麵對著好奇心旺盛的婁曉娥，何雨柱溫和一笑解釋道。而此時，婁曉娥追問道：“你能再說清楚些，為何你覺得我去見那個許大茂，就像是走進了陷阱一般呢？”
於是何雨柱嚴肅地表示，“婁曉娥，這事恐怕你知道得太晚了。有關於那個許大茂，全軋鋼廠乃至整個社區都在議論紛紛。”“聽說他是天生的無法行房事之人，既不適合結婚也無法生育子嗣。”
何雨柱繼續道：“像你這樣優秀的女子，若嫁給了這樣一個無可奈何的男人，豈不是自己往苦海跳嗎？故我說這許放映員，是在誤導人，是在做缺德的事！”這席話使婁曉娥聽得滿頭霧水。她疑惑地詢問，“這是什麼意思？所謂的‘天生無法’到底是指什麼，難道這是一件嚴重的事情嗎？”
見到婁曉娥如此單純的神情，何雨柱既驚訝又感到幾分疼惜。這隻能說明她的父親婁董事，將她保護得太過了。“婁，你靠過來點，讓我低聲給你解釋這個。”他神神秘秘地建議，並強調，“這種事情不適合公開講。”
然而婁曉娥對此並未過多在意，便順從地靠了過來。當何雨柱貼著她的耳朵輕聲說明後，隻見她臉頰飛紅，“流氓！”她輕罵一句，“何師傅，你真是調皮死了。”這種反應，也讓兩人之間的氛圍增添了一抹彆樣的趣味。
“你所說的許大茂竟然真是那等情況？那麼我和許大茂相親的事，就更沒有可能了。”“我得馬上把這個消息告訴母親。”
“對了，多謝何師傅告知。”說罷，婁曉娥快步離開了廚房。
——
“什麼？老許家的大兒子許大茂，竟然是……！”“小娥，這信息你是聽誰透露的？”
“這怎麼可能？許阿姨不是常在我耳邊稱讚她孩子嘛。”婁曉娥急急忙忙跑來找她的媽媽，將這一新聞告訴給了她，這番話讓婁夫人感到異常驚訝，她幾乎不相信自己的耳朵，再次追問婁曉娥這消息的真實性來源。
“母親，您就彆再追問我是從哪得知的消息了，您現在應該做的是派人前往軋鋼廠打聽一下，看這件事是否確鑿？”
“聽說在軋鋼廠這事已經是公開的秘密了，無人不知。媽媽，您難道真希望看到您的掌上明珠嫁個這種情況的人？”婁曉娥語氣中帶著幾分無奈和委屈。
“你這個傻女兒，我怎麼可能會讓我的寶貝出嫁到如此境遇的家庭呢？”
“你是我最寶貴的孩子，我怎麼會害你自找苦吃？”
“你馬上叫吳嫂過來，我這就吩咐她去軋鋼廠探個究竟，查明那許大茂到底是何許人也。”
於是，婁夫人立即命人叫來吳嫂，詳細吩咐了一番後，便讓司機小孫開車載著吳嫂前往軋鋼廠，繼而去鑼鼓巷深入了解情況。
必須全麵調查清楚許阿姨時常提及的這位兒子許大茂的事情。話說，當吳嫂到達軋鋼廠時，她在稍遠處停下了車。
她向廠區入口走去，正好遇到了正在值守的老顧。
“請問您是在尋找哪位嗎？”
“是來認親還是訪友呢？”
“我們現在正處於上班時間，非廠人員不允許進入，請理解。”
“如果你是在這裡尋找某個人的話，可以在工廠外等待，待到了下班時間，被找的人就會出來了。”老顧走出門衛室，仔細打量了一下吳嫂，非常謹慎地說明道。最近那場激烈的肅清運動仍在他腦海中曆曆在目，那次因為師傅何雨柱及時揭露了易中海的特務行為，才使得廠子裡揪出了兩名特務，這讓整個工廠提高了警惕，以至於如今老顧對於每一個出現在工廠附近的陌生人都是格外警覺。
“同誌，您好，我沒有找特定的人，我是來打聽點情況。”
“有人給我介紹了一個對象，說是廠裡的工人。我隻是想了解一些關於這位工人的情況，看看他的品行如何？”吳嫂微笑著解釋給老顧聽。
聽到這是來打聽人的事情，老顧的心情明顯輕鬆了很多。
“你想打聽哪位？你可以告訴我，或許我認識。”
“我們廠人數很多，有好幾千，但大多數人我還是有些了解的。”老顧微笑著回應。
“你們廠宣傳部門放映員許某的兒子許大茂，不知道您是否知曉此人？”吳嫂接著說道。
吳嫂笑眯眯地問起來，這可是她調查許大茂的第一個落腳點，得摸清底細，以便回去後向上司婁夫人彙報。
“咦？你說誰？許大茂？”對方疑惑道。
“彆告訴我，有人給你的侄女兒提許大茂這門親事吧？”吳嫂試探道。
“唉呀，這位大姐，您這話可真嚇我一跳。現在的廠子裡，誰不知道許大茂是個絕症患者啊？”那人答道。
“這小子，根本就沒辦法生育，娶了這樣的男子，等於把女孩子往苦海裡推。”老顧絲毫不避諱地說道。
老顧毫無保留地透露出他所知道的信息給吳嫂。
儘管心裡已有預期，但吳嫂依舊驚訝不已：“這話當真？許大茂確實是這種情況嗎？”
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