馬車越是向前行進，沈棲姻便越是對街景感到陌生。
她默默從藥箱裡拿出了一小包迷藥，暗暗攥在了手心裡。
又走了有半盞茶的工夫，馬車才終於停了下來。
沈棲姻透過側麵的小窗看著不遠處巍然莊嚴的宮門，一時間有點懵。
這時，初四無比心虛的聲音在馬車外麵顫顫巍巍地響起：“姑娘……您可不要怪我啊，屬下也是按吩咐辦事……”
她隻覺得奇怪：“你帶我來這兒做什麼？”
“我家世子交代的。”
“嗯？”
“世子爺說，他今日約好了要和您見麵，倘若您去棲鷹閣時，他被陛下宣召進宮了，就叫屬下駕著車帶您來接他。”
“還說什麼，免得您打退堂鼓。”初四茫然道：“屬下沒聽懂。”
沈棲姻：“……”
不愧是上輩子最終的勝利者。
她都不知道該說他是洞察秋毫，還是老謀深算。
既然確定了這一切都是蕭琰的安排，沈棲姻便將那包迷藥又收了起來。
枯坐無趣，她便掀開車簾的一角，仔細看了看那座巍峨的宮城。
前世今生加起來，這還是她第一次來皇宮腳下。
青磚紅牆，相得益彰。
明黃色的琉璃瓦在秋日耀目的陽光下，熠熠生輝。
據說這座宮城南北長約二百八十八丈，東西寬二百二十六丈，四麵有高約三丈的城牆，城外有寬約十五丈的護城河。
宮內大小院落不下九十多處，房屋九百八十三座，共計八千七百零七間。
如此宏偉壯麗的一座宮城，卻更像是一座大一點的牢籠，也不知，鎖了多少女子的愁與怨。
怪道古人詩中言：
奉帚平明金殿開，且將團扇共徘徊。
玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。
也太過頹喪了些。
出神間，沈棲姻忽然聽初四說了句“出來了”，她下意識抬頭看去，便見蕭琰與一名年輕女子自宮內並肩走來。
是宋嵐煙！
沈棲姻“唰”地一下就撂下了簾子。
她心裡湧上的第一個念頭就是不能讓宋嵐煙看到。
畢竟自己之前說了和蕭琰不熟，現如今卻坐在他的馬車上，跟她存心糊弄她玩似的。
可沈姑娘轉念又一想，覺得此一時彼一時，自己也沒有對不住她的地方，沒必要躲。
但也犯不上再特意掀開簾子讓對方瞧見，因此便安坐不動。
可初四不知道啊。
他還隻當是沈棲姻瞧見蕭琰和宋嵐煙在一起，心裡吃味了呢，於是忙安慰她說：“姑娘千萬彆不開心，這一定是誤會！”
“我家世子待您的心意，那天地可鑒。”
“這宋姑娘纏著我家世子爺也不是一日兩日了，肯定是她得著信兒，知道我們世子這會子在宮裡，便巴巴趕來的。”
“不過我可以作證，世子爺他一直對她不假辭色。”
初四更放炮仗似的，“劈裡啪啦”地說了一對，壓根就不給沈棲姻插嘴的機會。
好不容易等他說完了，她剛要解釋一下，說自己沒有不高興，結果就聽他異常興奮地嚷嚷道：“世子爺您可來了！”
“您快跟姑娘解釋解釋吧，她瞧見您和宋家小姐一起從宮裡出來，心裡可不是滋味了。”
“您可得好好哄哄。”