“站住，你們是誰，從哪裡來的，要到什麼地方去？”
一名手舉火把，穿著亮閃閃金屬盔甲，半披著頭發的中年人，攔在了埃德蒙的麵前，用濃重的法國西部的方言喝道。
他叫阿方斯，負責維持沙朗鎮的治安，他身後還站著十來名穿著輕型舊鎖鏈甲的士兵，拿著木質的弩箭，瞄準了傑拉爾等人。
弗雷德等人，一眼就認出了這個中年人，是法國的叛徒，他們出賣了自己的任何和尊嚴，加入到了敵人的陣營中。
於是，50名偽裝成農奴的士兵，都不禁握緊了拳頭，準備拚命。
顯然，他們相較於敵人來說，更憎恨叛徒。
埃德蒙很快察覺到弗雷德等人的情緒變化，他隨即意識到，這些人大概率是叛徒旺多姆伯爵的人，這家夥不僅帶頭撕毀了約翰二世的法令，還向黑太子愛德華投誠，屬於100純法奸。
於是，他謹慎地回答道。
“我是埃德蒙·德·阿爾貝，在巴黎市購買了一些商品，準備返回老家圖爾市的洛什鎮，途中路過沙朗鎮，聽說這兒的集市非常熱鬨，打算進來逛逛，隨便買點什麼。”
阿方斯略做思考，很快就想起了圖爾市的那個倒黴的貴族，可憐的阿爾貝家族，立刻放聲笑了起來。
“哦天呐，我聽說過阿爾貝家族的故事，你們簡直太倒黴了，有傳聞說，你會給去到的地方帶來黴運，所以沙朗鎮不歡迎你，請你趕緊離開吧！”
埃德蒙很想抽阿方斯幾個嘴巴，讓他當麵為這種無禮的言論道歉，緩解心頭的憤怒。
但埃德蒙並沒有這麼做，他的目的隻有一個，就是要進入沙朗鎮修整，然後在黑市裡麵逛逛，爭取把香料賣掉。
於是，他也大笑起來。
“是的沒錯兒，不過我得更正一下，阿爾貝家族隻是在戰場上黴運不斷，自從開始經商之後，就仿佛受到了幸運女神的眷顧，連續多次用底價買來的商品，都以最高價賣出！
看看吧，這些車馬、糧食、農奴還有我胯下的這匹戰馬，都是用我經商賺到的錢買來的，尊敬的先生，我想你不會拒絕一個幸運且有實力的商人進入沙朗鎮的吧？”
阿方斯接著火光，粗略掃了眼埃德蒙身後的車馬隊伍，腦子裡隻是大概估算了一下，就知道埃德蒙並沒有說謊，於是迅速改變了態度，換上了一副客氣熱情的表情，對著埃德蒙鞠了一躬。
“我叫阿方斯，是沙朗鎮的治安官，歡迎尊敬的埃德蒙·德·阿爾貝先生光臨沙琅鎮！”
他一邊說著，一邊主動走到埃德蒙麵前，牽住白馬的韁繩。
“謝謝你，尊敬的阿方斯先生！”
埃德蒙翻下馬背，然後指著身後的傑拉爾和弗雷德等人，用商人特有的傲慢語氣道。
“這些是我雇傭的農夫和苦力，你也看到了，他們不是年齡偏大，就是皮包骨頭，完全沒有什麼力氣，才走了幾天的路，就嚷嚷著走不動了，真是一群廢物！”
阿方斯笑眯眯地拉起戰馬的韁繩，十分客氣地道。
“沒錯，尊敬的埃德蒙先生，這些肉腳的農奴就是這樣，成天不好好乾活，總是嚷嚷著吃不飽飯，簡直無可救藥，天生就是乾活的命！”
傑拉爾也在阿方斯手下的幫助下，翻下了馬背，他明白埃德蒙想要偽裝成商人，於是也學著埃德蒙的模樣，用高傲的語氣道。
“阿方斯先生，我們現在又累又餓，想要吃點東西，然後好好地睡上一覺，這樣才有力氣趕路，爭取早點能到圖爾市！”
他一邊說著，一邊從口袋裡麵，掰下少半個肉蔻，隨手扔了過去。
傑拉爾見過有錢的商人，在對待侍者時，往往出手都十分闊綽，便有樣學樣的擺出一副財大氣粗的模樣。
儘管口袋裡麵沒有錢，可好在香料與黃金等價！
於是，眼尖的阿方斯，在少半個肉蔻，還在半空中飛著的時候，就認出了它價值不菲，穩穩地接在手裡，露出諂媚的笑容。
“謝謝您的慷慨，尊敬的大人！”
埃德蒙和傑拉爾的一通操作，直接讓做好赴死準備的弗雷德等人一臉蒙圈，見危機被輕鬆化解，就繼續埋起腦袋，跟著走進了小鎮。
小鎮的麵積並不大，有一座小小的哥特式禮拜、三間旅店、以及若乾的鋪麵。
或許是早早倒戈反叛，小鎮上的所有建築，都保存得完好無損。
白色的牆壁、橙紅色的屋頂以及青色的石板路麵，給人一種彆樣的鄉村風情。
在陣陣涼爽的秋風吹拂中，喝酒聊天的聲音，合著壁爐裡木材燃燒的味道，給鎮子增添了不少煙火氣。
安頓好隨行的士兵和農奴之後，埃德蒙、傑拉爾、布索萊神父和弗雷德少尉四人，在阿方斯的引薦下，來到了一座穀物倉庫。
與外麵的動火通明相反，裡麵卻漆黑一片，隻亮著幾盞昏暗的油燈，剛好照亮圓桌上擺放的商品。
隨著埃德蒙等人落座在桌子的一頭，賣方也直接開啟了這場交易。
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