具體是多少年呢？
霍惑心中浮現一個奇特的問號。他似乎一時間難以想起上次見鄭修是什麼時候的事了。像是在昨天，又像是在幾年前，久遠的記憶浮上心頭，卻宛如近在昨日，這段記憶給霍惑帶來一種奇特的違和感。
“霍叔。”
鄭修正在院子裡作畫，遠遠朝霍惑請安。
“賢侄。”
霍惑搖搖頭，揮去腦中的怪異違和感，淡然回禮。
“太陽有點曬，你回房歇息吧。”
鄭修回頭，溫柔朝月玲瓏說道。
月玲瓏點點頭，冰冷如雪的目光掃過霍惑。刹那間，霍惑忍不住打了一個寒戰，刹那間他不禁生出一種被冰塊刮過眼皮的錯覺，赤赤生痛。
“慶批、紀紅藕，你們也退下吧，霍叔估計想和我私聊。”
在月玲瓏進入房內後不久。
鄭修抬頭對“空無一人”的屋頂輕聲說了一句。
霍惑渾身一震，瞳孔幾乎縮成了麥芒狀，望向屋頂。
那裡不知何時，坐了兩個人。
一人農戶打扮，腳踏草鞋，頭戴鬥笠，抽著一杆旱煙。
另一少婦風韻猶存，一襲靚麗紅衫，明媚動人，風情萬種，腰間鼓鼓，隨著衣衫擺動，她的身上隱隱透著一股好聞的花香。
“熟人，彆放毒。”
鄭修末了，多提醒一句。
紀紅藕悶悶地點點頭。
花香倏爾滅了，像是從未來過。
霍惑這才察覺到自己頭昏昏沉沉的，儼然是中了微毒。
“十三，咱們走。”
紀紅藕掩嘴輕笑，拍拍手，一抔淡淡的金粉發射出凜凜微光，她笑吟吟地挽著慶十三的臂彎躍下屋頂，消失在霍惑眼前。
霍惑屏住呼吸，下意識地按住了腰間的刀柄。
長發披肩的鄭修卻神情自若地畫著自己的畫。
沙沙沙！
筆尖在畫紙上發出細微的聲響，此刻落在霍惑耳邊，卻越來越大，仿佛有一隻無形的爪子在胸口撓，越撓越用力，最後狠狠地抓在自己的心口上。
庭院中枯萎的花卉，白發作畫的男人，陰沉的天空，明媚的日光。
呀！
牆頭上，落下幾頭毛發斑禿的老鴉。
淅瀝瀝！
一轉眼，下雨了！
沙！沙！沙！
起了風！
沙！沙！沙！
風聲，雨聲，老鴉低鳴，周圍的聲音竟都蓋不過鄭修作畫的聲音。
霍惑的臉色越來越白，臉上的汗漬越來越多，濕漉漉的，將衣服沾濕了一大片。霍惑渾身止不住顫栗著，他看向鄭修的背後，白色的長衫，漆黑的影子竟“站”了起來，起初站了牆頭，隨後染黑了整片天空，如群魔亂舞般，扭曲的影子如觸手般囂張狂放地擺動著。
“噗！”
霍惑張口吐出一口鮮血。
筆與紙摩挲的聲音停了。
鄭修停筆。
風沒來過，雨沒下過，院子裡的花卉仍是枯萎的，牆頭上根本沒有老鴉。
一切都像是霍惑自己的想象。
霍惑驚駭地回憶著剛才可怕的一幕，他猛然驚覺，似乎從他踏進這個院子時，從他恍然間覺得眼前的人與景就像是一副“畫”般富有意境時，他就中了對方的“招兒”。
“喵！”
忽然，身後傳來一聲淒厲的貓叫。
把霍惑嚇得一個哆嗦，差點把尿給嚇了出來。
身後不知何時多了一頭橘色的老母貓，躺在門口，將門給堵了。
“呼……”
霍惑擦擦嘴角，將嘴角血跡擦去，苦笑道：“終日打雁，終被啄瞎了眼。你就是淨宗宗主？”
淨宗，在五年前被長公主一紙官文立為國教，各地設立廟宇，地位超然，在朝廷中有著奇怪的影響力，他們仿佛無處不在，卻又處處不在。他們的教徽是一朵燃燒熱烈的紅色火焰，像是焚儘世間一切汙垢的“赤火”。
這些年霍惑一直在追查淨宗的幕後主使，全國各地追查，查了幾年，一條線索讓他察覺到，傳說中淨宗的宗主一直就在皇城老窩裡。
那條線索，將他指引到了這裡。
“不重要。”
鄭修淡淡一笑，朝霍惑招手：“霍叔，來看看我的畫。”
看著後輩朝他招手，恍惚間霍惑生出一股錯覺。那淡漠的口吻，隨意的語氣，在他麵前，仿佛自己才是後輩。
霍惑走近，當他看清紙上所畫時，卻背脊發寒，蹬蹬後退了兩步。
紙上畫的是一座金碧輝煌的寶殿，寶殿中央，一位雍容華貴的皇帝頭戴帝冠，坐在中央，號令百官。
那位皇帝，是女的。
一位……女帝！
“霍叔，你該退休了。”
男人將筆輕輕放在一旁，抬眸輕聲，話中卻透著一股毋庸置疑的威嚴。
“……好。”
保皇派與公主派長達數年的暗鬥，至此落下帷幕。
翌日，霍惑解甲歸田。
他被稱為“最後一位尊安元帥”。
……
空蕩蕩的院子裡。
一人一貓坐在屋簷下。
橘貓懶洋洋地趴著，看似打盹，可那顫抖的貓須說明了，她分明沒睡著。
“你說你討厭睡覺，看來是真的。”
“……吾討厭被人深挖秘密。”
“你自己告訴我的，你還說，一旦睡著了會發生可怕的事。睡著之後，就是‘祂’的地盤。”鄭修豎起一根食指，差點將那玩意亮了出來：“有一次咱們下洞，你突然跳起來，將洞裡上千頭蝙蝠拍成渣渣，你說你貓生這輩子最討厭就是蝙蝠。說起來，你們這層次的存在，都喜歡用一種類似於‘動物’的外貌當圖騰？你的死敵是……看起來長得像蝙蝠的……‘神’？”
“閉嘴。”橘貓的臉蛋一垮，轉移話題：“你確定，這回能成？”
鄭修微微一笑，知道橘貓不願提這茬，便順著安妮大人的話說道：“我曾試過暴君、仁君、昏君、少年大帝。可無論是仁道，或鐵血道，都無法將那家夥勾出來。”
“我試過讓老魏活著，或者讓他那三個兒子當皇帝。”
“甚至魏辰也當過。”
“‘帝王’似乎看不上這種皇帝……太普通了，不夠格。”
“這一回，我試著讓二娘當女帝。”
“足以名垂千古的女帝。”
“成功率，有七成。”
橘貓點點頭，朝鄭修伸出拳頭：“必拿下。”
鄭修用拳頭碰了碰：“必拿下。”
當年。
少年皇帝親筆寫下《退位詔》。
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