立生長得白白淨淨，而且從小就十分乖巧聰慧，甚是討人喜歡。
雙魁爹娘覺得這孩子有出息，他老倆琢磨著，即便是砸鍋賣鐵也要讓孩子上私塾考功名。
立生沒有辜負爺爺奶奶的期望。他進私塾沒幾天，便得到了先生的賞識，私塾先生也覺得立生是不可多得的好苗子。
立生七歲那年的一個夏日。
放學後，他和三個小夥伴去學校後麵的河邊玩。
他們在河邊草地上追逐玩鬨，很是開心。
河邊一洗衣婦人，不知什麼原因將衣物掉落到水中。
她在打撈衣物時，腳下一滑，人竟墜落河中。
她在水中一邊掙紮，一邊大喊：“救命、救命……”
幾個正在玩耍的孩子被嚇傻了，附近沒有大人，幾個孩子眼睜睜看著婦人在水中掙紮，束手無策。
這時，立生邊脫自己的衣服，邊大喊：“快把衣服都脫下來！”
一個小夥伴遲疑著說：“我不會水。”
“沒有讓你下水，讓你脫衣服，快脫！”立生接著喊。
立生將衣服打結連接到一起，形成一條繩子。
他又尋到一段樹杆拴到衣服頂端，並招呼幾個小夥伴跑到河邊，將衣服的一端交於他們，並吩咐抓緊。
他拿起有樹杆的一頭投向婦人，並高喊：“抓住衣服、抓住衣服……”
婦人抓住衣服後，立生和幾個小夥伴用力將婦人拉到岸上。
婦人得救了，小立生機智救人的故事也在七裡八鄉傳開。
有了這件救人的事兒，立生更得到私塾先生的器重。
他跟立生爺爺奶奶商量著要認立生做他的乾兒子。
立生爺爺奶奶自然求之不得，能攀上私塾先生，立生離功成名就又近了一步。
立生十分乖巧，自從認了私塾先生為乾爹，他學習更加勤奮了。
在學習的空閒，還幫乾爹打掃衛生、收拾桌椅。
在乾爹勞累的時候，他還給乾爹掐肩捶背。
看立生如此懂事兒，私塾先生甚是滿意：今生有此兒足矣。
美好快樂總是那麼短暫。
立生認私塾先生做乾爹還不到一年，私塾先生竟得了“噎食病”。
吃飯咽不下，喝水嗆不停。
雖然求了眾多名醫診治，最終還是撒手人寰。
新私塾先生上任的第一天，便要驅趕立生回家。
雖然立生爺爺奶奶好話說儘，依然不能讓私塾先生回心轉意。