少年後退兩步。
如塵這時才明白過來：“鄭大哥你是說……”
鄭修點頭，算是默認了和尚的默認，在眾人畏懼的目光中，鄭修昂首闊步走向婦人。
婦人驚魂未定，在一旁躡躡自語：“彆燒我孩兒……彆燒我孩兒……彆燒我孩兒……”
鄭修蹲在婦人麵前，微微一笑：“鄭某沒有惡意，我能看一眼孩子麼。”
婦人茫然抬頭，將繈褓護在身側。
“你瞧，剛才是我救了你們母子，既然能救你，我就不會害你，我隻想看一眼，看看他們為何要放火。”
或許是因為鄭修長得帥，又或許是因為猛男出手救人是鐵錚錚的事實。婦人終於放下戒心，小心翼翼地將繈褓打開，露出裡麵的孩兒。
如塵的腦袋湊近。
隻見裹得嚴嚴實實的繈褓裡是一位麵色蠟黃的孩子，眉目清秀，五官上與婦人有幾分相似。此刻孩子正蜷縮著，雙眸緊閉，嘴唇時不時啜動。
“哇！”
這時孩子叫了一聲，鄭修才發現這小孩發出聲音時，並不是像一般的小孩是因為鬨了或餓了而“啼哭”，與其說是在哭，更不說是在……“叫”。
鄭修看著孩子，注意到孩子的臉上、脖子上有一塊塊類似於黴斑似的“胎記”，顏色墨綠，一直延伸到身體裡。
與其說是胎記，不如說是嬰兒身上長了什麼古怪的東西。
“靈感。”
鄭修隱有感應，便搖點丟了一個不大不小的點數。
那嬰兒有問題。
鄭修目光炯炯，在他的視野中，懷抱著嬰兒的婦人，就像是抱著一坨宛若實質般的穢氣，粘稠如蠟般的穢氣自嬰兒的眼耳口鼻中緩緩滲出。
鄭修下意識地望向天空，警惕心起。
目前並未有渡鴉盤旋。
鄭修當即將如塵拉到一邊：“這事我們不用管了。”
“啊？”
如塵聞言一愣，旋即有幾分失落道：“鄭大哥所言即是，”如塵很快用笑容將失落掩飾，頓了頓，又道：“鄭大哥你速速準備物資上山吧，畢竟仍是救出鳳北施主要緊。”
“不，”鄭修搖頭：“我雖不知其中內情，但顯然這是夜未央的分內之事。”
如塵啞然失笑，驚訝道：“你是說……那個夜未央？”
鄭修認真點頭：“是的，那個夜未央。”
鄭修知道如塵的話中含義。
夜未央一路追殺他們，為的就是困在畫卷中鳳北。在如塵眼中，夜未央儼然成了禍害蒼生的“大反派”一般，令如塵不齒。可偏偏就是夜未央，在大乾王朝中，負責與詭案相關的事宜。
鏡塘淨巫小釗主持的“淨汙禮”，鄭修不知內情。可他靈視下所見無法作假，這嬰兒有問題。
如塵用一種無比認真的目光看著鄭修的兩眼，一字一頓道：“鄭大哥，若鳳北施主在此，她會插手此事麼。”
如塵的問題讓鄭修忽然想起了二十年前，遭遇家變的小鳳北，蓬頭垢麵下露出的眼神。
“會。”鄭修用力抓著頭發，先是輕聲說了一句，然後有幾分厭煩似地再說一次：“會。”
說完，鄭修歎息一聲：“所以我一向不喜歡我的良心，總耽誤事！”
如塵聞言先是一愣，沒聽懂。但琢磨透徹後，如塵歡喜地高舉雙手：“鄭大哥高義！”
“高你妹妹。”
“小僧並無親妹，若當小僧尋回本我後真的有，小僧希望令妹能與鄭大哥相識，一睹鄭大哥的風采。”
“……”
擱這無中生妹是吧？
在鄭修查看嬰兒時，火堆上燃燒的烈火漸漸燒儘。他們仍在這裡就表示是想“插手”，群眾們敢怒不敢上，因猛男的勇武而不但亂動，一時僵持。
這時人群外傳來一陣騷動，有一位老人拄著拐杖，一路小跑氣喘籲籲地推開人群擠了進來，對不知所措的淨巫小釗急匆匆說道：“淨巫大人，十五代，十五代回來了！”
淨巫小釗聞言一愣：“爺爺回來了？”
“是呀！早不回晚不回，偏偏這時候回來了！”老者用手在胸口撫順氣息：“十五代得知此事，說要見見二位外來的客人！”
“爺爺要見他們？”小釗口吻頓時緊張起來：“爺爺是覺得小釗哪裡沒做好麼？”
“那可不是，既然二位客人定要插手鏡塘的淨汙禮，若不解釋明白，這淨汙禮難以進行下去，最後隻是徒增傷悲。”老者安撫道。
鄭修起身，在得知這件事或許與“詭案”有關後，鄭修一直在警惕四周，擔心這裡發生的事會引來夜未央。可這裡地處大乾西南國境邊陲，彆說是夜未央與駐軍，連縣老爺都沒有。
說是城鎮，其實也就是當地百姓一處聚居地，那兩人高的土牆鄭修一人就能徒手輕鬆拆了，與“城”這個詞相差甚遠。
所以心生警惕的鄭修將二人的對話收入耳中，他主動走到被稱為“第十六代淨巫”的小孩麵前，平靜道：“既然你說不上話，帶我去見你爺爺，我想知道這到底是怎麼一回事。說實話，鄭某並非想插手爾等習俗，可要讓鄭某眼睜睜地看著你們再燒死無辜的人，恕鄭某難以辦到。”
第十六代淨巫咬咬牙，不情不願地，最終仍是答應帶他們見第十五代淨巫，也就是小釗口中所說的爺爺。
人群散開，分出了一條道。
所有人神色複雜地看著鄭修與如塵二人跟著小釗離開。
臨走前，鄭修回頭看了一眼，發現所有百姓都麵露畏懼地看著婦人與她懷中的嬰兒，躲得遠遠的。一幅幅生動的麵容讓鄭修很快便聯想到了，一位公子哥在煙花之地裡鼓起勇氣坦白說自己患有花柳，所有人包括男女驚恐懼恨交加的複雜表情。
這比喻雖糙，但鄭修的確是這麼認為的。
鄭修其實也很納悶這座邊陲小鎮上到底發生了什麼怪事。
如塵走在前麵，鄭修在後麵警惕四周，他打定主意，一旦發現渡鴉，就趕緊搓大招滅了再說，驚世駭俗也顧不得了。
一行人來到一座幾近荒廢的民舍。
院子內枯草叢生，落葉堆滿，院子裡有一張石幾上布滿灰塵，顯然好久沒人住過。
小釗一拍腦袋，快走幾步上前打開門鎖——他似乎一直將鑰匙放在身上。小釗讓他們在院外候著，進了屋內。過了一會，小釗才讓鄭修與如塵走進院子。
隻見小釗顫著一位年逾古稀、發須發白的佝僂老人，從屋內走出。
空氣中飄著一股難聞的黴味，老人手裡捧著一本線裝古籍，古籍上的字跡早已泛黃淡去，隻能勉強看清，不知是多少年前的古董。
“二位小兄弟俠義心腸，老夫明白。”老者歎息道：“我們在這小地方裡住了十年百年，有著自己的規矩與風俗，若不是情非得已，咱們也不想將人活活燒死呀。其中內情，你們看看這本古籍便明白了。”
老人家幾乎沒有廢話，更沒有自莪介紹，開局就將鄭修想要的答案交到鄭修手裡。
這過程順利得讓鄭修更好奇這“燒人祭典”的內情是什麼，便一屁股坐在院子裡的石幾上，翻閱古籍。
古籍封麵的字跡早已隨年月而淡去，四個字中鄭修隻能分辨出第二個“闇”字與第四個“錄”字。
老者上前為鄭修翻到了其中一頁。
封麵不堪，裡麵記載的內容勉強算得上完整。
這一頁記錄了一種叫做“棉蛻”的蟲子。
棉蛻有另一個名字，叫做“百年蟲”。
這本書起碼有兩百年曆史，上麵的字體與當今所流行的大乾通用文字有著顯著的區彆，鄭修逐字逐句地辨認，忽然，看到其中一行時，鄭修在書頁上滑動的手指陡然一頓，喃喃道：
“這是一種……來自常闇中的蟲？”
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