秋蘅在三十年後的大夏停留的那十年裡，很喜歡讀書，正史、野史，乃至民俗話本。
她不是喜歡那些發生過的真實或故事，而是在無數個想念爹娘的日子裡，妄圖從紙堆中找到雲峰村，找到以采香、製香為生的一對夫婦。
隻可惜爹娘這樣普通的小老百姓是不會被記載的，她讀到的是此時大夏鮮花著錦下的腐朽，華服錦袍下的蒼白，風雅無邊下的醜陋。
皇親貴胄、文臣武將中，永清伯本不起眼，卻因賣孫女求榮留了名。
在大夏，一些爵位並非世襲罔替，等到最後一代便身死爵除，但若天子加恩就可再傳一世。永清伯府就麵臨這樣的困境，永清伯為把爵位傳下去極力討好權傾朝野的宰相方元誌，竟把一個孫女送與其孫為妾。
當她從王媽媽口中發現秋家原來就是書上記載的那個秋家，便知道這是她該來的地方。
先生說，國之將亡，必有妖孽。大夏京城淪陷，幼帝被迫南逃，有五人罪不可恕。這五人，便是需要她鏟除的妖孽。
五年時間，若能做到，大夏或有轉機。若做不到，她將經曆的，萬千夏人將經曆的，就是她後來所在的那個血淋淋的亂世。
宰相方元誌，便是她的目標之一。
“這就是蘅兒？”永清伯打量著秋蘅，露出滿意的笑容。
秋家小一輩男丁少，女孩兒多，秋家女的美貌在京城中也是有些名氣的。
“見過祖父。”
永清伯問了幾句話，老夫人就命婢女領秋蘅去安頓，其他人也散了，隻留下秋管事。
“不是說隻是尋常農戶，怎麼還有婢女？”老夫人一手端茶，問起芳洲。
“六姑娘哀慟養父母離世，小人一直沒好問……”秋管事講了秋蘅日日上山守墳的事。
等秋管事退下，老夫人冷下臉：“真是晦氣。”
永清伯卻笑嗬嗬的：“人都接回來了，就不提以前了。”
“要不是長春侯夫人——”老夫人話說一半，咽了下去。
對這個孫女的回來，她並不期待。
十年前這丫頭隨小兒子逛燈會時走丟，小兒媳杜氏正懷著身孕，傷心早產沒多久就病故了。從此後，她有了一個整日醉醺醺的兒子和一個體弱的孫子。
前不久回京的長春侯夫人約她喝茶，提起路過隨雲縣遇見一位小姑娘，長相酷似杜氏，尋思有可能是永清伯府早年走丟的六姑娘。
當年六丫頭走丟在京城掀起了好一陣子議論，如今長春侯夫人好意來提醒，永清伯府若毫無表示就容易被人非議了。
老夫人與永清伯在聊秋蘅，離開千鬆堂的秋芙姐妹，話題也是她。
三月的園中姹紫嫣紅，五姑娘秋瑩以手指繞著香囊上的彩繩，笑意盈盈：“沒想到六妹妹那麼好看。”
四姑娘秋芙腳下一頓。
三姑娘秋芸嘴角微撇：“五妹是瞧新鮮吧，論容貌誰有四妹出眾。”
“行了，這有什麼好比的。”秋芙瞥了眼秋瑩手中把玩的香囊，把秋蘅送的香囊往花叢中一擲，“這麼粗糙的玩意兒，虧得五妹稀罕。”
秋瑩訕訕收起香囊：“也是玩個新鮮。”
二姑娘秋萱回到閨房，卻把香囊拿出來輕嗅。
“姑娘喜歡六姑娘送的香囊？”婢女笑問。
秋萱垂眸看著布料尋常的香囊，若有所思：“這香味倒是獨特好聞。”
秋蘅是在歸置箱籠時見到的秋楓。
永清伯有三個孫兒，長孫秋楊出自二房，今年十六歲，正在國子監讀書。次孫秋楓十一歲，是她血緣上的親弟弟。秋鬆剛滿十歲，王媽媽特意提醒，三公子是大房唯一的男孩兒，寶貝得很。
秋蘅先見到的是秋鬆。
體型壯實的男童扭著頭，拉扯後麵的人：“磨蹭什麼，快來看看你姐姐長什麼樣兒。”
瘦弱單薄的男童一個趔趄被拽到前麵，一抬眼與秋蘅四目相對。
秋蘅想，這孩子可真瘦啊。