直至分散的雪花逐漸融化，變成無數雨點，這些雨點依然被竹枝揮起的無形之風裹挾，隨著竹枝翻轉挪騰。
最後陳牧手裡竹枝猛的往前一送。
哢！
脆弱的竹枝，硬生生的刺入了院角放著的一塊練功用的大石中，入石三分！
……
時間飛逝。
轉眼就是一月有餘。
寒冬的冷冽並未放暖，反而更嚴寒了一點，這也使得整個外城的境況不斷轉下。
嚴寒本身倒是還好，家家戶戶為了過冬基本上都有留存柴火，寒冬臘月時便家家閉門抱著火爐，一些柴火不夠充裕的，也是一家人擠在一處彼此取暖，隻要有地方能依身，基本上就不會被凍死。
但問題在於，綿延一個月的嚴寒，加上大量的風雪，使得不少年久失修的破敗老房承受不住，最終被壓的垮塌。
街道上。
厚厚的積雪中，風雪交加，幾個人影踩著雪往前行走，每一步踩下積雪都深至膝蓋。
為首的人戴著鬥笠，穿著墨綠色的差服，正是梧桐裡城衛司差司，陳牧。
跟在旁邊的是尚慶來等差頭。
一行人穿過街巷，來到了一片稍顯破敗些的街區，風雪之中隱約能聽見哀哭的聲音。
往前方看去，就見那一片破敗的老房，每隔一段就有一處倒塌，一些老房倒塌後，殘餘磚瓦堆積的角落裡，還能看到有裹著棉衣棉被的人蜷縮成一團，凍的瑟瑟發抖。
尚慶來快步越過街巷，縱身躍上一處外牆，從高處俯瞰一圈，然後回來稟報：
“大人，昨夜風雪太大，三槐巷受損十分嚴重，粗略來看也有至少百戶人家受難。”
“……”
陳牧不語，沿著街巷往裡走了一段。
路邊一座倒塌的老屋旁，一個穿著到處是縫補布丁的破舊棉襖，蓬頭散發的小女童，整個人在角落裡蜷縮成一團。
除了她之外看不見其他人影，隻在那倒塌老屋的碎磚瓦下方，隱約能看見一點殘破的衣角。
陳牧走上前，伸手摸了一下小女童的心口，察覺到還有點溫度，於是將她整個人抱起放在懷中摟著，並道：“取湯藥來。”
“是。”
尚慶來應聲，快步走出街巷。
小女童也就六七歲的年紀，陳牧拉開差服，將她整個人埋在自己懷中暖著，等了一會兒尚慶來取來一碗散發著熱氣的湯藥，撬開口灌下去一些，那張灰敗的小臉上總算多了一點生氣。
“大人，三槐巷受災人數，初步清點有一百二十餘戶，昨夜凍死和被掩埋的越有二三百人，幸存災民大概還有三百多。”
張通走了過來，彙報調查的情況。
陳牧沉吟道：“其他地方呢。”
張通道：“其他各地稍好一點，但除了主街和後街那幾片，基本都有受災，估計合在一起，災民的數目還得再翻個幾倍。”
上千人，這不是個小數字，畢竟整個梧桐裡的百姓也就兩三萬戶，合起來十來萬人。
“城衛司後麵還有多少空餘？”
陳牧問道。
半個月前災情逐步嚴重時，他就下令城衛司騰出後麵的大部分院子，用以臨時安置災民。
張通沉聲道：“最多再收容幾十人。”
陳牧看了看遠處的災景，沉思著說道：“看來得搭建一些臨時的棚子了。”
張通麵露一絲為難，道：“大人，最近為了收容那些災民，公庫中的開支很大，雖然有上一次鄭家查抄的銀錢，但若是再納下這一批災民，那恐怕難以支撐半個月。”
“這個你就不用擔心了。”
陳牧淡淡的道：“去給我聯絡流沙幫、盜幫……六家幫派領頭的，就說我找他們有事，正午過後到正街的天來酒樓。”
張通聞言，頓時一怔，道：“大人您是想……”
“去吧。”
陳牧並不多言。
張通也立刻會意，低頭應聲並去了。
這時候尚慶來靠近過來，小聲道：“大人，您想讓那些幫派出力，恐怕不太容易，倒不如南家那邊，或許能讓他們出些力。”
陳牧輕輕撫摸著懷裡女童的額頭，感覺到那裡漸漸有了暖意，這才看了尚慶來一眼，道：“南家無需去談，他們自會出力，至於六家幫派……我來問你，若是這種時候他們不願出力，那，他們存在的意義是什麼？”
這一番話語氣平淡，但卻混在凜冬之中，卻似令空氣更嚴寒了一點，讓尚慶來都心中凜然，低下頭不再說話。
(本章完)
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