查塔姆子爵滿臉驚愕地盯著威爾頓伯爵，像是聽見了一個爆炸性的新聞那樣，整個人瞬間變得驚恐萬分。
要知道，整個法蘭西一年的賦稅，也根本沒有300萬金幣那麼多，甚至連十分之一都沒有。
如果攝政王查理為了贖回法王約翰二世，以及法蘭西的那些高級貴族們，像自己這樣普通的貴族，至少要過十年以上的緊日子。
但贖金肯定沒有分期支付這一說，必須得是一次性支付，才能贖回人質。
所以，一旦攝政王查理執意增稅，那麼普通貴族們不僅要繳納更多的賦稅，還得拿出幾代人積累的財富。
想到這裡，查塔姆子爵怒氣衝衝地道。
“見鬼，這個自大妄為的查理五世，明知道我們已經打了幾十年的敗仗，口袋裡早就沒有幾個金幣，還要執意增稅，逼著我們拿出所有的金幣，購買約翰二世以及其他貴族的自由，簡直豈有此理！”
威爾頓伯爵絕望道。
“是啊，我們當初不就是因為走投無路，才不得不向英王低頭，用錢來買盧瓦爾河地區貴族和市民們的安全，卻不想白忙活了一場，把苦心經營幾十年的封地，轉手讓給了阿爾貝家族。”
查塔姆無奈地靠在椅背上，望著窗外美麗的盧瓦爾河，心亂如麻地道。
“不管那麼多了，我先想想辦法，讓卡蜜爾主動去找夏爾，爭取能讓她嫁給夏爾，從而說服埃德蒙在三級會議時，反對攝政王查理的提案。”
威爾頓也伯爵露出痛苦的表情，做出了有生以來，最艱難的決定。
“嗯，我去說服梅爾塞絲小姐，讓她跟埃德蒙交個朋友，如果可以的話，我願意把我唯一的女兒嫁給他，讓他名正言順地繼承盧瓦爾河地區的豐饒土地。”
查塔姆子爵再度露出錯愕的表情，然後狠狠地一咬牙關。
“我等會也把項鏈、戒指之類的名貴珠寶，送到卡蜜爾那裡去，希望她看在金子的份兒上，願意挺身而出，不然我們就隻能跟埃德蒙拚命了！”
威爾頓伯爵的眼中閃過一絲猶豫，最終還是微微點頭，基本認可了查塔姆子爵的建議。
……
埃德蒙送走了匆匆而來的恩裡科，交給他500金幣的分紅，要他從威尼斯公國空船返回圖爾市，務必多購買些糧食。
以此應對即將發生的饑荒，以及按照當初跟巴爾的約定，拿出一部分交給布列塔尼公國。
此後的幾天裡，除過每天都前往煉鐵廠，查看水車和水利杠杆剛剛的建造進度外。
同樣受到信使來信的埃德蒙，也在考慮著即將召開的三級會議，應該拿出一個怎樣的態度。
他甚至攝者王查理，日後會是一名出色的國王，成為盧瓦盧王朝最優秀的國王，可以扭轉法蘭西的頹勢，重新收複丟失的領土。
但查理聰慧過人，時不時地就會給自己挖個坑，或者像割韭菜一樣，無情的利用自己。
而那個平庸的法王約翰二世，就要好上很多，起碼不會像查理那樣針對自己。
因此，埃德蒙站在個人利益的角度上，是支持攝政王查理的提案，贖回那個昏庸的法王，讓自己過幾年舒坦的日子。
但站在法蘭西王國的立場上，他也跟威爾頓伯爵等法蘭西貴族們一樣，都反對用巨額金幣，購買法王的自由，支持查理繼續攝政，趕走入侵的英格蘭人。
所以，這段時間他一直拿不定主意。
這天，他又騎著戰馬，思考著當下的大事，不知不覺中，從洛什鎮溜達著，快要進入圖爾市時，一輛精致的馬車忽然攔在了他的麵前。
車門緩緩打開，一名穿著淡藍色露肩的小姐中長裙，皮膚白皙的女孩跳下馬車，邁著優雅的步子，停在了埃德蒙的麵前，小心翼翼地打量著他。
“你就是埃德蒙吧？”
埃德蒙微微一怔，連忙翻下馬背，他發現女孩的個子居然跟自己差不多。
要知道，他穿越前的身高足有1米87，即便穿越後雖然變小到了15歲，但個子也有1米78。
女孩的身材很好，並沒有貴族的肥胖，更難得的是，目測至少有個b+高點，就是相貌有點兒招人討厭，簡直跟威爾頓伯爵是一個模子裡刻出來的。
他很快猜出了女孩的身份——威爾頓唯一的女兒，今年十六歲的梅爾塞絲·威爾頓，於是笑眯眯地道。
“恭喜你，都學會搶答了，看來威爾頓伯爵先生的女兒也很聰明，甚至還有些過頭！”
梅爾塞絲當然沒有聽過什麼叫做搶答，不過她還是從埃德蒙的語氣跟表情中，明白這似乎不是什麼好詞，也露出不好的臉色。
“我應該恭喜你，埃德蒙子爵先生，我那個昏庸的爸爸，居然讓我下嫁給你，也不知道他看中了你什麼地方，難道是為圖爾市清理糞山、修建什麼公共廁所？”
埃德蒙頓時一愣，沒想到威爾頓伯爵居然為了討好自己，連唯一的寶貝女兒都貢獻出來。
不過，他一想到威爾頓伯也收到了巴黎的來信，知道即將召開三級會議的事情，就大概能猜出來，威爾頓伯爵肯定想要以此說服自己，反對攝政王查理增稅的提案，也就明白了梅爾塞絲的來意，便故意順著她的話繼續道。
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