北地初臨困事多
凜冽的北風裹挾著細沙，拍打在衛淵的臉上，讓他從一路的顛簸中清醒過來。
他跳下馬車，撣了撣衣袍上的塵土，環顧四周。
低矮的土坯房，衣衫襤褸的百姓，與京城的繁華景象形成鮮明對比。
空氣中彌漫著一股說不清道不明的緊張氣氛。
衛淵敏銳地察覺到，周圍百姓投來的目光並非全然友善。
他們三五成群地聚在一起，竊竊私語，目光在他身上逡巡，像是在打量一個外來者，又像是在審視一個潛在的威脅。
“京城來的貴公子，能治理好咱們這苦寒之地嗎？”一個粗獷的聲音從人群中傳出，帶著一絲質疑。
“我看懸，咱們這地方，可不是那些花花腸子能管得了的。”另一個聲音附和道，語氣中充滿了不屑。
衛淵並未理會這些議論，他徑直走向官府衙門。
衙門口的兩個衙役懶洋洋地靠在門柱上，見到衛淵一行人，也隻是象征性地拱了拱手，眼神中透露出幾分怠慢。
進入衙門，一個身材臃腫，滿臉堆笑的官員迎了上來。
他正是這北方城鎮的父母官——孫大人。
“下官孫有德，恭迎世子大駕光臨！”孫大人拱手行禮，語氣諂媚，卻掩蓋不住眼中的精明和算計。
衛淵微微頷首，開門見山地說道：“孫大人，本世子此行前來，是為了協助治理北方，還請孫大人多多配合。”
孫大人連連稱是，將衛淵迎進內堂。
“世子舟車勞頓，想必一路辛苦。下官已備好薄酒，為世子接風洗塵。”孫大人說著，便吩咐下人準備酒菜。
酒過三巡，孫大人故作歎息地說道：“世子有所不知，這北方的情況複雜，百姓刁蠻，治理起來頗為棘手啊。”他說著，從案牘下取出一摞厚厚的賬冊，推到衛淵麵前。
“這是近幾年的賬目，世子不妨先看看。”
衛淵拿起賬冊，隨意翻了幾頁，眉頭微微皺起。
賬目雜亂無章，許多地方語焉不詳，明顯存在問題。
孫大人皮笑肉不笑地看著衛淵，眼中閃過一絲狡黠的光芒。
“世子覺得如何？”
衛淵放下賬冊，嘴角勾起一抹冷笑。
“孫大人，這賬冊上的數字，似乎有些…不太對勁啊。”他伸手指著其中一處，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴。
“修築城牆，耗銀十萬兩？這城牆莫非是用金磚砌成的？”
孫大人的臉色瞬間變得煞白，額頭上滲出細密的汗珠。
周圍的小吏們也噤若寒蟬，大氣不敢出，偷偷地打量著衛淵，眼神中充滿了敬畏。
他們沒想到，這位看似紈絝的世子，竟然如此敏銳，一眼就看出了賬目中的貓膩。
“這…這…”孫大人支支吾吾，半天說不出一個完整的句子。
衛淵沒有理會他，繼續說道：“還有這筆，購買糧草，五萬兩？敢問孫大人，這糧草是從天宮采購的嗎？”