這個世界上，沒有不透風的牆。
巴黎來的信使，離開洛什鎮後才十來天，威爾頓伯爵在巴黎的觸角，就為他送來了相同的情報。
儘管延遲了幾天，可並不影響威爾頓伯爵的心情，他得知後依然悠閒地騎在戰馬上麵，把弓弦拉滿，瞄準了灌木叢邊上的一頭麋鹿。
嗡！
伴隨著弓弦劇烈抖動的聲音，箭矢在空中劃過一道弧線，穩穩地射中了黇鹿的腹部。
嗷！
黇鹿吃痛地嚎叫一聲，還來不及逃跑，就被迅速跟進的數十道箭矢，射成了刺蝟，痛苦地癱軟在了地上。
查塔姆子爵咧嘴大笑起來。
“尊敬的威爾頓伯爵先生，您快看呐，瘋子夏爾被我們射中了，他正口吐鮮血，奮力地掙紮著，但這並不能改變事實，阿爾貝家族完蛋了！”
其餘的貴族老爺，在查塔姆子爵的調侃下，也發出陣陣哄笑聲。
仿佛這場稀鬆平常的打獵消遣，變成了殘忍的屠殺。
威爾頓伯爵享受著被貴族們吹捧的感覺，似乎自己隻要隨便動根手指頭，就能讓阿爾貝家族消失。
可事實上，無故殺死一名貴族，會被判有罪，將要接受法庭的裁決，最終的結果大概率是要處死。
因此，即便雙方有著深仇大恨，也大多會選擇決鬥或者其他見不得人的方式，解決家族矛盾。
想到這裡，威爾頓伯爵隻是收起弓箭，微微笑著道。
“喔不不不，這頭黇鹿不叫夏爾，它也不是阿爾貝家族的黇鹿，隻是一頭盧瓦爾河地區的野生黇鹿，屬於該地區的領主所有。”
儘管他嘴上這麼說，可在心裡麵，則早已認為，夏爾跟埃德蒙都是的私產，可以任意處置。
查塔姆子爵敏銳地察覺到威爾頓伯爵的情緒變化，立刻趁熱打鐵地問道。
“聖誕節就快要到了，不如我們在此之前，舉辦一場盧瓦爾河地區的狩獵比賽，邀請包括埃德蒙在內的所有貴族參賽，在規定的時間內，誰射殺的獵物最多，誰就獲得勝利，怎麼樣？”
高特來男爵立刻附和道。
“我覺得這個提議非常棒，既能提高貴族們的獵術，為接下來的戰鬥做好準備，還可以增強我們的協作能力，讓盧瓦爾河地區的貴族，成為攝政王麾下最強的軍事力量！”
威爾頓伯爵點點頭，語氣變得嚴厲起來。
“我接受查塔姆子爵先生的提議，決定在聖誕節前三天舉辦一場為期兩天的狩獵比賽，所有騎士以上的貴族必須參賽，違者將被征收額外賦稅。
還有，狩獵的過程中，請務必注意安全，不要為了追求戰績，而放棄了防禦，記住，這不僅僅是一場狩獵比賽，更是戰鬥前的預熱，流血甚至犧牲都在所難免。”
話音剛落，包括查塔姆子爵在內的所有貴族老爺們，都忍不住打了個寒顫，但臉上很快就浮現出了凶殘的表情。
他們從威爾頓伯爵的話裡麵可以聽出來，這場所謂的狩獵比賽，隻是個名頭而已，真正的目的，是要乾掉夏爾跟埃德蒙，讓阿爾貝家族徹底消失。
因為這些貴族老爺們，向英格蘭人和布列塔尼公國繳納賦稅的行為，已經構成了叛國，就算理由再怎麼充分，也無法洗脫這個會被處死的罪名。
如果不主動反擊的話，他們就將失去封地、農奴、田產以及金幣。
儘管對抗攝政王的旨意，看似十分愚蠢，可法蘭西在戰爭中一敗再敗，就連法王約翰二世都成了英格蘭人的俘虜，這片土地的歸屬權，也大概率會成為英格蘭人的。
乾掉攝政王封賜的貴族，獻出阿爾貝家族的財產，反倒可以作為投名狀，向英王愛德華三世表示最大的忠誠。
……
埃德蒙沒能等到城堡修繕工程徹底竣工，就迫不及待地帶著夏爾、傑拉爾和弗雷德等人，搬進了洛什城堡居住。
倒不是他貪圖城堡優渥的居住條件，渴望早日享受到子爵應有的待遇，而是他收到威爾頓伯爵發來狩獵比賽的邀請，從比賽的規則中，他大致猜出威爾頓已經知道了信使告知自己的內容。
便為了自己人的安全，和隱匿自己的行蹤，匆匆離開了圖爾市。
與他一同離開圖爾市的，除過尼古拉鎮長一家五口外，還有幾名廚師、傭人和一個打算開間小旅館的商人。
麥拉德在與埃德蒙接觸和交流時，對這個年輕貴族的人品和金幣產生了一定的信賴度，便欣然接受了熟人尼古拉鎮長的一攬子合約。
帶著自己和工隊工友們家人，長住在了洛什鎮，等到城堡徹底修繕完畢後，繼續為洛什鎮建造道路、開挖水井、修築房屋和興建碼頭。
這下，洛什鎮足足多出了將近一百來人，特彆是孩子們的加入，一下子活躍了鎮子的氣氛，從太陽升起一直到夕陽西下，仿佛時刻都能聽見孩子們打鬨嬉戲的聲音。
為此，埃德蒙讓尼古拉鎮長去拜訪布索萊神父，請求教會允許他在洛什鎮內，建造一座禮拜堂，方便鎮上的市民做禱告的同時，也能為教孩子們讀書認字。
埃德蒙不禁感慨，後世老家的房地產商人，可隻管賣房子，我現在貴為領主，不但自掏腰包免費為你們提供住房，還得考慮教育問題，簡直過於離譜。
當然，他倒是樂此不疲，並且還想著模仿後世那樣，建造幼兒園、小學、中學和高中，為自己培養更多的人才。
不過，此時包括大學在內的學校都是由教會承辦，主要精力用來傳播宗教教義，發展壯大神學這一學科，很少側重基礎性教學。
就連巴黎大學的校長皮埃爾·大利，也是名擁有神學博士的學位，並且還兼任著任勒普伊的主教一職。
況且，強如曆任的法王腓力四世，想要借用巴黎大學，削弱教廷的計劃都以失敗告終，埃德蒙當然隻能乖乖地接受主的教育，絕不敢在禮拜堂內，批判教廷通過販賣贖罪券搞腐敗的行為，與某些昏庸的國王，肆意增加賦稅一樣，沒有什麼區彆。
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