楚素素將自己的意思表達得清晰明確。
鄭修聽明白了。
楚素素想不通鄭修為何執著北上。
北方是夜未央的大本營，繼續北上，無異於與整個夜未央為敵。
她的建議是放棄北上，轉而向西，前往大漠。
楚素素認為自己已經表達出足夠的誠意。
她甚至在未經樓主肯首，將殘缺樓的所在地說出。
“奴家望鄭大哥能考慮此議，一旦讓異人鳳北落入夜未央手中，後果不堪設想。”
鄭修問：“你當真不知夜未央為何要對鳳北出手？”
楚素素聞言，沉默片刻，道：“奴家隻知，異人鳳北，與夜未央的畢生宏願息息相關。”
“什麼宏願？”
楚素素用力搖頭，苦笑一聲：“鄭大哥莫非還以為奴家藏著掖著不說？這般天大的秘密，豈是奴家區區一個小人物能知悉內情的？”
“嗬，你可不小。”鄭修意味深長地看著楚素素道，話末，鄭修看見楚素素先是一愣，然後麵色發紅輕啐一口，才發現自己的話略有歧義，補了一句：“鄭某言下之意是，你身為殘缺樓十魁之一，連你都不知其中內情，鄭某很好奇，究竟是什麼緣由，讓你們與夜未央為敵。”
楚素素頷首低眉，努力不讓鄭修看見自己眼中深藏的恨意，輕聲笑道：“鄭大哥，你不會想知道夜未央當年對我等做了什麼，就算鄭大哥打死奴家，奴家也不願回憶起那宛如活在地獄中的幾年。”
“時間不早了，我們繼續上路。”
休息得差不多了，鄭修晃醒花和尚如塵。
後者迷迷糊糊地揉著眼睛：“天亮了？”
“該走了。”
“好嘞，小僧曉得。”
如塵連忙起身收拾行李。
將火堆熄滅掩埋，三人重新上馬，借著夜色沿著山道，繼續前行。
到了分岔路時。
楚素素停下，意有所指地問：“鄭大哥，我們該繼續向北，或是……另走他路？”
如塵好奇地看著二人，眉頭一跳。
他雖然不懂男女之事，但如塵隱約覺得這猛男美女之間……有故事。
啥時候發生的？
如塵納悶地撓撓禿頭，百思不得其解。
鄭修深深吸了一口氣，然後大笑道：“繼續北上。”
聞言，楚素素輕輕點頭。
可神色間卻難掩失望。
……
二月初一。
皇城。
二月的皇城即便仍泛著冷意，可抬頭見天空澄清，乾禿的樹丫上隱約鼓起芽包，仿佛春意藏在深冬之下，令人對即將到來的春天充滿了期待。
那可是春天啊，萬物發春的季節。
這十日來。
有不少百姓暗道古怪。
皇城上空盤旋著渡鴉，屬於大乾都城獨特的風景。
然自十多天前開始，皇城內的渡鴉莫名其妙少了九成，令百姓們紛紛咋舌，暗道奇怪。
市井民間，有流言口口相傳。
“你們有所不知呀，三月三可是魏氏皇室祭祖大典，天公看不慣城裡那黑烏烏的鴉兒，趕走了它們！”
“哪能呢！定是大帝氣運亨通，令烏鴉們不敢再染指大乾，全嚇走咯！”
百姓們隻以為渡鴉們在城中築巢而棲，根本不知“夜未央”的存在。
雖說民間因“烏鴉遷徙”一事眾說紛紜，但百姓大抵更憂心衣食住行，烏鴉們走不走，來不來，說說就算了，又不能填飽肚子，更不能變成銀子，十日後關於“烏鴉遷徙”一事便被另外更有趣的流言取代，成了百姓們茶餘飯後的談資。
話分幾頭。
自從大文豪西門悲得到鄭家的資助後，可謂才思泉湧，靈感噴發，高產似母豬，日夜不停，一連寫了好幾本火熱著作。
他甚至累積了一批名媛貴婦、公主官配的青睞，日日有人以“先生妙筆風流天花亂墜當受此賞”為由，贈予金銀珠寶，並暗示西門悲寫快一些。
“難啊！”
城東一棟文雅小閣內，一位頭頂頭發稀疏、留有八字胡，穿著一襲藏青色毛領裘衣的中年墨客，溫了一壺熱酒，坐在庭院中，提筆沉思，久久未下。
酒香在庭院中彌漫，中年墨客一動不動。
他便是如今名滿北方、有人將他私下稱為“西門文聖”的西門悲先生。
西門悲最近聽聞了一個小道消息。
事關鄭家首富，鄭修，鄭侯爺，十年前與一位江南女子夏雨荷邂逅的淒美故事。
“細雨朦朧，鏡湖雅亭。”
“二八年華，青荷紙傘。”
“詩情畫意，一切儘在不言中呀！”
西門悲閉上眼，一邊搖頭晃腦，腦補著兩位男女主角相遇時，那眉目傳情、嬌喘心動。
一幅幅畫麵主動在西門悲的腦中生成。
那是一個個可歌可泣、令人惋惜不已的故事。
他是文人，寫的是故事。
就在西門悲準備落筆草擬稿子時，門外響起了敲門聲。
西門悲一愣，他明明在門口掛了牌子——《今日謝絕會客》。
正所謂人紅是非多，紅之前他並未覺得，如今紅了之後，他終於能深切體會到其中煩惱，令他又愛又恨。
本不想理會的西門悲卻聽著敲門聲富有節奏地敲著。
對方顯然沒有離開的意思。
“請問來者何人？是否患有眼疾，未曾看見門前留字？”
西門悲沉聲向門外說道。
“我家公子聽聞西門悲先生博學多才、才高八鬥，特遣在下送來薄禮，望先生能賞臉一敘。”
“西某今日謝絕會客！”
若是貧窮時，這門定會打開，誰會和錢過不去呢。
但前些日子鄭家的打賞已足夠多，足夠西門悲住上這般雅靜的庭院，足夠他五年內衣食無憂，足夠他再娶幾房嬌妻美妾。現在的西門悲，視錢財如糞土，他對金錢沒有興趣，一心寫書。
忽然。
一道身影越過高牆，落在院子裡，一位英俊的年輕人，穿著一襲白色長袍，拱手作揖，笑容滿麵站在西門悲麵前。
西門悲看著對方兩袖空空，哪來的禮物，頓時臉色一沉。但轉念一想對方竟光天化日朗朗乾坤下，翻牆而入，定有所倚仗。想到這裡西門悲壓下怒意，拱手回禮，平靜道：“在下平平無奇一文人，書寫胸臆二三事，不值稱道！如今閣下見也見過了，薄禮就不必了，請回吧！”
“不急，西門先生尚未收下我家公子的薄禮，小的可不敢走呀。”
英俊男子上前幾步，在西門悲麵前伸出手掌，掌心中空空如也。
西門悲看著對方那白皙的手掌，忍不住嗤笑一聲：“西某與閣下無冤無仇，你為何將西某當成傻子？”
訪客微笑搖頭：“我家公子的薄禮，看不見、摸不著、聽不見、聞不到，可隻要西門先生開口，這薄禮便會出現在西門先生麵前，先生你說，這份薄禮是何物？”
“嗤！無聊的啞謎。”西門悲嗤笑：“承諾。可你家公子能讓西某漫天要價不成？”
“成！”
訪客將手掌伸到西門悲麵前，在西門悲驚訝的目光中，對方緩緩扶正自己提筆的手，示意西門悲在手上寫字。
“榮華富貴、高官厚祿、金銀珠寶，隻要西門悲先生能替我家公子辦一件事，先生儘管在奴才的手上寫下先生的索求，有朝一日，必定兌現。”
見來者不像是在開玩笑，西門悲臉上笑容斂起，多了幾分沉重。
“你家公子是何人？”
訪客笑容越來越盛。
“我家公子，姓魏。”
他笑吟吟地指了指頭上。