錦衣的少年用狐疑和略帶嫌棄的眼神審視著穿著樸素衣著的茂琛。
少年說道：“你穿得很寒磣。”
茂琛低頭看自己的打扮，“哦。”
少年越看越覺得這個稚童有些蠢笨。
擦肩而過，走出了院子。
茂琛詢問岐伯：“剛才那位兄長是誰啊？”
“茅氏的少爺之一。”
“難怪這麼高傲。”
“哼。”岐伯輕笑，“少爺覺得那位茅少爺怎樣？”
“恰如其分。可以理解。畢竟整個豫州茅氏最大，這家出身有些傲慢，可以理解。”
“少爺，你真是一點童趣都沒有。”
茂琛有些不好意思地看著岐伯笑了，“我就是這樣。”
湖邊亭子裡的茅氏家主，和一位友人弈棋。
茅老爺精神矍鑠，頭發兩邊不少銀絲，身形魁梧，威武端嚴。
他看到岐伯跟著一個稚童進入亭子，開口問道：“你是xxx的兒子？”
“是。見過茅老爺。”茂琛禮節周全地跪拜，起身再次躬身行禮。
“嗯。想不到你都這麼大了。”
茂琛抿著嘴恭敬地聽茅老爺說話。
“你怕我嗎？”
“不怕。”
茅老爺嘴角揚起弧度，微微頷首，端看茂琛一陣，就做出了一個決定。“我收你做義子，你可願意？”
“啊？”茂琛驚訝地張著嘴，轉頭看看岐伯。
岐伯點頭提示。
茂琛轉回頭，回答：“我願意。”
“好。我會將消息告知茅氏。以後你就是我的義子了。若是有什麼麻煩，儘管來找我。”
茂琛乖巧跪下，磕頭謝道：“謝謝義父！”
茂琛走後，棋友好奇地詢問茅老爺為何收他為義子。
“故人的兒子，想儘力幫扶。”
“做你的義子幫得可太大了。”友人還是不解。
“他母親曾經和我弈棋，我認真下棋輸了。”
“哦！”友人理解了一些。
兩人都是愛棋之人，棋藝精湛，一生能遇到幾個棋逢對手，確實珍貴。
“不過你族裡的子弟恐怕不會滿意。”
“我做的事我自己承擔後果，要他們滿意什麼。又不是影響茅氏的決定。”茅老爺眼裡一瞬精光閃過。
“會不會害了那孩子？”
“我是看在他母親的分上照拂他，害了他也沒什麼。”
“你這人，真是……”友人忍不住歎氣。
“世上的人做了什麼都要自己承擔，憑什麼把自己的罪怪到彆人頭上。自己嫉妒去陷害彆人還要說句彆人不是，簡直不可理喻。”茅老爺平淡地說著這些話，字字都擊到了友人的心上。
“是啊！不過你做的可怕的事不少，你竟然會這麼說。真有氣魄！”
茅老爺落子垂眸，“我的位置和家族需要我做，我義不容辭。沒人可以憑空活在世上，總有些義務要去實行的。逃避不是我的風格。”
“怪不得你族裡的人都怕你，你真是公正又狠決啊。”
“你是我的知己，我也就隻把這些話對你說說。其他人就算了。”
“真是我的榮幸。”
往後幾年，茂琛就明顯感覺到茅氏的子弟對他的敵意，還有時不時聽到些議論，關於他母親和茅老爺的種種，簡單概括就是覺得他是茅老爺的私生子。
“岐伯，我真的不是茅老爺的私生子嗎？”
“不是。你娘懷你以後才見的茅老爺。”岐伯擺弄著桌上的紙筆，坐下開始閱讀賬冊。