顧秋棠算是講理之人。
說服顧秋棠所用的時間比最初鄭修所預計的少了一丟丟。
用提前準備於馬車車座下的繩子，將血淋淋的顧秋棠捆在車廂頂上，殷青青默默地馭車返程。
到了半夜回到皇城，出示赤王玉佩後，鄭修大搖大擺地在宵禁時間內入城。
一人之下萬萬人之上的王爺做派是這樣子的。
拍開活死人司徒庸的院門，鄭修丟下一袋沉甸甸的銀子與奄奄一息的顧秋棠，在司徒庸罵罵咧咧中，鄭修平靜笑道：“先付一半定金，救活後付另一半。”
司徒庸頓時沒了意見，滴滴咕咕地讓幾位藥童小心翼翼地將顧秋棠搬入內室。
“下不為例，”司徒庸很清楚站在麵前的是誰，將錢袋子收好後，司徒庸長歎一聲：“醫者仁心。”
赤王給的錢足夠他再盤下一間位於鬨市中央的小醫館。
鄭修正想裝作不小心跟著司徒庸偷看時。
司徒庸在垂下的布簾前停下腳步。
“鄭王爺，請回吧。”
“好，懂了。”
鄭修吃癟，雖然心中好奇司徒庸走【醫者】門徑的奇術是什麼，但既然司徒庸都說得這般明白了，鄭修也沒強行用王爺的身份去破了司徒庸的規矩，悻悻而歸。
回到家中，殷青青對白天發生的事仍震驚未消。
她心中無比好奇究竟是鳳北出手或是赤王出手，在短短幾息間就將昔日的“下弦肆”顧秋棠打成那般一動不動的樣子。
若是鳳北，這自然是無可厚非。隻是鳳北手下罕有活口。
若是赤王……
殷青青猛地倒吸了一口涼氣，想起從前密部中的密錄，曾有許多人推測世上存在著“商人”門徑，或許是鄭修走的那道。隻是商人門徑能活活將顧秋棠打成那般？
殷青青不信。
“或許真的是赤王親自動手立威。”
赤王的神秘讓殷青青隱約明白了大帝將她送給赤王的理由。
在房中，殷青青脫下肚兜，銅鏡中映出她那光潔的背影，背後那如刺青般醜陋的“己酉”二字令殷青青流露出厭惡的神色。
寬衣上榻，殷青青先是取出兩團棉花，堵住雙耳，蜷縮在被窩裡。
她的房內點著許多盞油燈，讓屋內燈火通明。到了半夜，殷青青驚恐地瞪大眼睛，再次眼睜睜地看著一團團肉眼可見的“黑暗”從角落向她所睡的床上擠壓，壓得她喘不過氣來。
“又來了……又來了……又來了……”
殷青青痛苦地閉上眼睛，耳邊響起了如尖銳的指甲刮在門窗上的聲音，就像是有什麼東西盤踞在黑暗中，尖銳的指甲匍匐在地，一點點地朝她靠近。
但殷青青很清楚，無論是屋內還是屋外，都沒有任何生物。
這是來自常闇的“耳語”。
……
送鳳北回房後，鄭修興衝衝地鑽進小地牢。
今夜地牢中吱吱與荊雪梅雙修，二人穿著清涼，渾身紅撲撲白花花的，手足相纏，擺成了奇怪的姿勢。
她們在練門徑“蘭花”。
看了一眼，好怪，鄭修直奔深處。
按照他出門前的吩咐，這裡已經擺了一個大木桶，在昏暗的燈光下，木桶中翻湧著如瀝青般濃稠的毒液，時不時有一個泡泡湧出。
鄭修吸了一口，味道卻比他想象中好聞，甚至隱隱有股奇異的花香味。
千手毒娘紀紅藕特調配方。
聞著聞著，一陣眩暈感襲來，眼前竟浮現出迷離的七色光彩。鄭修連忙捂住口鼻，退後幾步，不敢亂試。
不愧是千手毒娘子，這泡澡水中似乎加了不少迷藥。
“這味聞著不錯。”
鄭修一邊感慨著鄭氏工人高效的辦事效率，與盛滿了毒液的木桶相隔十步，原地坐下，意識下沉，坐在心牢中白骨椅上。
鄭修查看著幾個驛站的位置，“花花驛站”已經即將抵達蜀州，目前一路平安。
和尚在“驛站”中顯示的氣運是“福星高照”，雖說氣運這玩意虛無縹緲，捉摸不透，但與和尚相處的這些日子，和尚的運氣確實莫名其妙地好，這讓鄭修不得不信冥冥中確實有氣運之說。所以對於和尚外出，鄭修並不擔憂，意思意思瞄了一眼完事了。
“等和尚大約到了將軍鎮上時，我也跟過去看看。”
鄭修知道和尚想找等等大師問個明白，他又何嘗不是。
【囚者】門徑推開第七扇門扉後，鄭修的身體素質突飛猛進，五感敏銳，即便不投影任何化身，尋常三五猛漢近身也奈何不了他。
在捕獲顧秋棠時鄭修趁機化作“誕魔”姿態，體驗了一把暴虐怪獸的爽快。
“牢中雀”與“誕魔”兩種姿態有著截然不同的特性。牢中雀能飛，擁有空戰能力，大幅提升了速度，適合大多數場合。而誕魔則不同，誕魔姿態扭曲，行動遲緩，體型笨重，幾乎無法快速移動，當時鄭修剛化身誕魔時，腳下的泥土塌陷下去，顯然“誕魔”的體重絕對是以噸級去論的。
“誕魔更像是……炮台。”
在化身誕魔姿態時，鄭修小心翼翼地，總感覺一張嘴就有東西要噴出來，當時若不是怕不小心一口噴死了顧秋棠，他非得試一試“吐息”的威力不可。
“隻是，為何都隻有半邊呢？”
鄭修如今回頭一想，對此仍是想不通。牢中雀的姿態是“片翼”，而本該擁有六條手臂的誕魔也隻剩下三條手臂，全是“一半”。
古怪。
隻是如今無論如何琢磨都無法得出答桉，稍稍糾結一會，鄭修重回正題，在心牢中看著那三具化身，瞅著那眉心生蓮的俊俏少年，準備戳進去。
即將久違地化身“惡童”出擊前，鄭修目光無意中落到迷你可愛的“鳳北驛站”身上，玩心忽起，戳著鳳北那軟綿綿的臉蛋果斷戳了進去。
漆黑的霧團化作漩渦，一扇小巧的黑色門扉在漩渦中打開，將鄭修的意識吸了進去。
與此同時。
鳳北房中。
一扇扇百鳥爭鳴，群花爭豔的屏風立於四周，熱氣繚繞，蒸騰而起，幻化成種種似假換真的形狀。
寬敞的木桶中灑著新鮮的花瓣，鳳北試了水溫，滿意地點點頭，脫去鞋襪，站在銅鏡前。
銅鏡中映出她那張冷漠精致的麵容，她怔怔地看著鏡中自己，忽然，倒影流露出一抹玩味的笑容。朦朧的氣霧讓銅鏡上蒙了一層薄薄的水汽，讓倒影變得模湖起來。
鳳北無法看得真切，墊著白皙的足尖走到鏡前，她猶豫地伸出手掌，在鏡前停留片刻，終是拭去鏡上的水霧。
拭去水霧後鏡子裡倒影出一張流淚的麵容，鏡中的她身著大紅婚袍，鳳冠霞帔，略施粉黛，眉如翠羽，肌似羊脂，唇紅如血。
鏡中的她吃吃地笑，邊笑邊哭：“我成了你們心中永遠的謎。你們永遠猜不透，想不通，解不開，這是你們永世難解的謎！嘻嘻嘻！”
冬！
鳳北麵無表情，一拳轟出，銅鏡中央留下了一個清晰的拳印，鏡中倒影扭曲，她又重新看見了自己。
簌簌簌簌……
黑色勁裝細聲滑落，鳳北輕歎一聲，重新擺正銅鏡，她猶豫幾許，麵帶笑意，久違地盤起頭發，如新婚少婦，浸入木桶中，撥水弄花，洗桃撫瓣，享受著片刻的寧靜與暢快。
洗著洗著，鳳北眉頭一皺。