫不起作用，反而冰魄蠱的生命力更強勁了些？看來赤火芝，並不能解冰魄蠱，有意思！“這件事，封鎖起來，沐家和皇後那邊將太子病故的消息透露出去。太子的遺體，暗中保護好，不能有絲毫損傷。”
“是，主上！”
回到養心殿，煜帝閉上眼，不知道在想些什麼。
“陛下，夜深了。”高福萊端著茶水走進來，瞧著他一臉疲憊，小聲地提醒著。
煜帝頭疼地看著桌案上的奏折，沐家這根毒瘤，早該拔除了，若非早年借助沐家的勢力，坐穩天子之位，他也不會允了沐熙婉的皇後之位，更不會委屈舞兒。“將天牢中的薛榮放出來。”煜帝抬眸，交待著。
“老奴這就去。”對於聖意，高福萊向來是言聽計從，不問緣由的。
翌日一早，重傷的薛榮躺在沐府正門的石階前，路過的百姓都停下腳步，看一下怎麼回事。
“這是誰啊，膽子這麼大，敢在沐家門口造次！”一個背著竹簍的中年壯漢，站在人群中，看似隨意地說著。
“沐家現在可沒以前那麼風光了。沒了太子，沐家單靠沐老一人，聲望再大，也是強弩之末。”另一個男子，書生裝扮，站在壯漢的身側，像是在回應他方才的話。
“說的有道理，沐家沒有什麼能指望的小輩，沐家嫡孫早年夭折，其他小輩又不是嫡係，難受重視。”
“瞧那個庶出的沐小公子，整日裡不學無術，沐家這偌大的家底，竟然落到無人繼承的地步。也不知道上輩子造了什麼孽哦？”
“老伯，您可小聲點吧。沐府再怎麼不濟，也不是我們這些平頭百姓能隨意評判的。”
被製止的老人，翹著胡子，佝僂著背，歎了口氣，離開了這是非之地。
沐府門口圍觀的百姓越來越多，誰也不敢上前。直到，人群中走出了一個少年，百姓紛紛給他讓出一條道，視線緊隨著少年。
“這不是沐小公子麼？”人群中不知誰小聲地說了一句。
沐風絲毫不介意眾人的眼光，大搖大擺地走到石階前，半蹲著身子，打量著躺在地上的人。見他毫無動靜，伸出手，撥弄著覆在他臉上的，散亂的頭發，看清楚他的模樣，沐風抬頭瞧了一眼緊閉的府門，嘴裡輕嗤一聲，抓起薛榮的肩膀，將他扶起，背起來，在眾人的注視下，並沒有去敲沐府的正門，而是背著薛榮，離開了沐府。
沒有熱鬨可看，圍觀的眾人嘴裡不知道念著些什麼，紛紛離開。
沐家書房內，沐樾坐在軟榻上，看著麵前的棋盤，一臉疲憊。鄲城一行，沐家失了岩雀，與狼族的協議作廢，薛榮又暴露人前，沐陽又不知身在何處。這局棋，沐家敗局已定。
“沐老，沐風將薛榮帶回了他的住處。”墨是走進書房，恭敬地站在一旁。
“嗯。”沐樾微微點頭。沐家子嗣稀薄，除卻沐陽，真的沒有一個能肩負重任的。“去把沐風叫來。”
“是。”
不過多時，沐風出現在書房內，對著沐樾恭敬地行了一禮，“沐老。”
“坐。”沐樾右手執黑棋，端詳著棋局，並未抬頭。
“是。”沐風乖順地跪坐在沐樾對麵，眼睛停在麵前的棋局上，黑子已然敗勢，不過……沐風邊看邊點著頭。
“對於這盤棋，有何見解？”沐樾突然抬起頭，看向對麵的沐風。
“沐老，小子認為，黑子還有一線轉機。”沐風一臉認真地對上沐樾的視線。作為沐家人，哪怕不受重視，他也懂覆巢之下無完卵的道理。沐家想要自救，必然需要鋌而走險。沐風從白玉翁裡取出一顆黑子，放在棋盤上的，一子黑棋，並未能改變棋局，卻給黑子留了一線生機。
沐樾心中大驚，卻不露聲色地緊盯著沐風，這些年來，他一直把心思放在沐陽身上，未曾料到他不曾看好的沐風，心思也如此細膩，不輸沐陽分毫，“好一招置之死地而後生。你可知，這生機，亦是死局？”
“身在死局，隻要有一線生機，還是要奮力一搏的。未到最後關頭，是生是死，難以定論。”沐風的回答，是當下的棋局，也是沐家的未來。
“眼下，沐家便是到了這一步。你說，該如何？”在薛榮出現在沐府的那一刻，他便知曉，陛下是在給他威懾了。與狼族一事解釋不清，便會以叛國之罪論處，即便他日沐陽回到京都，赤翎的江山，也不會名正言順地落到他手裡。
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