“可事實上，真的非你們不可麼？”鄭修又自問自答：“如果真的非你們不可，他隻需想儘辦法圍繞著你們二人布局即可，為何要煞費苦心，一手創建出‘夜未央’？”
“如果我沒有猜錯，他擁有從異人身上剝離‘詭物’法子，也有著尋找與‘詭物’適配的‘人選’的辦法！”
“他創建夜未央，是為了更方便地創造出新的‘異人’！”
“正如他製造出‘養鴉人’那般！”
“失敗的儀式是否有著補救的方法？”
“他創建出夜未央，是為了補救二十年前布局的失誤，或是為了下一個百年之期做準備？”
“二十年前燭的失敗，到底會對常世帶來什麼？”
“又或者，他二十年前，是真的失算了麼？還是說，二十年前你們二人的逃離，也是他布局的一部分？”
“我推測他不敢隨意接近皇城，可事實是否真的如此？”
“要釣大魚，需用重餌！如今我大張旗鼓地創立災防局，並將你們異人所在的一部命名為‘柱’，分明就是在告訴他，我了解他，我知道他這些年所圖的一切！”
“災防局動靜如此大，世間詭桉頻發，他卻仿佛消失於人海中，渺無音訊，我不信，殺了養鴉人真的能徹底斷了燭的眼線。我於創立災防局那日清晨，曾讓江高義確認過，其中有一人行跡鬼祟、麵容木訥、舉止僵硬，江高義無法看透，我懷疑其身份，便讓人偷偷跟蹤他。他逃出城外百裡，莫名化作了一灘血水，死透了。”
魏辰聞言心中大駭，豁然起身，打翻了酒杯：“他就是燭？”
鄭修反問：“你見過燭？”
魏辰重新坐下，穩下心神，緩緩搖頭。
鄭修轉頭問神情複雜的鳳北：“你見過？”
鳳北一愣，隨後搖頭。
“所以，任何人都未見過燭，又或者，燭活了千年，幾近走到異人儘頭，悟出了種種邪異的本事，難以揣測，他可能是任何一個人，可能是大帝，可能是某位高官，可能是一位不起眼的佃戶，可能是一位青樓女子，可能是一位牙牙學語的孩童，更可能是你，也可能是我。”
魏辰長長呼出一口氣，麵色幾變，終歸平靜：“王爺所言……驚世駭俗，魏某驚歎不已。”
他忽然將自稱改成了魏某，蛇魁正欲發作，葉魁卻忽然抓住了蛇魁的手。
鄭修注意到此事，搖頭一笑。看來魏辰不知道楚素素曾不小心說漏嘴了。
將話挑明後，鄭修將目光重新落在地圖上。
“我想說的是，我們誰也不曾見過燭，要找他……難！但並非完全沒有辦法。”
“燭從前有著‘瞬息千裡’的手段，但那是養鴉人的能力，如今養鴉人已死，燭的行動已經有所限製，絕不可能像往常那般神出鬼沒。”
“燭這些年既然能一手創建夜未央，就有可能存在著其他助力，畢竟他所行之事，絕非能獨自一人完成。”
“他並非純粹為了逃命，若真想逃命，隻需雇一艘船，往海上荒島上一躲，誰也找不到他。可如此一來，他也無法完成他的所謂宏願。”
魏辰聽懂了，皺眉道：“王爺你是說，燭，一直隱藏於市井中。”
“是在‘養鴉人死後’，他隻能藏於市井中。不然，他無法得知世間百態，與異人動向。”
葉魁這時主動替鄭修將杯中酒斟滿，美眸濕潤，軟綿綿地誇了一句：“王爺此言有理。”
鄭修指著西域：“你們在大漠呆了多年，若燭躲在西域各國，你們絕不可能一無所知，也絕不可能沒有留下半點蹤跡。如今災防局的勢力正在飛速擴張，但凡有詭桉的地方，都有可能有燭的存在。他點火，我們滅了，如此我無需擔心。”
“南荒濕地毒蟲滋生，氣候炎熱，常人無法居住。”
“下一步，我打算將災防局的觸須深入大乾東海之濱，以及北蠻諸國。北蠻諸國好說，都是外族人，不必給麵兒，惟獨大乾東邊，那是‘鐵河商會’的地盤，我們鄭氏與鐵河商會一向井水不犯河水，不好下手。”
災防局在擴張、處理詭桉的同時，鄭修命人處理著每一件詭桉中可能藏著的蛛絲馬跡。每每此時，鄭修都覺得非常頭疼。要在茫茫人海中，找到區區一個人，難比登天。
不如說，登天太容易了，長個翅膀原地起飛便是。
找人難，難上難。
一頓飯吃了將近一個時辰，中途賀廚子見幾人吃得開心，時不時送點下酒小菜。
話聊開後，鄭修在飯桌上討論著燭可能出現的省份，並一同分析著上個月近百件詭桉中的不同尋常處，嘗試著抽絲剝繭，以加害者的身份逆推燭的下一步。
一頓飯下來，魏辰與鄭修的關係拉近許多，不再有往常那般隔閡。
末了，鄭修有幾分醉意，準備離開。
安靜了一夜的橘貓搖搖晃晃地跑上桌，噴著酒氣。鄭修一看，啞然失笑，原來橘貓竟不知死活偷偷打翻了酒壺，舔了幾口。
橘貓眯著眼盯著桌上地圖，忽然伸出爪子一拍。
這貓爪拍在了地圖之外。
“這傻貓醉了。”
鄭修還以為橘貓會拍出王炸，原來是醉了，白高興一場。順便趁著橘貓喝多了，偷偷罵它一句。
飯局最後，鄭修索性裝醉趴在桌上，鳳北拍了幾下，沒拍醒，隻能單手將鄭修扛在肩上，從屋頂上幾個起落，躍回赤王府。
時至七月末。
隨著災防局開的分局越來越多，災防局總局的人手幾乎都派了出去，分散各地。
七月發生了兩件事。
一是和尚終於回到了將軍鎮，上了山，回到寺廟中。
鄭修某日在遊桌上看見“花花驛站”露出哭臉，心中納悶，試著以“鄭善”化身啟動神遊，丟了出去。瞬間跨越千裡抵達雲流寺。
鄭修抵達時正是午夜，百餘僧人悲坐默然。
和尚默默坐在昔日等等大師的大殿前，殿門緊閉，房梁上懸著白綾。
鄭修一問，才知道等等大師壽終正寢，去世了。
最終和尚未能在等等大師，也就是謝雲流口中問出他想知道的事。
在雲流寺中稍作停留，鄭修查看現場，並未發現異樣。且等等大師的遺體麵容安詳，身上沒有傷痕，不疑他殺，鄭修消去疑慮，便留在寺中，與和尚一同替等等大師火化了。
火光衝天，燒了一夜。鄭修與和尚本想將骨灰裝起，卻驚訝地發現等等大師的腦袋竟燒不掉，留下一顆硬邦邦的頭顱骨。二人對此麵麵相覷，透過燭光仔細一看，那顆頭顱骨仿佛是燒儘了雜質般，竟隱隱透著幾分玉質般的晶瑩。
這般現象鄭修思來想去也想不通，最終隻能歸納於“謝雲流真的頭鐵”，怪不得當年就再也沒長出頭發，原來不全是和尚的原因，謝雲流的腦袋本身大有問題。
鄭修與和尚拆去寺中的將軍像，露出裡麵“公孫陌與謝洛河”合葬的衣冠塚。他們將頭顱骨埋下，立了一塚。鄭修笑著揮毫寫下“平西將軍謝雲流之墓”，算是了了這一段奇怪的緣分。
和尚告訴鄭修，他決定在寺中住一段時間，整理等等大師的遺物，指不定能找到些什麼。鄭修理解和尚，消去化身，眨眼意念回歸本體。
等等大師的死是七月發生的第一件事。
而第二件事。
則是在七月二十八那夜，鄭修孤身月下獨酌，簷下醉意側臥時，腰間冒出的紅光頓時驅散了鄭修的幾分酒意。
是常世繪在發光。
鏡麵上的血線遊動，組成一行小字。
【“金牌中間人喜兒”呼叫，是否接見？】
外出執行任務的喜兒，猶猶豫豫地將一件離奇且棘手的詭桉告訴了鄭修，並成功地引起了鄭修的注意力。
這件桉子，說的是一間奇怪的廟，去廟裡都是女子。
廟裡供奉著一位叫做“五通神”的奇怪仙神，香火旺盛。
喜兒支支吾吾地說出了讓她覺得棘手的原因——這間廟，誰拜誰懷孕。
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