吼！
餓狼在快速分泌的腎上腺素的作用下，不顧腰上的劇痛，長開狼牙交錯的大嘴，狠狠地咬在了埃德蒙的小臂上。
鋒利的牙齒，輕鬆地穿透了埃德蒙的皮甲，在他的皮肉上麵，留下了兩排可怕的血洞。
埃德蒙也忘記了疼痛，順手從腰間拔出一柄短劍，借著翻身的慣性，使出渾身的力氣將劍刃刺進了餓狼的脖子。
為了讓餓狼徹底喪失戰鬥力，埃德蒙一直把劍刃刺穿了餓狼的脖子，劍尖插進落葉上才鬆開劍柄。
嗷……
餓狼四肢奮力地瞪了幾下，很快就癱軟在了地上。
傑拉爾這邊的站圈相對輕鬆，在公狼集中攻擊埃德蒙的時候，他也第一時間射殺了一匹餓狼。
剩餘的兩匹母狼，明顯受到了驚嚇，再加上頭狼已經死亡，隻是象征性地佯裝衝鋒了幾次，就隻是在原地低吼。
不清楚原委的傑拉爾，見狼群的戰鬥力居然這麼低，士氣明顯高漲起來。
他直接掄起鐵劍，使勁地砍在被埃德蒙盾牌擊暈的餓狼後背上麵，然後又轉過身去，向那兩匹唯唯諾諾的母狼發起了衝鋒。
“嘿，你們這群軟弱的野狼，我今天要把你們統統殺光！”
唔……
剩下的兩匹母狼掉頭就跑，最後一匹毫發未損的公狼見狀，也隻好選擇了撤退。
埃德蒙爬起身，解開皮護臂，快步走到挽馬旁邊，從皮口袋裡麵拿出一隻水囊，將裡麵的酒精倒在了傷口上麵。
鑽心的疼痛，讓他不由得打了個冷顫，他隻能咬牙堅持著完成了消毒後，給傷口纏上了蒸過的麻布繃帶。
傑拉爾打著火把走過來查看埃德蒙傷勢，這才反應過來，如果自己麵對的是公狼的圍攻，肯定比埃德蒙傷得更重，便不解地勸說道。
“大人，這兒實在太危險了，不如我們回到森林中部地區吧，那兒相對安全一些，現在棕熊們已經冬眠，就算咱們運氣再差，也頂多遇見獅子，用鋼鐵十字弩就可以搞定了！”
埃德蒙搖搖頭，坐回到篝火堆前取暖。
“傑拉爾，我想你應該清楚，比起那些凶殘貪婪的貴族來，這些餓狼又算的了什麼呢，咱們現在隻需要安安靜靜地待著，等到比賽快結束前再回去，四匹狼的成績，準保不會墊底。”
傑拉爾認同地點點頭，便掏出短劍，切開一頭餓狼的肚子，挑出最軟嫩的狼心和肝，用短劍簡單分割成幾塊，直接扔進陶罐裡麵。
“您說的沒錯兒，阿爾貝家族再也不會墊底了，哦……您瞧啊，這心臟簡直太漂亮了，煮熟後的味道一定棒極了！”
埃德蒙見狀，本能得皺了皺眉頭，但考慮到當時貴族的特殊口味，也就沒有追究什麼，繼續說著自己的計劃。
“當然不會墊底，傑拉爾，說不定還能奪冠，我敢說，現在以威爾頓伯爵為首的貴族們，一定發生了內訌，爭吵著由誰過來乾掉咱們呢！”
傑拉爾滿臉驚愕地道。
“大人，您說什麼？他們發生了內訌？這絕對不可能？所有人都知道，查塔姆子爵他們都是威爾頓伯爵養的狼狗，狼狗怎麼會攻擊自己的主人呢？”
埃德蒙往陶罐裡撒了把海鹽，用木勺盛了一碗肉湯，用力吹吹，就大口喝了起來，本來趕路就消耗了不少的體力，與餓狼搏鬥更是讓他餓的前胸貼後背，大半碗肉湯下肚，終於有了一絲飽腹感，他嚼著鮮嫩爽脆的狼心肉解釋道。
“你隻說對了一半，他們的確是威爾頓伯爵養的狼狗，但你可彆忘了，他的背後還有一頭像雄獅那樣的攝者王查理，查理已經得知了威爾頓伯爵在勾結英格蘭人和布列塔尼人，正計劃著該怎樣處置呢。
而威爾頓伯爵的爵位最高，責任也就最大，由於目前法蘭西內憂外患，攝政王查理大概率隻會處理威爾頓伯爵一人，其餘的貴族們也不是傻子，當然想儘力跟他撇開關係，可礙於威爾頓伯爵的實力，隻能選擇陽奉陰違。”
傑拉爾也喝起了肉湯，臉上滿是享受的表情。
“這麼說來，這場狩獵比賽的獵物，其實並不是什麼獅子和狼，而是您和我！？”
埃德蒙又盛了一碗肉湯。
“沒錯兒，傑拉爾先生，所以咱們得趕緊填飽肚子，然後在營地的周圍，做一些捕獵的陷阱，等著他們上鉤就行，不過在此期間，咱們就隻能吃牛肉乾和奶酪補充體力了！”
傑拉爾已經明白了埃德蒙的意圖，驕傲地喃喃自語道。
“上帝啊，在狩獵大賽被羞辱了十幾年的阿爾貝家族，真的能贏失去已久的尊重嗎？”
……
狩獵比賽的第一個夜晚，本該是充滿豐收喜悅的，換做從前，威爾頓伯爵正跟其他貴族們，圍坐在熊熊燃燒的篝火旁，一邊吃著肥美的烤鹿肉，一邊痛飲著醇香的葡萄酒，暢談圖爾市乃至盧瓦爾河的美好未來。
可是現在，篝火依然燒得很旺，烤鹿肉也很肥美，葡萄酒也依舊香醇，但威爾頓伯爵以及其他貴族老爺們，卻沒有喝酒吃肉，互相吹噓的心情，隻是低頭坐在原地。
正像埃德蒙所說的那樣，貴族們已經知道了攝政王查理和蓋克蘭對威爾頓伯爵不滿的事實。
他們從威爾頓伯爵下達乾掉埃德蒙的命令中，也大概能猜出來，巴黎的王宮裡麵，似乎也下達了解決威爾頓伯爵的密令。
於是，當威爾頓伯爵提議去猛獸出沒的區域，狩獵狼和獅子時，這些貴族們還是保持著沉默。
就連對威爾頓伯爵最忠誠的查塔姆子爵，也嚇得大氣不敢出一下，生怕會被威爾頓伯爵強行派去殺掉埃德蒙。
威爾頓伯爵見狀，終於沒法控製住心裡麵的憤怒，一把將盛滿葡萄酒的木杯子扔進了火堆中，大聲地質問道。
“先生們，你們平時總是信誓旦旦地告訴我，自己的戰鬥力有多麼的強悍，單槍匹馬就能乾掉數個英格蘭人，或者帶領自己的騎士，宰掉一整群的餓狼。
可是當我讓你們去森林東北麵，去狩獵狼群和獅子的時候，怎麼全都耷拉著腦袋，就如同吃了敗仗那樣，你們難道還不如阿爾貝家族那個十五六歲的年輕人勇敢嗎？”
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