卡德摩斯的指尖敲擊著石英棺槨基座的合金導管，那裡麵是構成棺材內部煉金矩陣循環係統所用的液態汞。
汞溶液永遠是龍類的克星，強如維德佛爾尼爾也會因為被幾十萬漢軍驅趕至水銀勾勒的山河中自刎烏江，加圖索家族的元老將被永遠埋葬在水銀矩陣的下方。
顯示屏上那把鋒利的手術刀已經完全切開了β的胸腔，老人的屍體內臟居然安靜得像是雕塑，乾縮起皺、呈現某種死寂的灰敗色彩。
β的心臟和普通人的心臟不同，在慢鏡頭的呈現中元老們清晰地看到那上麵隻有一個心室，而人類的心室永遠都是複數。
心室中存在一片隔膜，那東西讓β的體循環和肺循環迥異於任何一種恒溫哺乳動物。
龍的特征已經第三次出現在湮沒之井所有元老與校董的眼前。
畫麵在此刻暫停。
伊麗莎白站起來，皺眉：“我想恰如卡德摩斯先生所說，我們確實是時候做出抉擇了。”
石英棺材在機械傳動裝置的幫助下送到元老們麵前取代了圓桌的位置，液氮形成的蒼白色浪湧漫過屍骸的下頜，若隱若現的氮蒸汽中β張開的肋骨如同雙翼，讓人想起中世紀時期斯堪的納維亞半島上那些維京蠻子在自己的敵人身上所使用的血鷹之刑。
維京人會讓受刑者被麵朝下綁在刑架，並使其服用藥草延緩死亡，以延長折磨過程。他們沿脊柱兩側割開背部皮膚，露出肋骨區域，然後用工具將肋骨從脊柱處折斷，向外翻開形成翅膀狀，之後他們會把受刑者的肺葉從胸腔拉出，置於翻開的肋骨下，因肺部收縮隨呼吸起伏，形似扇動的血翅，故稱“血鷹”。
“顯而易見的，加圖索家族已經背叛了我們，所有對路明非的指控和通緝都應該被取消，校董會應該立刻剝奪龐貝.加圖索的一切職務與權利，戰爭已經開始了，這是人類命運的分叉口，往前一步就是萬劫不複的深淵，諸神黃昏早已經敲響了戰鼓，我們避無可避！”洛郎女爵用左手食指上蝕刻著洛朗家族族徽的古銀戒指敲打著桌麵，清脆的框框聲回蕩在湮沒之井的深處。
聖喬治按下了自己麵前的鈴鐺。
“邀請貝奧武夫和漢高先生前往西伯利亞幫助路明非同時狙殺加圖索家族兩位元老的應該是弗拉梅爾導師吧？為什麼我沒有在這樣重要的會議上看到他？”他凝望著伊麗莎白的眼睛，眼窩深邃得仿佛能看透一切。
“他有更重要的事情要去做。”洛郎女爵毫不回避。
“什麼事情能夠比說動我們這些老家夥從墳墓裡爬出來重新撿起自己的武器向著龍族發起衝鋒更加重要？”
“去尋回我們自己的複仇男神。”伊麗莎白冷冷地說。
聖喬治一愣，“你的意思是……”
“希爾伯特.讓.昂熱。”洛郎女爵頓首，“弗拉梅爾導師在上次會議之後就已經動身前往東京了……昂熱這種人怎麼會甘願錯過這樣恢宏的戰爭？”
“聖喬治家族會加入你們偉大的事業，親愛的伊麗莎白。”聖喬治驟然肅穆，他起身向著洛郎女爵行最高的禮節，這個老人身上像是有一頭野獸活過來了，洶湧的氣息澎湃著，周遭的煉金矩陣忽然被激活，那是在被他重燃的血脈影響。
“校董把自己視作新的龍族，可元老永遠和人類站在一起。”聖齊格弗裡德微笑，這個身形佝僂的老人乍看居然與漢高有些相似，但他永遠那麼溫和，與傳說中沐浴龍血的那個英雄格格不入，“可是我們的戰場在哪裡？難道是在學院中和執行部用弗麗嘉子彈對拚麼？”
“十二個小時之前同時有兩份內容相同的文件通過加密頻道傳輸到我的手中，署名是大家的老朋友。”洛郎女爵也微笑，“Eva從古巴和西伯利亞最北方的沿海地區向我發送了一個坐標，同時配上了一句很有意思的話。”
“什麼話？”
“那一千年完了，撒旦將從監牢中被釋放。”
——
巨大的鋼鐵電梯下沉的時候發出轟隆隆的聲音，這東西顯然被創造的時候是考慮用來作為運輸大件物品的貨梯的。
父子間的沉默根針一樣狠狠插入路明非與路麟城的心口。
男人們臉上的表情嚴肅得可怕，像是一對相對而立的鏡子。
“我以為最終聖所會是某種類似死人之國的地方……”路明非決意打破沉默。
路麟城猶豫片刻：“我聽說你在卡塞爾學院的權限是S級，那麼你有資格進入冰窖，冰窖最深層的空間名為湮沒之井，那裡麵儲存著昂熱這些年來從世界各地收集的珍貴藏品，有些是已經絕跡的煉金古物。還有些則是純血龍族的遺骸，甚至從龍墓中得到的賢者之石。最終聖所就是一個類似湮沒之井的地方，委員會在那裡儲藏各種我們從世界各地得到的奇珍異寶，同時也是這座避風港賴以存在的根基。”
路明非心中微動，心中隱隱有些猜測意識到自己可能將會看到什麼。
當電梯逐漸下行到地麵以下100米的時候路明非心裡忽然升起一股危險的感覺，那並非某種錯覺，而是以他如今強大的第六感能夠意識到這下麵有某個強得可怕的東西正在逼近。
或者說他們正在逼近那東西更加合適。
路麟城取下掛在電梯牆麵上的口罩和手套，那東西厚得離譜，而且是用橡膠製成，顯然是用來防止某種氣體侵入人的身體。
他把其中的一對遞給路明非。
“你應該能感受到無處不在的元素亂流。”他說，“我們即將抵達目的地，那裡同時也被一整片水銀蒸汽籠罩。”