愷撒拉動緊急製動閥的瞬間，楚子航已經解開安全鎖。
艙門在液壓裝置嘶鳴中開啟，極寒像千萬把匕首捅進男人們的肺葉，下方五十米處結冰的輸煤棧橋像巨蟒的脊椎蜿蜒進黑暗，鏽蝕的傳送帶上散落著黑色的煤塊。
“不要讓我失望，愷撒。”龐貝的聲音混著風雪傳來。
“我知道，父親。”愷撒輕聲說。
他的嘴角掛著不屑的笑，如果那個男人出現在麵愷撒甚至恨不能將狄克推多捅進他的眼窩子。
大概也正是因為這個，弗羅斯特逝去之後龐貝隻和愷撒見過一麵。
是在加圖索家族於羅馬城外的先賢祠中，穿白袍如古羅馬皇帝們的元老高坐在大理石的高台上居高臨下地看著他們，愷撒甩槍崩掉了其中一個的腦袋，老人們居然並不憤怒，隻是叫人卸掉了愷撒的槍，冷靜得叫愷撒都覺得害怕。
楚子航將突擊步槍甩到背後，黑色風衣下擺被氣流掀起，露出腰間的煉金古刀。
他迎著狂風躍入黑夜，愷撒緊隨其後，片刻後幾十個如蝙蝠般的身影就從直升機群的下方拉升了。
他們使用的並非降落傘而是滑翔翼。
在這種天氣中滑翔翼反而能幫助專員更快也更隱秘地進入城市。
。
。
。
雪片像碎鹽粒般擊打在鏡片玻璃上，貝奧武夫的指節在望遠鏡的金屬外殼上泛出青白色。
他們乘坐的穿梭船正在穿越永凍層，金屬外殼在零下四十度的空氣裡發出老人垂死般的呻吟。
“他們在軍列之後換乘了重型直升機。”穿著舊克格勃製服的老人盯著儀表盤，液晶屏藍光映亮他鼻梁上的凍瘡，“年輕人們根本不懂怎麼藏匿蹤跡，布寧的軍用頻道居然還在播放《喀秋莎》。”
總有些言靈在正麵戰鬥中很難起到大的作用，但在其他方麵卻能發揮奇效。
先知的下位言靈，“閃回”。
能短暫在使用者的眼前閃回某個區域曾發生過的光學現象，等同於一部自帶回放功能的監控器。
穿梭車的車廂深處傳來此起彼伏的咳嗽聲，退役幾十年的老人們正在檢查裝備，他們布滿老年斑的手指拂過PP2000衝鋒槍的防凍塗層，就像撫摸情人年輕時的肌膚。
有個家夥從防寒麵罩下傳出帶著痰音的笑話：“謝爾蓋，你輸給我的那瓶伏特加，看來要帶到瓦爾哈拉去喝了。”
貝奧武夫放下望遠鏡。
車窗外是正在死去的荒原，凍土表層裂開細密的黑色紋路，像千萬條乾涸的血管。遠處地平線上生鏽的輸油管道如同被斬斷的巨龍脊椎，蜿蜒著消失在地平線儘頭，風從極北之地吹來，叫人覺得苦寒。
學院時代來臨之後貝奧武夫家族的狩獵隊就已經解散了，以至於到了現在他甚至沒辦法征召自己人來參加這種高強度也高烈度的戰爭，而隻能從世界各地招募從血契會時代活到今天的狩獵隊老人。
他們中的一大部分來自伏爾加河兩岸，還有幾個是韃靼人，但都是值得信任的老夥計，曾在最危難的時候仍沒有放棄為人類這個群體而戰。
“我們已經看到新的鐵軌了，還有停靠在站台附近的車廂。”貝奧武夫敲打了一下桌麵上的地圖，那顯然是學院特製的，紙頁上標注著輻射警告符號，
“可以確定路明非、蘇茜、零.羅曼諾娃、克裡斯廷娜.卡巴耶娃，四個現正在學院通緝名單上的高危目標都已經進入了前方的023號城市，春狩行動的目標就是將他們摧毀或逮捕，明白我的意思麼？”
在提及目標時貝奧武夫首先說了摧毀，隨後才是逮捕。
這意味著校董會原本就沒打算讓路明非活著回去。
老克格勃突然劇烈咳嗽起來，當他抬頭時渾濁的眼球裡燃起詭異的金色：“您還是決定遵循那位先生的決議麼？要知道路明非的名字在我們之中可是如雷貫耳……”
“瓦連京！”貝奧武夫的手腕上白色的鱗片刺穿肌膚鑽出來，他的額頭青筋暴跳，“你要做的隻是如一百年前那樣向我們的敵人揮刀！”
車廂瞬間安靜，隻有風雪撞擊鋼板的聲響。
老人們停下裝彈的動作，十對黃金瞳在陰影中明滅，像即將燃儘的蠟燭。
窗外，更多的穿梭車正在超越他們向那座站台的方向衝去，貝奧武夫片刻後冷冷地哼了一聲。
他不再去看那個叫瓦連京的老人的眼睛，“戰爭向來都是如此的！”貝奧武夫轉身時秘銀袖扣上的龍首徽記閃爍著寒光，“我們給自己選出了一個皇帝，那就得按照規則聽從皇帝的命令！”
“戰爭確實向來如此。”瓦連京冷笑著看向貝奧武夫的背影，防寒服左胸彆著的蘇維埃英雄金星勳章叮當作響，“可那不是我們選出來的皇帝，是你們選出來的。”
老人們發出刺耳的笑聲，像是風箱在鼓動狂風。他們給衝鋒槍裝上刺刀的動作整齊得可怕，仿佛又回到紅場閱兵的年輕時代。
有人哼起《斯拉夫女人的告彆》，走調的歌聲混著柴油味在車廂裡流淌。
貝奧武夫的臉頰上升起一抹異樣的紅暈，像是憤怒又像是血統失控的前兆。
他看向與他們並駕齊驅的那台穿梭船的窗口。
那裡麵某個年齡看上去甚至還要超過他的老人正透過風雪和樹脂玻璃冷冷地看著這個方向。
沒人記得他的名字了。
但在加圖索家族的序列中，他是……
β。
高貴的β。