董靈鷲依舊看著她，隻不過眼神中微微流露出一絲笑意，道“看來盈盈對仁君兩個字，多有感悟了”
孟摘月“感悟，沒有。煩惱倒是一大堆。”
“你在哀家麵前特意提出此言，不止是想跟我展示你所想的這些吧”董靈鷲自問自答，“你還想拜托我施加壓力，以仁君明君的要求為理由，讓你皇兄不得不選出最公正的那一份建言，讓他不能用此名義殺之泄恨。”
“逃不過母後法眼。”孟摘月低頭道，“求母後幫我。”
董靈鷲道“你們還是太守規矩了一些。”
“什麼”
董靈鷲卻避而不答，隻是說“即便免除一死，也是起碼是流放之刑，終身不得入京，而且這身份還讓皇帝日夜惦念，恨不得除之而後快，這世上沒有千日防賊的道理，不如就死了。”
孟摘月愣住了，好半晌才道“娘親”
“王先生教得很好，我也有句話教你。”董靈鷲與她對視，溫和道，“想要成事，就要掩蓋自己的目的。人人皆知你欲其活，就都會防備你讓他活下來的種種手段，而如果你此時放棄，換個新麵首夜夜笙歌，你皇兄肯定大鬆一口氣，恨不得燒香拜佛，給你多介紹幾個身家清白的世家子來。”
孟摘月目瞪口呆，結巴道“啊、啊我不是，我”
“你不是想效仿山陰公主麼。”董靈鷲從容不迫道，“哀家讓皇帝明日就物色，給你送幾個去，盈盈一貫喜新厭舊，不是嗎”
最後半句幾乎不像是疑問了。
孟摘月看著董靈鷲起身，轉向鳳藻宮內殿，腦海有點暈暈乎乎的，她看了看案上未涼的膳食，又看了看母後的背影，皺著眉頭琢磨母後的意思。
殿前司雖然也有私獄，但這是皇帝的私人刑獄，從前都是明德帝孟臻使用，而孟誠登基後，內有內獄，外有刑部、大理寺，幾乎沒有怎麼使用過。
許祥還是第一位皇帝親口說關在這兒的高階內侍。
鄭玉衡雖然遲了一陣子，但也很快便趕到，隻不過他這時候來，還是稍慢了一步。
許祥人雖然沒事，但太後的懿旨隻說了不可擅殺，其實很多人都在冷笑著觀望他的下場，而紫微衛裡不乏有看不上宦官的世族子弟，雖然隻是掛個一官半職，但自詡清高，將自己與內官視為雲泥之彆。
也正是因此，當鄭玉衡趕到時，推案司正在按照“流程”，在入獄囚犯身上用了一套刑，這是昔日明德帝時期規定的，孟誠沒有改動。
那根捆綁犯人的木樁子上，有不知道幾年以前浸乾的暗血，地麵冰冷，鎖鏈沉重，鞭聲破空如嘯。因為這獄中根本沒有關押過身份這麼特彆、觸怒皇帝陛下的人，所以一貫清閒的兩個京官子弟倍感新奇，他們命令獄卒繼續行刑，自己則從旁閒聊。
“他也能落到這個份兒上善哉善哉，這活閻王有人收了”
“嘖，你還不知道內官就是陛下的一條狗，看不慣就殺了，都是一群沒有家族沒有背景的人，殺他們可不用投鼠忌器。這人要不是之前沾太後的光，有多少人想殺他。”
“我就看不上這些搖尾乞憐的人，奴顏婢膝，靠主子活著。”
“跟咱們怎麼一樣，”先前那人說著，“這下有戲看了，樹倒猢猻散，有怨報怨，有仇報仇，掌刑人終受刑死，都是報應啊。”
兩人其實也沒有參與到政治中心，要不然怎麼會在這個三年沒有一件大事的地方待著不過就是跟家裡討個職務做，跟那些來鍍金的優秀子弟並不一樣。
這交談聲一邊響著，那頭的鞭聲一直沒有停下，但許祥咬牙不肯失態，竟然活生生地忍了許久，兩人都以為他已經暈過去了，湊近一看，發覺他竟然神智清楚，冷汗淋漓，麵色蒼白如紙。
獄卒道“大人，打夠了。”
“這就夠了”其中一個懷疑道，“這案宗上怎麼說三十鞭子能把人打得昏死過去，你們是不是留手了”
“都說了觸怒天顏，商愷商大伴那麼威武神氣，說處死不也處死了他既然進了這個地方，你們就彆怕，這人翻不了身，天塌下來呢，有祖宗遺命頂著”
此人正侃侃而談，忽而麵前的獄卒神色驟變，變得恭敬了不少。他還以為是自己說得令人信服，旋即卻發現獄卒看向的是自己身後。
兩人來不及回頭，便見到一隻力氣大得讓人猝不及防的手將自己推向一邊，一個聲音忽然響起“把他放下來”
獄卒見到穿著腰間佩著腰牌和魚袋的鄭玉衡，從裝束明了他的身份，連忙點頭哈腰，上前解開鎖鏈。
被推開數步的兩人跟著一愣，扭頭看到殿帥親自撐腰的鄭鈞之鄭大人，麵色猛然一變，心說怎麼就把這茬給忘了鄭鈞之可是許祥舉薦的人。沒想到皇帝都動了怒，他還這麼顧念著舊情。
兩人換了張臉色，剛要上前解釋，就聽到他冷冷地道“未有旨意下達之前，不許對他動刑，誰要是讓他出了事，就自己跪在太後麵前回稟吧，滾”
說罷看都不看其他人一眼，走近數步，抬起手臂扶住許祥，而對方的身軀遍布鞭痕，深處血流不止，根本無法支撐得住，猛地倒了下來，吐出一口咬在齒關忍了很久的血。
“許秉筆。”鄭玉衡喚道。
許祥倉促粗重地喘息，嗓子裡含著血液的鐵鏽味道，他沙啞道“殿下不要讓她求情”
“我知道，我知道。”鄭玉衡連忙回應，“有太後在，她不會衝動出事的。”
許祥這才緩緩抬眼看向了他。
說實話，鄭玉衡沒有見過許祥這麼狼狽的時候，兩人相識至今，大多都是他在許祥麵前狼狽不堪、處處受製。許秉筆總是一身冷寂，麵無表情，像眼下這麼血汙遍身，痛得站不起身、喘不過氣的情況，還是頭一回。
但許祥說完了這句話，卻沒有其餘劇烈的情緒，他抬手擦了擦唇角的血跡，抬起手道“鎖進獄中吧。”
鄭玉衡從腰間攜物的小袋子裡翻了翻，掏出一個藥瓶，從中取出丸藥塞進他嘴裡，說道“含服，丸者緩也，暫時隻能將就一下了，總比沒有好。”
許祥承了他的好意，含糊道“多謝。”
鄭玉衡此舉已經算是出格了，許祥抬眼示意他離開，跟他保持距離，不要太過越線，然後撐起身體，極其謙卑順服地戴上獄卒拿過來的鐐銬，關入牢中。
他衣衫被抽得破爛，粘在傷口上，蜷縮在角落，靜靜地等候發落。
在這種疼痛、冰冷、與黑暗交織的情況下，許祥的精神好像隨之忽然一空，他不太在意外麵如何、不在意這些人以什麼樣的眼光看待自己，而是慢慢想起之前在他的刑罰之下死去的人、落下殘疾的人，還想起在三司會審時陳情冷笑的商愷、那個被廷杖打死的小太監
這一切的一切，光影交織，像是夢境一樣從他眼前掠過，然後他的思緒放得更空，想起幼時母親撫摸他時，那隻溫柔又輕緩的手，想起那樁牽連無數的“朱墨謀逆案”，他的生命就在此處分裂，割落出另一個自己。
最後，他非常平靜、非常安然地想到了那場雪。
雪中撐著一把紅傘，她趴在他的背上，跟他敘說著理想和自己的思考，大理寺中立著的獬豸石雕威武莊嚴，永恒地佇立、凝望。
過了不知多久，靜夜降臨。
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