這時候，老太監趁機誦讀了接下來的一段。
“陛下，小臣委屈啊。自古賑濟災民，吃喝乃是大事，不隻是糧食很重要，還有其它也不可或缺。”
“就比如，鹽……”
“小臣在這裡先給陛下認個罪。”
“您知道的，小臣窮，從小受苦，不舍得花錢，所以在給流民們買鹽的時候，小臣聽到鹽價的高昂嚇了一大跳。”
“陛下，說出來不怕您笑話，當時小臣的臉都嚇白了，隻感覺腦瓜子嗡嗡亂響。”
“買鹽需要錢太多，小臣根本掏不起，而如果我再次向陛下開口，又顯得我這個人沒有一點本事。”
“所以，所以……”
老太監真不錯，讀信的時候該停頓必然停頓，不但模仿故意年輕人的稚嫩語氣，而且知道怎麼讓這封信聽起來更惹人同情。
果然老皇帝急切問道：“所以怎麼樣？那孩子找到辦法解決沒？你這老奴兒，趕緊讀給朕聽聽。”
哪知老太監並未繼續讀信，而是附在皇帝耳邊小聲開口道：“陛下，下麵一段不合適讀，否則被其它太監聽了，人多耳雜容易泄露消息……”
“老奴直接在您耳邊稟告吧，楊一笑在信上說他購買了私鹽。”
私鹽！
皇帝的眼神明顯一閃。
老太監察言觀色，小聲小氣的幫忙解釋，道：“陛下，這是沒辦法的事，您久在深宮不知外事，現如今的鹽價嚇死人呐。”
“偏偏楊一笑那個孩子，他手裡沒有幾個小錢，雖然陛下拔擢他擔任縣令，但您知道他那種性子肯定是不願意做貪官的。”
“不做貪官，必然清苦，然而那四萬個嗷嗷待哺的流民，總不能眼睜睜的看著他們沒鹽吃吧。”
“所以說，這孩子被逼無奈，隻能，隻能……”
好話不需要說太多，點到為止最合適，剩下的讓皇帝自己琢磨，反而能起到更有力的效果。
果然……
皇帝下意識點頭，喃喃道：“是啊，那孩子從小受窮，他哪有錢買鹽，他隻能去弄私鹽。”
老太監抓住這個機會，立馬展開書信重新往下讀。
“陛下，小臣自知有罪，可我是沒辦法才這麼做。”
“然而康王卻借此一點，對小臣進行恐嚇威逼，他說，我這是殺頭的罪，他還說，我販賣私鹽掙了大錢……”
“他最後說，這個生意他要入股！”
“陛下啊，陛下，小臣快被逼死了啊！”
“如果小臣真的販賣私鹽，這事讓他入股也就罷了，但是小臣沒販賣私鹽啊，我僅僅隻是為了省錢去購買私鹽而已。”
“結果康王他根本不信，或者說他信了但故意不信。”
“他威逼小臣說……”
“錢，他不出，人，他也不出，但是每年私鹽的利潤，他要向我索要七成。”
“並且，並且他還說，這個事一旦泄露，那麼他是絕不承認的。尤其是被陛下知道後，他堅決不承認和臣有交易。”
“嗚嗚嗚，陛下，小臣沒辦法了，隻能提前向您請罪。”
“我沒販賣私鹽，我隻是為了省錢所以偷偷買了點，四萬多個災民，再加上涇縣三萬多個百姓，小臣身為他們的父母官，我總不能讓他們缺鹽而死吧。”
“陛下，小臣知道這是大罪。”
“但我不想死在康王手裡，我寧願死在陛下的聖旨下。”
“陛下您下一道聖旨吧，將我滿門抄斬就是了，反正小臣家裡也沒幾口人，殺了也影響不了什麼大事。”
“我現在就向您彙稟家中人口，絕不會為了逃避而謊報人數……”
“現如今，小臣家裡有大嫂一人，她含辛茹苦，將我撫育成人，荒災年月靠著啃樹皮，勉強支撐著活了下來。陛下，您可以殺她。”
皇帝聽到這一段，臉色明顯抽動一下，忍不住問老太監道：“樹皮？人可以吃樹皮嗎？”
老太監故意哀歎一聲，道：“陛下，老奴在很小的時候吃過，人在餓急了的時候，為了活著隻能啃樹皮。”
皇帝眼神酸楚，喃喃輕聲道：“那孩子的大嫂為了養活他，身為柔弱女人去啃樹皮支撐。”
老太監趁機道：“女子本弱，為母則剛，楊一笑的那位大嫂，她是把楊一笑當做孩子養。”
皇帝深深吸了一口氣，沉聲道：“這樣的女性，堪稱雲朝的典範，漫說楊一笑沒販賣私鹽，就算他販賣私鹽也不能牽連大嫂。”
皇帝說著一停，緊跟著再次開口，道：“念，你給朕繼續念。”
於是老太監繼續念信……
“陛下，小臣家裡還有幾個媳婦，以前跟您說過的，她們都隨著明月一起喊您爺爺。”
“最小的媳婦是趙明月，您孫女兒，這就不用介紹了，以後抄家的時候請陛下可憐可憐她，能放一馬的話，就放她一馬吧。”
“二媳婦和三媳婦，都是本縣的小門戶，吃苦耐勞的性子，沒什麼太大主見。”
“大媳婦是顧小妹，從小淪落在山裡當獵戶，過的日子如同野人，見識淺嘴皮子笨，她不會說話討人歡喜，但是她的性格最孝順……”
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