李弘冀與柴克宏並肩走進那寬敞卻又彌漫著緊張氣息的帥帳。帳內，燭火搖曳不定，光影在牆壁上晃蕩，仿佛也在為即將到來的大戰而忐忑不安。
李弘冀目光炯炯地直視著柴克宏，率先開口道：“大都督，此戰至關重要，能否攻破中原水寨，就全仰仗您了！您的謀略與勇猛，孤早有耳聞，如今正是您大展身手之時。”
柴克宏微微點頭，神色凝重。李弘冀頓了頓，又接著說道：“孤知曉大都督一向行事求穩，這本是優點，可如今的局勢卻容不得我們這般拖遝。嶺南、大理那邊亦是岌岌可危，他們比我們更等不得。說起來，起初孤也想穩紮穩打，畢竟巴蜀地勢險要，難以攻克，而中原卻僅用了一個半月便將其拿下。現今他們又揮師南征大理，大理那彈丸之地，又能支撐多久？難道我們就眼睜睜地坐視中原將四方之地一一消滅，然後再空出手來全力對付江南嗎？這絕非孤之所願，相信也不是大都督您想看到的局麵。”
李弘冀一邊說著，一邊在帳內來回踱步，腳步急促，似在與時間賽跑。“再者，那曹彬雖有將才，可統禦三軍之能尚有所欠缺，此正是我們可趁之機！若能把握此次機會，必能重挫中原銳氣。”
柴克宏靜靜地聽著，他看著李弘冀那一臉滿是期望的眼神，心中五味雜陳。緘默片刻後，他抱拳道：“末將自當效命。承蒙殿下信任，末將必全力以赴，哪怕肝腦塗地，也定要與那中原水軍一較高下。”言罷，他便作揖準備前去籌備戰事。
不久之後，浩浩蕩蕩的江南水軍如一條奔騰的巨龍，馳騁在波濤洶湧的大江之上，戰船的風帆被江風鼓滿，發出呼呼的聲響，仿佛是在呐喊助威。船頭劈開江水，濺起高高的白色浪花，直奔江北而去。
李弘冀靜靜地佇立在江邊，江風呼嘯而過，吹起他的衣袂獵獵作響。他的目光緊緊追隨著那漸漸遠去的江南水軍，一艘艘戰船在浩渺的江麵上破浪前行，船帆被強勁的江風鼓得滿滿當當，仿若一麵麵巨大的旗幟，在藍天白雲下彰顯著無畏的氣勢。戰士們的呐喊聲仿佛還在江麵上回蕩，那是他們奔赴戰場的決心與勇氣的呐喊。
李弘冀的眼神中透露出一絲複雜的神情，既有對即將到來的戰鬥的期待，又有著對未知結果的擔憂。他深知此次戰役關係到江南的命運，每一個決策、每一個行動都承載著無數的希望與責任。然而，他並沒有選擇在江南水寨逗留，去焦急地等候那不知何時會傳來的前線捷報。他緩緩轉過身，身後的水寨在陽光的映照下顯得格外肅穆，忙碌的士兵們身影穿梭其中，緊張地進行著各項後勤準備工作。
在踏上返回金陵的路途時，他的內心猶如翻江倒海。“我此般抉擇，究竟是對是錯？把水軍的指揮權交予柴克宏，雖知他有能，可戰場局勢瞬息萬變，萬一有失，這江南的半壁江山又將何去何從？”他眉頭緊鎖，眼神中滿是焦慮與不安，“但如今之勢，已如離弦之箭，不得不發。中原的威脅日益逼近，若不主動出擊，唯有坐以待斃。”他望著遠方蜿蜒的道路，心中暗自思忖，“金陵乃江南根本，我必須回去穩定大局，確保糧草充足、民心不亂。可這一路之上，每一步都似踩在刀尖之上，稍有差池，便會前功儘棄。”
沿途的風景在他眼中匆匆掠過，他卻無心欣賞。田野裡，勞作的農夫們停下手中的活計，望著這位神色凝重的太子殿下，眼神中充滿了敬畏與期待。他們或許並不知道一場大戰即將爆發，但他們知道，太子殿下正在為了江南的安寧而奔波操勞。
揚州江北水寨，此刻仿若被一片濃重的陰霾所籠罩。天空中烏雲密布，沉甸甸地壓在水寨上方，江風呼嘯而過，帶著絲絲縷縷的寒意，吹得水寨中的旗幟獵獵作響，那旗幟的拍打聲在寂靜的空氣中顯得格外刺耳，似是在為即將到來的血雨腥風發出預警。水寨內的士兵們皆麵色凝重，人人握緊了手中的兵器，那金屬的冷光在黯淡的天色下閃爍著令人膽寒的光澤，整個氛圍凝重得如同暴風雨來臨前的壓抑，仿佛一場巨大的災難即將在此處爆發。
曹彬在接到第一時間傳來的江南水軍北上的消息後，他那原本沉靜如水的麵容瞬間變得嚴肅起來。他深知此次江南水軍來勢洶洶，絕非輕易可應對之敵，於是迅速召集眾將前來商議對策。
老將趙匡讚率先站了出來，他身姿挺拔，猶如一棵蒼鬆，目光堅定地直視著曹彬，聲音洪亮如洪鐘，響徹整個營帳：“都督，此時出兵正當時啊！我軍士氣正盛，若能趁江南水軍長途跋涉、立足未穩之際主動出擊，必可揚我軍威，讓江南水軍知道我中原大軍的厲害，使其不敢小覷我等。”趙匡讚一邊說著，一邊揮舞著手臂，眼神中透露出一股躍躍欲試的渴望。
曹彬卻微微搖頭，他眉頭緊鎖，陷入了深深的沉思之中。片刻後，他沉穩地抬起頭，目光掃視過眾將，緩緩開口命令道：“張雄，你率部圍繞我軍水寨，沿營緊密布下鐵索。這鐵索需選用最為堅韌耐用的精鐵打造，每一環都要經過嚴格的檢查，確保其牢固無比，不容有絲毫差錯。鐵索之間的連接務必緊密，使其如同一根完整的鐵鏈，橫亙在水寨周圍，形成一道堅固的防線。同時，安置木樁時，要挑選最為粗壯結實的木材，讓士兵們用儘全力將其深深打入地下，入土深度至少要達到五尺，使木樁穩穩地紮根於江底的泥土之中，任憑江水如何衝擊都不會動搖。而後，派遣足夠的兵卒死守營寨，這些士兵必須是訓練有素、紀律嚴明、意誌堅定之人。他們要分成三班，每班值守四個時辰，輪流堅守崗位，時刻保持警惕。沒有本都督的命令，不許出寨迎敵。江南水軍若想強行破寨，那就讓他們強攻便是，我們隻需堅守陣地，耗其銳氣，待其疲憊不堪之時，便是我們反擊之刻。在堅守過程中，若有敵軍箭矢射來，士兵們要用盾牌緊密排列，組成盾牆，抵擋箭矢的攻擊，同時，利用水寨中的防禦工事，如弩機、投石車等，對敵軍進行反擊，但切勿輕易暴露我方的火力點，要做到出其不意，攻其不備。”
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