時逢中秋，天上月亮圓得正好。
上京城內四處張燈結彩，朱雀大街上熙熙攘攘，人聲鼎沸。
有彆於外麵的熱鬨非凡，太醫沈蒼的宅邸之內卻鴉雀無聲，死一般的寂靜。
直至一道女子的聲音顫顫巍巍地響起：“你們……說什麼？”
“要將我許給秦隸那個太監？！”他們將她從莊子上接回來，不是為了一家人團聚，而是徹底將她當成包袱丟出去？
沈棲姻的語氣中透著滿滿的難以置信：“你們忘了他當初是怎麼折磨我的嗎？”
“姻兒，娘知道這是有些委屈了你。”沈夫人拉過她的手，安撫地拍了拍，語重心長地說道：“可自從你爹從牢裡回來後，遲遲沒有官複原職的消息傳來，咱們總不能一直這麼坐以待斃啊。”
“婚事是急了些，可你畢竟被退過婚，又熬到這個歲數還沒出閣，你不知道外頭的人嘴有多壞，說什麼的都有。”
“若再這麼下去，怕是咱們府上的名聲也要被你帶累壞了。你兄長他們將來可是要走仕途的，還有你妹妹也到了出閣的年紀，怎好連累他們？”
語罷，沈夫人深深地歎了口氣，一副恨鐵不成鋼的樣子。
沈棲姻既驚又怒。
她連累他們？！
三年前，她爹被太醫院同僚牽連下了獄，她娘便讓她去求皇貴妃身邊最得力的大太監秦隸。
世人皆言秦公公樂善好施，最喜助人。
可隻有經曆過的人才知道，要他幫忙，是講條件的。
地獄尚且隻有十八層，秦府的刑罰卻有十九道。
隻有活著走出那裡，他才會答應她的請求。
從秦府門前到堂屋，鋪著十幾丈燒紅的瓦礫，沈棲姻赤著腳從上麵走過。秦隸滿眼興奮地看著，告訴她，這叫步步生蓮。
她跪在他腳下，他拿煙鬥在她手臂上烙下一個個紅痕，笑著說那是桃花灼灼。
連心十指被硬生生拔掉指甲，叫指下生花。
出水芙蓉。
亭亭玉立。
……
每一個讓人生不如死的刑罰，都有一個讓人心存幻想的名字。
為了家人，沈棲姻咬牙挺過。
好消息是，她還有一口氣，壞消息是，還有一口氣。
沈蒼順利出獄，沈家也恢複昔日寧靜，可他們卻轉過頭來嫌她晦氣，將她丟到莊子去自生自滅。