草原共進：互利共贏
衛淵的鹿皮靴碾過祭壇邊的碎骨，東南風卷著狼煙碎屑粘在青銅鉞刃上。
十三麵牛皮鼓同時擂響時，五輛鑲嵌銅刺的氈車恰好碾過他們布設雷火彈的枯樹標記，車輪在第三道車轍處詭異地懸空半寸——這正是他們埋設引線的位置。
"賀蘭部的白狼旗！"趙商人撥弄著算盤珠的手指突然頓住，兩顆瑪瑙珠子卡在"凶吉"卦象的凹槽裡。
他認得那些氈車上用犛牛血繪製的騰蛇紋，去年冬天正是這個部落劫了他三車蜀錦。
巴特爾的老馬突然噴出帶著草屑的鼻息，這位老首領用鑲著狼牙的馬鞭指向第二輛氈車："車載七人，輪印卻比空車還淺。"他布滿刀疤的右手按在衛淵肩頭，常年握韁的指節分明在年輕人錦袍上壓出四道褶皺，"小心他們的駱駝奶。"
衛淵摸到腰間的指南針玉佩，鎏金的"南"字正對烏力吉箭囊上新綁的藍綢帶——這是昨夜約定好的動手信號。
他轉頭時恰看見周謀士將炭筆插回發髻，那個帶缺口的圓已經拓印在掌心，墨色比草原的夜色還要濃重。
"尊貴的白狼之子獻上九眼天珠！"氈車裡鑽出的使者頭戴七寶瓔珞冠，捧著鑲金木匣的雙手卻布滿拉弓的老繭。
當他的鹿皮靴踩上雷火彈標記點時，衛淵注意到他腰間銀刀鞘上的磨損痕跡——這分明是常年佩戴軍製橫刀的痕跡。
烏力吉突然大笑上前，新興部落首領的豹皮大氅掃過木匣，十八顆天珠在晃動中發出悶響。"賀蘭部的馬隊上月剛劫了陰山商道，如今卻要談合作？"他故意將箭囊撞在木匣邊緣，三支鳴鏑箭的銅哨恰巧對準使者的耳際。
趙商人的算盤突然發出脆響，兩顆卡住的瑪瑙珠彈起來在空中相撞。
衛淵瞥見周謀士用炭筆在掌心缺口處添了道豎線——這是"三真七假"的暗號。
他伸手接過木匣時，指甲輕輕刮過匣底，果然摸到薄如蟬翼的夾層。
"我們想要黑水城的鹽鐵專營權。"使者突然用漢話說道，手指在木匣雕花處按了三下。
夾層裡滑出的羊皮卷上，朱砂繪製的商道圖貫穿六個部落的草場，每條虛線都穿過雷火彈的埋設點。
巴特爾的重劍突然出鞘三寸，劍柄的蒼狼浮雕正對使者咽喉："賀蘭部去年秋獵越界三百裡，現在又要搶草場？"老首領的青銅護腕撞在木匣上，十八顆天珠突然迸發藍光——這是草原上檢驗毒物的碧璽粉在起效。
衛淵突然將木匣拋向空中，燧發槍的準星擦過使者瓔珞冠的第七顆紅寶石。
槍響瞬間，夾層裡藏著的毒針恰好釘入烏力吉箭囊上的藍綢帶，浸過蛇毒的針尖在綢緞上蝕出個"賀"字。
"不如把陰山商道延長二百裡。"衛淵用槍管挑起羊皮卷，硝煙在朱砂線上燒出焦痕，"賀蘭部負責漠北皮貨，烏力吉部落掌管車馬驛站，巴特爾首領的族人監管鹽鐵質量。"他靴跟碾碎祭壇邊的陶罐，昨夜調配的火藥恰好灑在羊皮卷的虛線上，"每經手一車貨物，抽半成利作為共濟金。"
趙商人突然撥動算盤，四十顆算珠在檀木框裡跳成"吉"卦："若是將蜀錦與皮貨捆綁交易，抽成可翻倍！"他的綢緞衣袖掃過使者瓔珞冠，三根金線悄無聲息地纏住了毒針尾端。
巴特爾的老馬突然低頭啃食草根，青銅劍收回鞘時帶起的氣流掀開了羊皮卷背麵——那裡用馬奶寫著各部落應得的份額。
老首領的瞳孔猛地收縮，他看見監管鹽鐵的抽成竟比劫掠商隊多出五倍。
烏力吉的鳴鏑箭突然射向天空，銅哨聲驚起遠處山鷹："我要在商道設二十處換馬站！"他的箭囊微微鼓起，裡麵藏著周謀士昨夜給的驛站布局圖。
新興首領的豹皮大氅擦過使者肩膀，七寶瓔珞冠最中間的綠鬆石突然出現裂痕——這是同意合作的暗號。
當夕陽給五輛氈車鍍上金邊時，衛淵的指南針玉佩突然發熱。
鎏金的"南"字指向東南方三棵枯樹，那裡埋著的雷火彈引線已經被替換成蜀錦的經線——這是趙商人最擅長的雙麵繡手法。
硝煙未散的祭壇旁，娜仁公主的銀鈴腰鏈發出細碎聲響。
她借著給衛淵遞馬奶酒的機會，指尖輕輕劃過他掌心的火藥灼痕。
羊皮卷軸滾落時，兩人同時彎腰去撿，她鬢角的綠鬆石步搖恰好勾住他腰間玉佩的鎏金流蘇。
"汗王帳的星星草開了。"娜仁用隻有兩人能聽見的聲音呢喃，這是草原兒女約定終身時的諺語。
她蔥白的指尖在酒碗邊緣劃著圈，琥珀色的馬奶酒映出兩人快要相觸的倒影。