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第55章
自福州回京的船上。
京都初冬已至,落雪紛紛，已有河麵結冰，但福州相鄰各地方,仍舊處在晚秋之景,河水流動,各大客船可經行來去。
回京途中,走一半水路、一半陸路，是最快的。
夜幕降臨。奉命賑災諸臣商議事畢，回到船中洗漱就寢。獨魏缺一人落坐燈前,依舊翻看審閱著桌前的往來公文。
燈火漸微,眼前的字跡也昏暗下去。魏缺抬手捏動眉心,定了定神,放下手頭正擬寫的述職奏表，起身跨出船室，迎風憑欄。
一旁上燈的中年船夫見他從屋裡出來,湊過去殷勤探問道“魏侍郎,咱們最多兩日,就能下了船改走官道陸路了。您這麼晚了,怎麼還不休息”
魏缺此時已經不像是在京時那麼一身錦繡、透著一股沒受過苦的富貴氣了。他數月以來的殫精竭慮、奔走效命，見過荒年下最殘酷醜陋的景象,儘管奉旨一力挽回，猶有諸多慘象,在眼前揮之不去。
他滿身蕭索,但神態並不頹廢，可見精神狀態還算富足,此時爽朗回道“一想到要回京了,有些夜不成寐。”
“可是想念家中的嬌妻美妾、思念成疾了”船夫調侃道,“小的家裡也有個婆娘等著，可她忒凶悍，實在降服不住，回去就要吵鬨上一整天。”
魏缺見他雖如此說，但神態卻很是滿足，就知道他隻是嘴硬，實際還是很思念家中妻子的，便由此拉進了距離，打開話題“不瞞你說，內子有孕數月，算算日子，估計她快要臨盆了。我這幾日一閉上眼，就是內子的模樣，生兒育女，是一門生死大關，我實難放心。”
船夫道“哎喲，像您這樣的大老爺，夫人一定有不少人看顧伺候著，萬萬出不了什麼差錯，隻等魏大人回京，定能一家團聚、喜添新丁。”
兩人倚在船側說笑了一陣子，魏缺渾身放鬆，剛要告辭回去睡覺，就見麵前的中年船夫打量著什麼，納悶兒道“這艘船怎麼回事兒，不知道咱們這是護送各位大人的船隻麼看方向是從祁江那一道拐過來，那頭路上不大太平，估計是想要靠近大船、蒙得庇護的。”
他找到了一個最行得通的理由，轉身要去讓仆役開艘小船，跟那邊保持交涉，然而話還沒吩咐下去，另一頭的商船的兩側忽然又出現了幾艘紮著草棚的快船，幾乎是一眨眼就挺進了視野範圍，影影綽綽，看不出多少人。
船夫心底一慌，攏上一道說不清道不明的陰影，連忙舉起火把，高聲喊道“此乃護送回京諸欽差大人的官船你等是何人”
他這麼一嗓子喊下去，除了輪值守衛外，船上的其餘官兵也被喊醒了，正起身欲探是何事。
那頭的快船已經到了臉上，這時，夜風破去寒秋江上的濃霧，魏缺這才看見快船上的人影舉著火把、佩著刀，幾乎數之不儘地擦到官船的後右方，皆是殺氣騰騰、有備而來。
猝不及防之下，佩刀賊人已經襲船而上。
“是水賊劫船的水匪”
“膽大包天怎麼會有賊人敢劫掠官船”
“快跑，救命，救”
頃刻間，船上亂成一團，驚醒聲、喧嘩聲鋪天蓋地，連燈火都隻點起了很少的數處。
火把在船中流動，蒙蒙黑夜中傳來砍殺聲，如同一柄磨得鋒利的鍘刀傾軋而下，在火光映照的地方，連空氣都渡上一層驚人的血腥味兒。
船夫早已將魏缺拉向船艙，他手忙腳亂地準備逃走的小船，大罵水賊，然而魏缺卻忽然甩開手，抽身而去，道“賬本公文皆在房內，不可棄之不顧。”
船夫拉他不住，眼睜睜地看著魏大人折了回去。與此同時，更多的人從甲板上湧下來，擠進船艙中避禍，他大喊道“魏大人那些都是身外的死物，還是保得一命最重要”
但那道身影還是逆著人流遠去了。
火光衝天。船上的官兵有的倒在了船上，有的乾脆被人扔進水中。這群“水賊”目的明確，專門向欽差大臣的居室找尋，上下翻找，將一概公文、證據、類似於賬目的東西，或是焚毀、或是投入海中。
持刀的水賊頭目踹開一道門，將隨手砍了一刀的仆役扔到一邊，旁邊的人舉著火把，道“就是這裡。”
“這就是他們的議事之地”
頭目跨入船中，他一路搜來，在諸多文臣的房內毀掉的證據已有不少，一邊尋覓一邊跟身旁人道“這群從福州回來的人一定都要殺掉，扔進水裡，就當是江難，這些玩意見到了就全毀去，就算有漏網之魚，也成不了大氣候、翻不出花兒來。”
火光將居室照亮，桌麵、書櫃、案邊、窗前，各處地點空空如也。
顯而易見，他們最想要找到的一批東西，被人打包卷走了。
跟隨的水賊不甘地翻箱倒櫃。頭目和舉著火把的人卻釘在這裡，沒有移動。
在火光找到的邊角中，魏缺懷抱著對方一力損毀的證據公文，還有自己寫了一半的述職奏表。他蜷縮在兩處家具的中間，在一個逼仄的夾縫裡，壓低自己淬著熱氣的呼吸。
他回來時，幾乎就一同聽到了門外急促的腳步聲，來不及逃離，隻得就地躲避。
“操他娘的，真晦氣。”有個絡腮胡的漢子擰眉罵道，“非得把這人找出來不可這些東西沒拿到，另一邊根本沒個交代這群人特彆是領頭的那個，可是跟上頭有直接聯係的”
頭目不說話，他們隻能硬找。絡腮胡漢子拎起刀，煩躁地劈開遮擋視線的家具，就在木製品開裂倒塌之時，一個做短打裝扮的粗壯男人撞進門口，連聲喊道“老大，外頭有船圍過來了”
“什麼船”
“不知道，上麵拴著鐵鏈，船頭上隱約都站著人啊”