鄭修瞬間愣住，他被反客為主了。
這讓他想起了在畫中，每逢深夜，他們二人對練，既分勝負也決生死。鄭修往往會用盤龍十八斬中的一招“雙龍取水”攻其上下，夫人輕鬆擋下，沒等鄭修一鼓作氣使出龍戰於野，夫人很快便回以連招一套：老樹盤根，陰陽倒逆，落日山反轉再反轉，天蒼蒼地茫茫風吹草低見牛羊等等可怕招式。最終殺得鄭修丟盔棄甲，精疲力竭。畫中他總打不過謝洛河，鳳北在車廂中反客為主時，讓鄭修猛然間回憶起被夫人支配的恐懼與旖旎。
據說人的掌心裡有許多穴位。
有的穴位捏起來會很敏感。
捏著捏著還挺舒服。
鄭修心中咯噔一下，恍然明白，此刻鳳北在不知不覺間又切換成“鳳洛河”人格。
本來車廂中氣氛旖旎，此刻卻猛然多了一股名為“修羅場”的味道。
“你聽我解釋。”鄭修板著臉：“你也知道，因為你將‘蘭花’詭物一巴掌拍碎了，陰差陽錯，她們成了蘭花異人。她們立下了規矩，咳咳，就是……此生為我，空穀幽蘭。你等會，彆急著脫手套，彆脫……”
“蘭花你也知道，她們的門徑比其他人走得苦，更何況她們不願走正道，偏偏要走……咳咳，彆的。平日裡要端茶遞水，按摩捏腿什麼的，辛苦她們了……”
“但對她們而言，這是一種另類的修行……”
“練得越深，門徑走得越順！”
“你也曉得，如今災防局成立之初，千瘡百孔，滿目瘡痍，風雨飄搖，搖搖欲墜，我日日夜夜愁眉苦臉，憂心忡忡，殫精竭慮，一日千裡……總之，如今災防局正是用人之際。”
“你？你的招式太狠，出手難留活口，不到不到萬不得已，我哪能輕易讓你出手？”
“將來，她們將會是立足於本王前後左右的，得力臂膀！”
“我是了解她們的，都是些努力上進的年輕人！”
鄭修心虛地抬頭看了一眼馬車華蓋，剛才蓋子在震，險些飛出去了。
慶十三最近都在心安理得地當赤王的專職司機，馬在走車在震，慶十三不禁暗暗感慨：好激烈啊。
不愧是赤王，不走尋常道。
過了一會車蓋蓋不震了。
鳳北輕歎一聲，揚起的另一隻手輕輕拍在鄭修臉頰上，若換作其他人，指不定這一拍就沒了。偏偏是他，能承受自己的不詳，隻有在他麵前，自己才能活得像一位尋常的女子，男耕女織，好不快樂。
“嗯，怪我。”
鳳北將腦袋緩緩靠在鄭修的肩頭，感受著熟悉的寬厚，閉上眼睛。
橘貓扁扁嘴，在鄭修懷裡扭來扭去，撅起放下，偏偏鏟屎官此刻不為所動，它隻能跳上座位後，分彆伸出喵爪，拍打著二人的腦袋，似是在為二人祝福。
鳳北心善，轉頭一想這件事確實怪她，她因此而自責。異人在奇術師眼中看似風光，得天獨厚。可鳳北的願望卻是成為如謝洛河般的女人。她不明白，同樣是異人，為何謝洛河能如此灑脫，恣意江湖，她卻像被詭物禁錮了般，活成這般淒慘的模樣。四女成為了蘭花異人，鳳北因此暗戳戳感到自責，此刻她明知鄭修在助四女修行，嘴上也說不出半句怪罪之語。
她估摸著鄭修最多蹭蹭不進去……畢竟蘭花，畢竟蘭花，誰讓她們成了蘭花呢？她們又有什麼錯呢？轉念一想，她們也是無端端成了異人的可憐人，鳳北想著想著，莫名對她們生出同病相憐的感覺。
鄭修聞著緊貼在脖頸旁，耳際傳來幽幽發香，想起往昔，觸景生情，那十年的光景如幻燈片般在鄭修腦中閃過。
“不如今年……”
鄭修用一種宛若雲端般輕飄飄的口吻隨意說著。
“嗯哼？”
鳳北鼻翼翕動，發出小母貓兒輕哼般的聲音。
“我讓和尚回來，讓和尚與二娘當雙方家長，請喜兒客串媒婆，我們定下親事。”
喜兒這名瞅著就喜慶。
鳳北沉默。
鄭修微微一笑：“等到明年八月十五月圓時，我不再是公孫陌，你也不再是謝洛河。我鄭修，赤王，首富，大善人，迎娶鳳氏獨女。”
“這一回，才是真真正正屬於‘我們’的婚禮。天地作證，日月為鑒，你以一世芳華照我，我許你往後餘生。”
“好。”
鳳北神情平靜，沒有一點點意外，爽快地答應了。
她的臉上久違地流露出溫溫淺淺的笑意。
……
十一月。
秋意寒涼，冷冷地風吹著名為蕭索的味道，卷著漫天落葉，在城牆上旋轉呼嘯著。
和尚聽聞鄭修與鳳北要定親，已經在回來的路上。
他說他帶了等等大師的遺物，說是要讓鄭修親眼看看。
時不時在驛站中確認【和尚驛站】的路線軌跡，鄭修安靜地等著。
和尚的存在對鳳北而言，有著特殊的意義。即便鳳北不說，鄭修也清楚，自從食人畫後，有種微妙的東西將他們聯係在一起。
和尚就像是鳳北如今在世上唯一的親人。
想起和尚，鄭修不時想起在日蟬穀中，和尚每年都會風塵仆仆跨越大漠而來，探望二人，宿醉離去，留下遍地狼藉。這時鄭修總會流露出會心的笑意。
十一月中旬。
皇城往北，隨著一片血紅的戰旗飄揚，一支涇渭分明的隊伍，接近皇城。
走在前方與後方的是神武軍精英千人，為首的武將是浩然關守關將領，沈石宗。他自從上任浩然關後，已十年未歸，去時乃是俊美英才，回來時滿臉胡渣，令人感慨歲月荏苒，年華不再。
北國來使抵達都城的消息像插了翅膀的鳥兒般，很快傳遍了皇城。鄭修得知這件事後，此刻正坐在香滿樓的頂樓至尊房，居高臨下，俯瞰押送隊伍。
之所以說這來使隊伍“涇渭分明”，是因為北國蠻子的著裝與大乾截然不同。北蠻與大乾鬥了數百年，打打合合，民間早已“談蠻色變”，如今大街上空無一人，百姓關緊門窗，生怕多看蠻子一眼便會生出意外。
蠻子們身上穿著野獸毛皮縫製的大氅與毛衣，與大乾的環境格格不入。他們座下騎著的黑色駿馬，身材高壯，毛發間烏黑發亮，仿佛連沁出的汗都是發黑的。
“這就是傳說中，蠻子以近乎‘養蠱’的方式，殺去弱者，留下強者，一代代培育，花了數百年才培育出來的極品戰馬——黑風？如今一看，果真殺氣騰騰，大乾的戰馬在黑風馬旁躁動不安，光是氣勢上便落了下風，怪不得二十年前能將大乾的精英殺得丟盔棄甲。”
鄭修一眼便看出蠻子培育的黑馬非同凡響，心中暗驚。在來使隊伍之後，幾兩蒙著防水油布的馬車裡不知裝著什麼，但想來無非是北國特有的貢品。
這時，來使中，一位身材格外嬌小的身影引起了鄭修的注意。在十數位牛高馬大的壯漢中，那嬌小的身影顯得無比違和，格格不入。看起來像是一位北國女子。
貢品，女人，說不定裡麵還有黃金，鄭修知道這是出使國外必備的“三件套”，對此不出意外。讓鄭修意外的反倒是打了好些年的北蠻竟一反常態，姿勢做足不遠萬裡來到這裡談和，這可是在大乾曆史上從未發生過的“大事件”。
“和我又有什麼關係呢？”
此時賀廚子精心炮製的菜肴陸續呈上，赤王是順便來自家的館子用膳的。懷著“與我無瓜”的心態，鄭修聞著菜香食指大動，此刻的他仍覺得自己不會與北國來使有任何接觸，畢竟這是禮部的活。
(本章完)
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