京都，沐樾一直沒有收到紫沐陽的消息，墨是離京之後，也如紫沐陽一般，銷聲匿跡了。沐家在京中的地位岌岌可危，放眼沐家，隻有沐霖在朝中身兼要職，不過沐霖一心為君，不願參與家族之事。
這日，沐霖被傳召到養心殿，“微臣沐霖叩見陛下！”
“免禮。”煜帝欣賞地看著沐霖，而後看一了眼旁邊的高福萊。
高福萊拿起煜帝手邊展開的書信和令牌，走到沐霖身前，交付於他手中。
沐霖不知所以，在煜帝的示意下，翻開著信件，數十封信，有幾年前的，也有近期的，沐霖不敢相信自己的眼睛，但手中的這枚令牌，確是祖父之物。
與狼族勾結，可是誅九族的罪名，祖父他，怎敢？
“陛下，這？”沐霖抬起頭，儘力壓住內心的震驚。鐵證擺在眼前，沐霖深知無法替祖父辯解。
“愛卿有何見解？”煜帝風淡雲輕地問道，似乎眼前的這件事並非什麼要事。
“咚”，沐霖摘去箸冠，雙膝跪下，俯身叩地，“罪臣無話可說，任憑陛下發落。”
“經查實，沐樾與狼族勾結，罪無可赦。”煜帝沉聲說道，垂眸看了一眼殿前的沐霖，“叛國之罪，即便是朕，也無法詔令赦免。沐霖，朕念你平日裡儘職儘責，守護皇城，此番隻免去你禁軍統領的職位，即日起，前往南疆，朕有一項任務交付於你。”
“臣叩謝陛下饒恕之恩，定當不辱使命。”沐霖對煜帝一直是心懷感激的。
沐霖作為沐家長孫，並未受到過多重視，祖父看重血脈親疏，對於出生二房的他和三叔家的沐風，打小便沒放在眼裡。作為嫡女的姑母，一朝鳳臨天下，太子表弟更是呱呱墜地便被立為儲君。哪裡是他們能比擬的。
即便如此，父親仍對祖父抱有一絲期待，希冀能得到他的青睞，於是，對自己的教導更為嚴格。
那時，沐霖隻是個七歲孩童，年幼的他都能清晰地感受到祖父的冷漠，以及父親的卑微。
於是，他更加勤奮，習武學文。
父親謾罵的話語，他可以不在乎。祖父嘲弄的眼神，他也可以忽略。
他這麼努力，隻為有朝一日，能逃離沐家，過普通人的生活。
他把一切想得太簡單。
沐家不是普通人家，不會默認他叛離家族的行為。
他嘗試過逃離，最終還是被捉回來，關在祠堂裡悔過。
如此反複，他累了。
在他想就此了結餘生的時候，一個紙團破窗而入，擊落了他手中的短刃。震驚之餘，他撿起紙團，跑到屋外，並沒有發現任何人的蹤跡。
回到房間，他打開紙團，上麵隻有一句話——羽翼未豐，妄談高飛。
是啊，毛羽不豐滿者，怎能奢求展翅高飛？
京城內，能與沐家相抗衡的，唯有天家。
那年，他遵從父命，參加科考。
祖父讓他入仕，為太子表弟在朝堂蓄勢。
他未如他們所願，轉而選了武考，被陛下看重，編入禁軍。
接著，陛下又讓赤翎衛來教導自己，不到一年，他便升上禁軍統領。
陛下的知遇之恩，沐霖無以為報。
沐霖出了皇宮後，未回沐府，而是去了一處偏院。
“大哥？這個時候，你不在宮中當值，怎麼有時間來我這兒？”沐風聽到腳步聲，抬頭看了一眼神色嚴肅的沐霖，停下手中打理花圃的活，眼裡充滿欣喜。
“聽聞前些日子，祖父找過你。”沐霖直截了當地說。
沐風無所謂地聳聳肩，繼續擺弄著院裡的花草，語氣也冷了幾分，“沐老找我，無謂告誡我不要整日遊手好閒，為光耀家族出一份力罷了。大哥你是知道的，像我這種人，是不可能舍棄平淡的時日，去跟那些老狐狸虛與委蛇的，不被他們生吞活剝了才怪！”從肩頭滑落的碎發，遮住了他陰鷙的雙眸。
對沐風的話，沐霖不可置否，皺著眉，瞧著他獨自在花圃中忙碌的身影，提起腳邊的木桶，走到沐風身邊，聲音稍軟了一些，“我要出趟遠門，歸期未定。京中若有變故，切記保全自己。”
“嗯。”沐風拿起瓢勺，從木桶中取一瓢水，輕輕地淋在白芍的根部，盯著勺中的水流緩緩流逝，鼻腔裡哼出一聲。
沐霖向來不會隱藏自己的情緒，有什麼心思都寫在了臉上。
聯想到薛榮離開時留下的紙條，一切便清晰明朗。
沐風壓住內心的不快，將瓢勺扔回木桶中，揚起笑臉，“一路保重。”
“你……”沐霖想說些什麼，最終隻吐出了“保重”兩個字。
說完，沐霖深深地看了一眼他，深吸一口氣，腳步一轉，離開了院子。
直到沐霖的背影消失不見，沐風才垮下臉，不悅地看了一眼沐府的方向。
書房內，沐樾靠在太師椅上，蒼老的臉上儘顯疲憊。偌大的沐氏家族，卻到了無人可用的地步。
沐樾瞧著案上堆積的賬簿，深深地吐出一口濁氣。
戴家算準了他不能正大光明地反擊，更肆無忌憚地斷開與沐家在各方麵的聯係。樹倒猢猻散，沐家在赤翎變得舉步維艱，為沐陽積累的勢力也紛紛倒戈。
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