沈檀大婚之後，正值隆冬，此時去北方不太明智，因此，這一耽誤，直接到了開春。
開春最大的消息便是王半溪懷孕了。
彆說是沈檀，整個皇室都沉浸在喜悅之中，沈磬亦高興萬分，這可是皇室的第一個嫡長孫，萬貞帝都為此開心了好幾天。
成婚不到兩個月就傳出了喜訊，可見王半溪深受沈檀寵愛。
而與王半溪截然相反的是，紀寧馨開春後便傳出了身體不適需長期臥養的消息，紀府也一直派人去看紀寧馨，可始終查不出什麼其他的問題，好像紀寧馨是真的病了。
沈磬為王半溪高興，因為這一世，王半溪和沈檀過著截然不同的生活。
王半溪沒有體弱多病，甚至還有了孩子，而沈檀也沒有孤獨終老。
至於紀寧馨，沈磬不知道，但也許唐縱酒的話應了驗，不需要她出手收拾了。
原本吳家姐妹跟一起去，但是因為王半溪有了身孕，她們不放心，便決定留在皇都。
就這樣，沈磬幾人啟程前往北方。
北方的春天是一幅漸漸鋪陳開的生機盎然的畫卷。
在經曆了漫長而嚴寒的冬季後，大地仿佛從沉睡中蘇醒，換上了嫩綠的新裝。
陽光透過稀疏的雲層，灑落在廣袤的田野上，金色的光芒與翠綠的草地交織在一起，構成了一幅美麗的畫麵。
樹木的枝頭開始泛起淡淡的綠意，嫩芽從樹皮中探出頭來，好奇地張望著周圍的世界。
微風輕輕吹過，帶來了泥土的清新氣息和遠處花香的誘人芬芳，讓人仿佛置身於一個夢幻般的仙境中。
沈磬一行人用了不到一個月的時間，一路平安順遂，抵達了北方最繁華的城市——寧北城。
與南方的春風城小橋流水不同，北方的寧北城是一座宏偉壯觀的城市。
高大堅固的城牆仿佛一道堅不可摧的屏障，城牆上，磚石的紋理曆經風雨侵蝕，卻依舊堅固如初。
城內街道寬闊平直，由青石鋪就，光滑而堅實，兩旁商鋪連綿不斷，各種旗幟招展。
在北方，騎馬而行的人隨處可見，他們服飾華麗多樣，穿梭於繁華的街市之間。
寧北城的周邊是肥沃的農田和果園，農民們辛勤勞作，種植著各種穀物和果樹。
姑蘇家在北方也有一些產業，因此為沈磬一行人準備了一處較為雅致的住宅，也算適宜。
沈磬在離開春風城前，曾經問過秦老板、丁老板幾人，北方到底是怎樣的。
他們提到最多的，就是北方人全部都是以實力說話。
所謂以實力說話，就是字麵上的以實力說話，你要當商會會長，那麼你就要有最強大的實力來做，不然任憑你是萬貞帝，也沒有人會服氣。
北方之所以會變成一言堂，就是因為北方人商場的規矩，誰能在最終的年度大比上拔得頭籌，誰就能成為下一年商會會長，如果有一個人每年都能贏，那麼年年都是此人。
故而南方的幾位老板一直沒能在北方立足，因為論北方的產業，他們確實技不如人。
丁家因為做服裝生意，因此和北方打交道最多，畢竟北方盛產棉花。
此次丁家人派了丁家家主丁榮達親弟弟的兒子，丁宇杭一同前來，以免沈磬幾人吃虧上當。
原本丁榮達像讓自己兒子丁宇馳來，可怕自家這蠢兒子又腦子不清楚，便換了一個做事更為妥當的侄子來。
丁宇馳是個高身量，說話做事穩當，辦事細心的人。
一路上給沈磬幾人介紹了很多關於北方的事。
例如，北方的商會雖然所有產業全部都是一言堂，但人家老老實實交稅，太太平平受朝廷監管，也從來沒有什麼土皇帝一說，更不存在造反的念頭，因此萬貞帝對北方一直是放心交給當地的官府。
隻不過，這個中有多少本該屬於朝廷的錢被吞掉，那就不得而知了。
很快，一行人便來到了姑蘇家為沈磬安排的住宅。
北方的住宅依舊已“唐府”命名。
整個唐府采用土木結構，高大的院牆用厚實的夯土築成，顯得堅固而耐用。
院牆上覆蓋著青灰色的瓦片，排列得整整齊齊，散發著歲月的滄桑感。
大門朝南，兩側是高大的石獅子，它們雙目圓瞪，威武雄壯。
走進院內，首先映入眼簾的是一座寬敞的庭院。
庭院地麵鋪著青石板，平整而光滑。院子中央有一棵高大的梧桐樹，枝葉繁茂，為庭院帶來一絲絲涼意。
院子四周是回廊，連接著各個房間，回廊的柱子雕刻著精美的圖案，展現出工匠們的精湛技藝。
住宅的主屋坐北朝南，是整個住宅的核心建築。
它高大寬敞，屋頂覆蓋著厚厚的稻草，冬暖夏涼。
主屋的門窗都雕刻著精美的花紋，顯得古樸典雅。屋內陳設簡單而實用，家具多以木質為主，透出一股自然的清香，牆上掛著一些字畫，增添了幾分文化氣息。
在主屋的兩側，還有一些偏房和廂房，顯然是給下人們住的，雖說是偏房，卻也乾乾淨淨布置整潔。
此番住處，姑蘇家的族長明明說的是“普通住宅”，沈磬真的以為隻是普通的地方，沒想到居然如此“普通”。
無論如何，這都是姑蘇家的一番心意，沈磬一行人也就住下來。
眾人休整一番後，沈磬便和唐縱酒來到了鬨市街區，感受一下寧北城的富饒。
此時，到了萬家燈火開爐做飯的時候。
傍晚時分，夕陽的餘暉灑落在古代繁榮的街市上，將街道兩旁的商鋪、攤位和人群都染上了一層溫暖的金色。
街道上的青石路麵經過一天的踩踏，此刻依舊乾淨整潔，反射著夕陽的光芒，宛如一條金色的絲帶貫穿整個城市。
商鋪的門前此刻掛著各式各樣的燈籠，有的繪製著精美的圖案，有的寫著吉祥的語句。
隨著夜幕的降臨，這些燈籠被一一點亮，散發出柔和而溫暖的光芒，為街道增添了幾分神秘與浪漫。
攤位上擺滿了琳琅滿目的商品：五顏六色的絲綢、精致的陶瓷器皿、香氣撲鼻的糕點、新鮮的水果……小販們的吆喝聲此起彼伏，與顧客們的討價還價聲交織在一起，形成了一曲獨特的市井交響樂。
百姓們結束了一天的勞作，紛紛走出家門來到街市上。
他們或三五成群地聚在一起閒聊，或悠閒地在攤位間閒逛，尋找著自己心儀的商品。
孩子們在人群中穿梭嬉戲，他們的歡笑聲和奔跑的身影為這繁華的街市增添了幾分生機與活力。
隨著夜幕的逐漸降臨，街市上的燈光越來越明亮，人群也越來越密集。
“今天是什麼日子嗎？為什麼有那麼多人在外麵？”沈磬被這副昌盛的景象深深吸引了。
“殿下您不知？”丁宇杭問。
“今天是二月初二。”唐縱酒在一旁提醒道。
“啊！今天居然是二月初二啦！”沈磬這段日子一直在路上，完全忘記了時間。
二月初二龍抬頭。
“龍”指的是二十八宿中的東方蒼龍七宿星象，每歲仲春卯月鬥指正東）之初，“龍角星”就從東方地平線上升起，故稱“龍抬頭”。
蒼龍七宿的出沒與降雨相互對應，郗國的百姓認為龍掌管著降雨，而降雨又決定著農耕收成，農耕的收成則決定著人們的生活水平，龍成了農耕社會最主要的“圖騰”。
龍頭節標示著陽氣生發，雨水增多，萬物生機盎然，是一個祈求風調雨順、驅邪攘災、納祥轉運的日子。
“北方的龍頭節，大家這一整日都會在外麵慶祝，商販們不歇業，都盼著來年的豐收呢。”丁宇杭也被這繁盛的景象給深深吸引著。
就在這時，前方忽然出現了一陣喧鬨。
沈磬聞言望去，卻見不遠處有一座將近有二十丈高的高台，那高台之上是一顆一個人頭那麼大的金燦燦的金球。
下一刻，便聽見一陣“鐺鐺鐺鐺鐺”的銅鑼敲擊聲。
一旁的百姓們紛紛朝那高台跑去。
“開始了開始了！”
“那可是純金的金球啊！今年楚家的手筆還是那麼大。”
“那麼大的金球，值得上萬兩的黃金吧？”
“可不是，不知道今年會是哪家人奪魁呢。”
“據說開年第一個奪魁的家族，會一帆風順到年底，成為來年新一任的商會會長！”
“這顆金球楚家霸占了好幾年了吧？”
“三年啦！楚家人才濟濟，我看啊，今年也得是他們家！”
“我也看好楚家，人家實力在哪裡，就是比其他人強。”
沈磬聽了個大概，朝丁宇杭看了一眼。
“這是每年北方人的一個傳統，龍頭節上，設立一個豐厚無比的獎勵，然後讓各家年輕弟子去爭奪，一般都是萬兩以上的東西，預示著來年金錢多多，哪怕隻是路人，有實力的也可以上去搶，您知道的，北方人以實力說話。”
沈磬點點頭，看向那在夜裡都泛著金光的金球。
“剛才那百姓說，每年第一次比賽奪了魁，就預示著今年有望獲得商會會長？”
“是的，這隻是一個寓意，也不是每次都能，但一年之計在於春，有個好兆頭就是一個好的開始嘛。”丁宇杭解釋道。
“北方有很多比賽？”沈磬接著問。
“當然，北方人喜歡比賽，所有的東西都拿比賽說話，如果這一年所有的比賽殿下您都拿了魁首，那麼哪怕年末的大比不是第一，隻要在前五，您就是下一屆商會的會長。”
“原來如此……”沈磬望向那金球，目光閃爍。