陳菀那雙水盈盈的大眼睛瞪著他，氣鼓鼓道：“當然是為了你們，否則他一個已經考過會試的人作什麼要趟這趟渾水！”
黃生的臉一紅，也有了幾分難為情。自己剛剛的做派實在太過小家子氣了。
他的語氣有所緩和：“你們想要做什麼？”
“黃兄，我們正在收集我們所有泰安考生的萬人書，到時候呈給柳知縣表明我們的意誌。”
方明時在他麵前緩緩展開那條已經簽了不少名字的絲帛。
“你要收集所有參考人員的簽名？”黃生有點不可思議。
“正是。非要如此，不然重開鄉試就名不正言不順。”
黃生看向方明時的目光突然充滿了敬佩，這個方明時他以前隻覺得他迂腐死板，卻沒想到他的心思竟如此澄澈。他明明有了好成績卻願意為了其他人鳴不平，願意為了毫無好處的事情奔走辛勞。
真是傻子。
“方兄。”黃生對著他深深鞠了一躬，真誠致歉：“方才我言語無狀，還請方兄見諒。方兄大義，我卻是小人之心，實在是慚愧。”
方明時也不在意，這樣的誤解他這一路聽了太多，早就習慣了。
得了黃生的簽字後兩人又馬不停蹄往下一家走。
陳菀數著絲帛上的名字，道：“考生八十二人，現在已經有了五十八人了。其他人倒好說，但是已經上榜的考生估計是難辦。尤其是那幾個靠舞弊上榜的，他們會同意嗎？”
“不同意就想辦法讓他們同意。”方明時語氣溫和卻又堅定，這件事他非做成不可。
陳菀心裡知道這件事並不容易，先不說那舞弊的十人，就算是那有真才實學的幾人，又怎麼肯冒這個風險。
陳菀收起絲帛，道：“那先把剩下的人都拜訪一遍吧……難啃的骨頭我們就慢慢啃。”
前路漫漫，隻能是儘人事聽天命。
……
這幾天走下來，憑著方明時和陳菀的配合，絲帛上已經有了七十八個名字。這趟走下來陳菀覺察出來那些紈絝子弟其實對於功名並不熱衷，更多的是跟著湊個熱鬨。彆人說花三百兩買個名額自己也便跟著買一個，就跟平時買鬥雞買蛐蛐並沒有兩樣。
剩下的四個有一個是這次的榜首，江南月，此人才華橫溢是真正靠自己的能力上榜的。但是他為人務實，並沒有多少身為讀書人要公平公正的氣節。他自己已然是榜首，完全沒有必要再去爭什麼。不管方明時如何曉以大義他都是一副你說的很對，但我不接受的模樣。甚至陳菀用了激將法，說他怕下次考不過方明時才不肯考試他都笑眯眯的承認。可以說是軟硬不吃，油鹽不進。
這才是真的硬茬。
陳菀和方明時決定繞過他，先解決其他人。
還有三個，一個是泰安紈絝之首齊無殤，他父親是南陽同知，舅父是京官，他因為要陪祖母所以一直住在泰安。
他在泰安眾多紈絝中也算是首屈一指，其他人多是商戶子弟，充其量不過就是有銀子，而他卻不同，是真正的官家少爺。所以他地位斐然，所有紈絝都以他馬首是瞻。
齊家的門自然是不同於一般人家，是高門大戶，門口的下人讓他們倆等著便去通報了。等了許久才回來回話，卻不讓他們進去。
“我們家少爺不在家，二位請回吧。”
若不在家之前便不會去通秉，如今才說不在家顯然是躲著他們。
方明時是再說什麼，卻被陳菀一把拉住。
隻聽她道：“既然如此，那我們改日拜訪。反正我們肯定要見到齊公子的。告辭了。”
說完拉著方明時便離開了，門口的下人遠遠瞧著兩人確實離開了才又轉身回門了。
過了沒多久，一輛馬車來到大門口。隻見門又打開了，一個披著灰色鬥篷的男子從門裡出來，飛快鑽進了馬車裡。
陳菀在轉角處看著他離開的方向拿出骨哨，吹了三聲短哨。
“這是？”方明時看著她，有些好奇。
陳菀盯著馬車的方向把骨哨收進了懷裡，道：“這是我們的信號。”
方明時眉頭緊鎖：“我們？”
陳菀拉了拉他的衣袖：“彆磨嘰了，趕緊追吧。”
說完就自己先跑了出去，方明時緊隨其後，問道：“我們四條腿如何追得上馬車，你這不是白費力氣？”
陳菀卻笑了：“放心吧，有人會去攔著他的。我們去西城樓底下就是了。”
方明時看著陳菀如此篤定的樣子，聽著她嘴裡說起的“我們”，顯然這個“我們”並不是指他。她有更加信任更加合作無間的夥伴。不知為何他心裡有點酸酸的，這種感覺說不清道不明的，甚至連他自己也不知道自己在不舒服什麼。
他走得有些慢了，陳菀回過頭看他：“你怎麼了？不舒服？”
“沒……沒有。”
方明時快步追了上去。這些情緒日後再談，如今最要緊的就是拿下齊無殤。
到了西城樓。
果然那輛馬車已經停下來了，不僅停下來了還停的人仰馬翻的。
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