到了院門口，兩個小廝正立在那處。茗煙在賈府有些名氣，性子也急，搶在前頭對寶玉道“二爺，我在自家院裡等好半晌，不見二爺回來，隻好來了這裡。”
寶玉問“什麼事”
茗煙遞來個帖子，道“顧府送來請帖，請二爺明兒個到築菁樓小聚。”
寶玉眉頭皺起“我同顧家不熟，他家長子和次子年長我許多，平時並無交集，怎麼會請我去”
“許是想攀二爺這根高枝唄。”茗煙擠眉弄眼道。
寶玉“胡說，我偶有聽老爺講，顧家長子如今成朝廷新貴，很得重用，我一沒入仕，二沒入仕之心，要說結交，斷不會想起我來。”
茗煙忽地想起什麼，眼睛一亮“二爺莫不是忘了他家還有個小爺，倒同二爺的年歲差不多。”
寶玉愈發疑惑了“從未見過。”
茗煙問“那二爺明兒個去不去，不去的話寫個帖，現下還不算太晚，我親自送去顧府。”
聽及此，紫鵑隱隱想起什麼。顧小爺，莫不就是街上遇見的那個顧山隱
她對這個公子的初印象不錯。
寶玉想了片刻，道“不必，明日府裡沒什麼事，既下了貼子，便算正式拜訪，你陪我去趟罷。”
茗煙接道“好勒，那小的明早來叫二爺。”
說著，茗煙給黛玉行了禮，走了。
靈鼓兒還在那裡站著，怕他有話不方便當著外院的人講，紫鵑想打發寶玉走，便對黛玉道“姑娘今日傷著神，時辰不早了，合該早些歇息。”
寶玉聽到她的話，想現在已在院門口了，便對黛玉道“林妹妹，我先走了，明兒忙完再來看你。”
紫鵑忙道“二爺慢走。”
靈鼓兒見寶玉走遠，才向黛玉行了禮，說道“小紅來了，她說特地前來同主子和姑娘們道謝。又見時辰晚了，怕攪擾主子休息，便同小的說先進去看看，若主子還沒歇下，她便來。”
黛玉向四周打量一番，靈鼓兒極有眼色，忙道“小的讓小紅去邊院等著了。”
黛玉“知道了，你辛苦，先下去休息。”
靈鼓兒道了句是。
黛玉移步向前，對紫鵑道“先時是你幫她一把，何必對我言謝，她這是客氣，我便不去了，你自去罷。”
紫鵑“若不得姑娘首肯，我哪裡敢將她帶回館裡。”
黛玉“你呀，何須在我跟前兒撿好聽話來說，去吧。”
黛玉的腳步有些虛浮，雪雁一直扶著她，紫鵑看在眼裡，便知她確實乏了，隻好順著話道“好，那姑娘早些歇息。”
送走黛玉，紫鵑往邊院去了。
這是個建在瀟湘館側邊的小院，用道小門連接館裡，平時夜裡落著鎖，不大，同樣種著些翠竹，隻是夜裡走著，竹影搖晃，倒有些怵人。
自從穿越了，紫鵑不得不信起鬼神之說，不過一路從小門晃蕩過去，竟見路上點了幾盞燈，想來應該是靈鼓兒點的，心裡誇讚起他是個有心人。
小紅見她來了，趕緊起身招呼“紫鵑姐姐。”
紫鵑迎了上去，真心實意地道“才這麼幾天，身上的傷定沒好全，外頭是非又多，我本想著等你好了，再去瞧你。”
“謝姐姐掛念，其實我今兒個來，並沒什麼事，隻這幾天悶著躺著，心裡憋了好些話，想說上一說。”她低垂眼眉，輕聲道，“可這府裡難找出個能說話的人，姐姐莫嫌我煩。”
紫鵑與她一同坐下，見她手上還纏著紗布，挨著她的肩膀道“說吧，我聽著。”
小紅沉默了。
紫鵑明白她的顧忌，更加溫和地道“小紅，我就直說了，你來找我說話，想必這幾日也打聽過我不少事。”
見她如此直白，小紅抿了抿唇，終是開了口“我便說了，若有哪處不妥，姐姐便當我沒心沒肝，是個遭瘟模樣兒的狗東西。”
“”紫鵑將手放在她的膝蓋上，替她暖著。
小紅眼裡蓄起淚水。
“那日光景姐姐也瞧見了，我在這府裡不受待見，隻好自個兒掙命，好容易才去了二奶奶院裡做事。本以為一切在變好，但出了那起子事，又不知要多久才能挽回，隻怕此生也挽不回了。”
“不過，我心裡頭總覺得這賈府”
她聲音漸若蚊呤，終是不敢說出後麵的話。紫鵑默默歎口氣，直白接道“賈府快要塌了。”
聞言，小紅瞪大眼睛，似驚愕，又似認同。
“姐姐知道”
紫鵑“哪能不知，俗話說，吃人不吐骨頭，想來便是這府裡的寫照。各人又想著，反正沒落到自己頭上，便當作無事發生。習慣了，便麻木了。”
“為何我沒能早認識姐姐。”小紅的身體顫抖起來，話都說到了這份兒上，她再無顧忌，順著方才的話繼續道，“這些年我瞧著，光景一年不如一年，外頭進的銀子少，府裡流出的銀子多，也隻剩下個表麵巍峨。”
“姐姐那日說的話，我一字一句都記在心上，便是笑到最後才作數的。我自認努力營生，偏就不想落個殘局死局。”
“為這個，我豁得出，心裡頭也快活。”
說罷，她看向紫鵑，眼神裡透出堅定，期待著回答。
紫鵑道“你怎知我有此意”
小紅“姐姐善心，疼人，有情有義，便是我說的青天菩薩。”
紫鵑“”她還真把我供上了
紫鵑道“你可願意替我辦件事可這事十分冒險，也許九死一生。”
小紅“願意。”
紫鵑“你都不問是何事”
小紅“隻要結局是好的，不問。”
見她這樣說，紫鵑也是豁出去了，直接撿要害道“我想知道建造整個大觀園的花銷。你頭先說了，府裡出得多，進得少，這麼大的工程，銀子從哪裡來”
聞言，小紅道“我在奶奶院裡做事，有時會聽到璉二爺同奶奶說話，隻是說得不分明，我從前也沒留心。”
“開支記錄這些”小紅低頭琢磨片刻，忽地抬起頭來，“外人不曉得，二奶奶手上有本私賬”
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