灰色的霧靄如極光般輕輕搖晃，充斥著整個世界。
扭曲的灰黑色相間。
轟！
鄭修刹那間根本分不清那聲音是什麼，乍聽上去就像是水滴聲，緊接著又像是有人磨牙的吱喳聲，時而又像是上萬孩童聚集在一起嬉鬨的聲音。但很快，這些聲音的來源仿佛發現了鄭修，安靜刹那，如潮水般的低聲囈語就像是擁有“形體”般，瘋狂地擠壓著鄭修的耳廓，讓鄭修腦袋裡轟地一聲嗡鳴，眼前一黑，不由自主地向下墜落。
“嘻嘻嘻嘻！天不生我鄭赤王，大乾萬古如長夜！憑什麼那老不死的帝王能站在本王的頭頂，一山不容二虎，一國難立雙王，本王出去就去殺了他！”
“二娘她貌美如花，多年未嫁，定是如狼似虎，她與本王沒有半點血緣關係，本王與她情投意合，郎才女貌，誰敢反對？”
“賺錢賺錢，談什麼良心？月錢減五成，一年發一次，不愛乾拉倒全扣光完事！再不服就殺了！憑良心做生意如何賺大錢？真正的富商誰不是捂著最脆弱的良心辦最狠辣的事？我乃赤王，遲早是萬人之上的帝王，誰敢不服？嘻嘻嘻！”
“先巧取豪奪，侵吞田地，讓賤民們為本王辦事，簽下巨額賣身契，還不起就全家來賣，嘿嘿嘿！錢滾錢，利滾利，這天下橫財遲早把握在我一人手中！”
“家中四位美蘭花誰看不出她們傾心於本王，四女吹拉彈唱樣樣精通，本王定要讓她們橫躺於榻上，齊齊上陣，二人吹彈二人哼曲，人生苦短，光陰蹉跎，如此享樂，豈不美哉？”
“那鳳北明明與本王在夢中夫妻十年，早已知根知底，如今小彆勝新婚，哪有那麼多講究？不願意霸王硬上弓便是，若打不過還不能下藥？怕她作甚！但若她真的不肯，想要出手，哼哼，此等可怕的姑娘……咳！不要也罷！弱水三千，本王大可瓢兩千九百九十九，沒必要非在一個鳳北身上虛度光陰！”
“瞧那小母貓前凸後翹，長相娟秀，毛發柔順，體態豐腴。他日一旦化型定是妖嬈多姿，母貓怎麼了？不也是母的？嘿！天下間還有本王得不到的女子？”
“都是本王的！都是本王的！天下間的財富，權勢，美色，全是本王的！”
一個個聲音在鄭修耳邊亂糟糟地響。
所有聲音都是他自己的聲音。
聽起來就像是“心聲”。
一個比一個大膽，一個比一個令鄭修麵紅耳赤。
“閉嘴！閉嘴！閉嘴閉嘴閉嘴！”
此刻鄭修麵目猙獰，這些絕不是他真正的想法。大喝一聲，鄭修用力咬破舌頭，頃刻間滾燙的鮮血湧入喉中，血腥味與疼痛令他恢複幾分清明，隨著【靈感】的消失那些聒噪的“心聲”頃刻間安靜下來，仿佛從來都不曾響起過。
“呼~”
腦中的“心聲”如潮水般褪去，那如釋重負的輕鬆感令鄭修長長舒了一口氣。此刻鄭修仍在下墜，他恢複清明後，一振翅膀，勉強拉穩身形，懸浮在空中。
他穩住身體後，距離下方的“河流”僅僅半個身位的距離。看著下方那如同瀝青般粘稠、時不時冒出一個氣泡的詭異流體，鄭修顯然不願意以身犯險，去體驗那是什麼玩意。
“看來‘靈感’可不興亂過啊。”
鄭修擦了擦額頭冒出的冷汗，心有餘悸。回想起剛才那一陣聒噪的“心聲”，鄭修麵上不禁一陣陣臊熱，他連連搖頭。汙蔑，造謠，誹謗，都是假的，他怎麼會如此無恥呢？做人還是得憑良心，他那龐大的良心豈是輕易可用手捂住之物？
轉瞬間，鄭修便明白剛才發生了什麼。在【靈感】判定成功的那一瞬間，鄭修與常闇中某些存在稍作接觸，它們所散發出的“汙染”憑空勾出了鄭修本不存在的“邪念”。鄭修當年在白鯉村曾直麵常闇，被“狂亂”汙染過，剛才那種身不由己胡思亂想的感覺，與“狂亂汙染”有著異曲同工之妙。
剛才的汙染，並非“狂亂”，更像是一種……
“貪欲？”
莫非常闇中的本質就是一鍋負麵情緒大亂燉？
鄭修隨意揣測著常闇中的奧秘，隻是讓鄭修萬萬沒想到的是，即便是在那般大膽的妄想中，麵對鳳北時，他最後仍是慫了。
“貪欲邪念”主動退避。
鳳北宛如鄭修心中一根直挺挺的定海神針，鄭修默默點了一個讚。
他這時撲騰著片翼，懸於虛空，繼續打量四周。
下方那一條漆黑粘稠的“河流”，對鄭修而言是陌生的光景。鄭修曾經以意識分彆行走於【囚者】與【畫師】兩道門徑中，自知門徑中的“風景”，迥然相異，各具風情。
【囚者】門徑中天地一色，深沉似海，一片無垠的灰色無邊無際，令人在窒息中品味著絕望與無助。
【畫師】門徑中景色陰森，卻充斥著水墨流淌的光影，驚悚與瑰麗並存。
世間罕有人有幸曾同時行走於兩種門徑，事實上去年鄭修便在探索兼修門徑的可行性，隻是他如今身邊的奇人，都沒有人身負兩道門徑，不巧他自己走了一遭。
正是因為這種經曆，鄭修稍作琢磨，便推測出此處“外灘”所在，喃喃自語：“此處是……‘擺渡人’的外灘？是麼？”
鄭修在經過橘貓的點撥後，無意中也將“門徑”稱作“外灘”。隻是此刻的鄭修仍不明白“外灘”的含義是什麼。
後半句鄭修問的是橘貓。
可等了片刻，橘貓安靜蜷在鄭修懷中，沒有絲毫反應。鄭修一愣，想起剛才自己的胡思亂想，趕忙解釋：“哎喲我去，剛才我該不會是一不小心將心裡話說出……呸！不是心裡話，你是了解我的，我又不是那樣的人，我怎會覺得區區一頭貓前凸後翹體態豐腴？呸，我不是說你不好，我意思是……”
亂七八糟地將自己在“正常人”與“奇怪的人”之間說不清楚地解釋了一會，橘貓仍奇怪地沒有半點反應，詭異地安靜，鄭修心中納悶，摸出橘貓在身前舉起。
“喵！”
橘貓傻乎乎地朝鄭修的臉摸來。
“你說什麼？”
鄭修傻眼，自從他精通【外語】後，罕見聽不懂喵喵語。
“喵喵！”
橘貓慌亂地左顧右盼，似乎隻聽見了鄭修的聲音，壓根看不見鄭修的人。瞎了似地。
“你耍我呢？把我帶進來你自己死機了？”雖說鄭修心中很清楚，橘貓往日的“異常”那是被來自常闇的某種生物附體了，現在橘貓才是正常的橘貓。可鄭修心中仍是氣啊，在這前不著村後不著店的鬼地方你就這般撂擔子不乾了？太不負責了！
鄭修呼呼掄著巴掌抽著橘貓屁股，想說將橘貓抽回來。橘貓嗚嗚叫著，可憐巴巴地縮回鄭修懷中，喵嗚聲中藏著無辜，似是在說：本喵也不知道呀！
呃……確實挺翹的。
鄭修並非真的下狠手，見如此這般那般橘貓仍是無法變回“貓柱”，鄭修隻能作罷，既來之則安之，鄭修將橘貓護在懷中，沿著河流的走向向外灘深處飛行。
在這裡飛行的感覺與外界不同，與其說是借助牢中雀的姿態飛行，不如說他是在“遊泳”，空間中填充著一種並非“空氣”的“介質”，隨著鄭修的動作，似乎有什麼東西時不時拉扯著鄭修的手腳，雖說不至於寸步難行，但卻有種無法活動自如的憋屈感。
經曆了剛才的“貪欲汙染”後，鄭修即便感覺到行動不適，亦不敢隨便亂過【靈感】了，並不是說他怕了慫了，而是純粹的謹慎，擔心出問題。
如今來自常闇的神秘橘貓下了線，此刻鄭修孤零零地在【擺渡人】外灘中探索。
四周向中間擠壓的扭曲地帶，隱隱成了一片連綿的光幕，光幕中時不時閃過一個個缺口，那些缺口似乎通往其他神秘之處。
鄭修目光一閃，隱約猜出【擺渡人】神出鬼沒的緣由。無論是燭借助養鴉人的通道進行遠距離移動，或是【擺渡人】循著河流穿行，此處處於常闇與常世的夾縫間，被橘貓稱之為“外灘”的神秘地帶，似乎就是他們神出鬼沒的關鍵。
“等會！”
鄭修猛地想起了一件事，抓著橘貓頸後的軟皮，將整頭小母貓揪手裡來回拿捏，鄭修怒視橘貓，想起了那夜與魏辰用宴時，橘貓一爪子拍在地圖外的動作。
“你當時想說的是他就藏在‘外灘’裡？”
橘貓歪了歪腦袋。
沒聽懂鄭修的話。
它甚至眼瞎，看不見鄭修在哪。
“原來如此！如此一來就說得通了！怪不得從來都沒人能找到燭！好家夥！”
鄭修想通一事，心情大好，沿著“河流”不知飛行了多久。
直到，遠處，在濃稠冒泡的黑色河流上，鄭修看見了一葉扁舟。
扁舟上立著二人。
一男一女。
“找到你了。”
鄭修咧嘴一笑，俯身衝下，墨色的光影高速移動，鄭修身後拖出絢爛的殘影，仿佛要將外灘的景色一分為二。
扁舟上。