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在英超曆史上，斯托克城並不是一支值得大書特書的球隊。
儘管它有著僅次於諾茨郡的悠久曆史，但在英超的前麵十幾年裡，它一直都在第二級彆的英甲和後來的英冠，甚至是第三級彆聯賽比賽。
二零零二年，斯托克城迎來了托尼普利斯。
當時的斯托克城剛從第三級彆聯賽升入英甲，在普利斯的執教下，斯托克城發揮穩定，始終是在英甲的中遊，但由於跟新老板的矛盾，普利斯憤然離職，直到一年後，昔日的老板科茨重新回來執掌球隊後，才將普利斯再請了回來。
這一次，普利斯用了兩年時間，將斯托克城帶到了英冠亞軍，並順利升入英超。
從一九八五年降級，到二零零八年回歸，斯托克城整整花了二十三年的時間。
這也是托尼普利斯第一次執教英超球隊。
幾乎在不被任何人看好的情況下，斯托克城在那個賽季拿到了英超第十二名，成功保級。
上賽季排名第十一位，而本賽季暫時排名第八位。
托尼普利斯帶領著斯托克城，在英超聯賽闖出了一片天地。
在英超的三年時間裡，斯托克城為自己贏得了一個綽號，天空之城。
這個綽號的由來，主要是因為普利斯所執教下的這支斯托克城隊的打法。
知道本賽季英超二十支球隊裡，平均身高最高的球隊是哪一支嗎
平均體重最重的球隊又是哪一支
是的，恭喜你，猜對了。
斯托克城
一米八七的平均身高，接近八十二公斤的平均體重，這讓斯托克城隊成為了英超聯賽二十支球隊裡，最為特彆的一支，堪稱英超獨特的風景線。
在普利斯的這支球隊裡，沒有複雜的戰術，沒有精細的控球，更沒有富有想象力的配合，他們根本不需要這一切，他們讓足球戰術回到了最原始的傳統打法。
這也是英格蘭足壇的傳統，長傳衝吊。
就憑借著一手，還有他們非常出色的界外球拋手榴彈戰術，使得斯托克城隊目前排名英超第八。
就連弗格森都大感不可思議，認為托尼普利斯的球隊是英超最獨特的風景。
“他們的足球總是在天上飛，看起來根本就不需要落地，就能被送入球門”
因此，普利斯的球隊贏得了綽號，天空之城。
曼城是英超聯賽裡，平均身高最矮的球隊，跟阿森納差不多，而曼城的戰術打法就是把球控製在腳下，通過傳遞配合來滲透對手的防線。
這跟斯托克城完全就是兩個極端。
英超最高和最矮，長傳衝吊碰到傳控滲透，再加上賽前弗格森的拱火，讓斯托克城客場挑戰曼城的比賽，變得異常吸引眼球。
到底誰更勝一籌
這一戰關係到了本賽季英超冠軍的歸屬，同時也決定著曼城有史以來第一座英超冠軍的到來，所以，比賽當晚，伊蒂哈德球場是座無虛席，甚至球場外都聚集著人數眾多的球迷。
他們都買不到入場的球票，隻能守在外頭，聽著裡麵的動靜。
賽前，客隊更衣室裡。
托尼普利斯看著眼前的斯托克城的球員。
中衛肖克羅斯身高達到一米九一，科林斯和威爾遜都超過一米八五，就算是最愛的威爾金森也達到了一米八，再加上身高普遍超過一米八的中場球員。
掃了一圈後，托尼普利斯稍稍放心了一些。
麵對蘇東，身高矮一些都不保險。
那個中國人簡直就像是一頭怪物
有時候他甚至懷疑，蘇東是不是中方實驗室裡研究出來的生化人
不然的話，他怎麼可能如此完美
想到了這裡，托尼普利斯笑著搖了搖頭，甩掉了這個無稽的念頭。
“諸位，這是我們本賽季的倒數第二場比賽，對手是誌在冠軍的曼城，而且我們還是在客場，但我相信，伊蒂哈德的球迷是嚇不住我們的”
托尼普利斯正在進行著賽前的最後動員。
“瑞恩，聽到弗格森爵士的號召了嗎今晚的曼聯，比過去任何時候都需要你”