老祖並未有多少唏噓，輕輕點了點頭，接過了奶媽懷中的繈褓。
繈褓之中，嬰兒瞪著一雙大眼睛，好奇地將老祖上下打量了一通，竟是沒有被他有些猙獰的麵目嚇到，反而是伸出小手指著老祖的鼻子，樂嗬嗬地說出了第一句話,“老頭，嘿嘿，老頭。”
話音落下，就連老祖在內的一眾謝家老小當場呆滯。
二
“少爺，少爺，彆跑啦，老身跟不上啦……”
一名滿頭銀絲的老嫗，手提一雙繡花小鞋，圍繞著後院那棵桂花樹轉圈。
在她的前麵，是一名剛超過樹根沒多少的男孩，男孩光著腳丫子不住地奔跑，全然沒有將那在謝府中一人之上萬人之上的“管事娘娘”放在眼裡。
兩處廊道之內，站著不少圍觀的婢女仆人，他們都是相視一眼，隨即掩嘴輕笑。
偌大一個謝府，也就隻有那被一眾老爺公子捧在手裡怕碎、含在嘴裡怕化的大少爺，能夠將老嫗捉弄得如此焦頭爛額了！
男孩自然便是五年前，伴著幾道雷劫出生的謝家獨苗。
老爺絞儘腦汁，最終才是在族譜的最上麵，添上“相才”兩字。
即使北域距離當今朝堂甚遠，但是大慶朝方圓萬裡領土之中，沒有一家，沒有一人不以入朝為相為終身抱負。
文相不才，手捧文書“之乎者也”，沒甚實權。
武相大略，手持利劍“揮斥方遒”，傲視群雄。
謝老爺將那不幸將三爺劈死的雷劫視為“祥瑞”，能夠讓謝家這個小獨苗一飛衝天的大好兆頭。
小相才一邊繞著桂花樹奔跑，一邊偏轉過頭來，滿是笑意地望向管事娘娘。
老嫗一隻手撐著桂花樹，另一隻手提著繡花小鞋子，張開嘴巴，漏氣似的從一口缺了不少的牙齒中吐出許多熱風來。
桂花飄香，香氣縈繞在小相才的鼻子邊，他猛吸一口，臉上儘是陶醉的笑容。
或許多年之後，當他孤身一人坐在那座城外的山坡上時，還是會回想起這樣的桂花香。
畢竟深秋方才盛開的桂花樹，整個大慶，也隻這一塊兒有。
“咚咚咚——”
後院的院門被人叩響，小相才的身子頓在原地，臉上的笑容逐漸被失落代替。
撐著桂花樹的老嫗方才將手從樹乾上挪開，如釋重負地笑了起來。
她一瘸一拐地走向小相才，寵溺地拍了拍他的小屁股，然後彎下身子，溫柔地逐一抬起小相才那兩隻肉嘟嘟的小腳掌，將兩隻精美的小繡花鞋套了上去。
小相才將鞋子穿好，便是抬起頭來朝著院門看去。
一身長衫的四少爺，已是站在了那兒。
小相才嘟了嘟嘴，蹦蹦跳跳地走上前去，一把跳進四少爺的懷中。
四少爺滿麵笑容，忙裡偷閒地抽出一隻手掌，將兩鬢的風霜朝後斂了斂。
“相才，咱們去老祖那裡練武吧？”
“哦，又要去練武了。”
“是呀，你以後可是要挑起謝家大梁的男子漢，怎麼能不認真練武？”
“為什麼小巷那邊的孩子們就可以天天在外麵玩耍？”
“燕雀安知鴻鵠之誌哉？咱們家小相才可不是一般的孩子，所以才沒那麼多時間玩呀。”
“爹爹，我不想練武，我真的不想練武，我不想每天都和老祖宗那個隻會凶我的老頭子在一起……”
四少爺懷中的小相才說著說著，就把腦袋埋在父親的肩膀上懷中哭了起來。
他哭了許久，不知為何卻是想起娘親來了。
小相才抬起頭來，望向天空一角皎潔的白雲，白雲很快就被風刮散了。
父親曾經說過，娘親是往西邊去了，是那種一去不複返的“去”。
父親也說，每一個人這一輩子都會有這麼一次去，一次去了就回不了頭的旅程。
但是在旅程之前，要將一切遺憾都彌補。
小相才隱約知道，自己娘親沒有什麼遺憾。
因為他記得，娘親的排位，在祠堂一眾夫人席的最上頭、最中央。
就這樣，在迷糊之中，小相才就被四少爺抱著往後山走去。
那位不近人情、不苟言笑的老祖，早已是懸浮半空盤腿而坐，聽得不遠處傳來的腳步聲，方才緩緩睜開略顯渾濁的雙眼。
老祖甕聲瓦氣，語氣略有些不悅道，“謝文卿，今個兒怎麼又晚了？”
四少爺聽得老祖喚自己本名，自然是不敢懈怠，趕忙放下懷中小相才，牽著他的小手，快步向前朝著老祖走去。
他掀起衣擺，雙膝歸於泥土之上，對著老祖磕了一頭，“老祖恕罪。”
老祖一甩衣袖，柔風掠出，將沒回過神來的四少爺一把卷下山去。
隻留下小相才一人手足無措地站在原地。
小相才攥緊小拳頭，牙齒咬緊嘴唇，不知道麵前這個凶巴巴的老頭子，今天還要用什麼招式來“折磨”自己。
老祖緩緩起身，身形落於地麵之上，走上前去如同往常一樣撫了撫小相才的腦袋。
他手掌觸及相才腦袋之時，雙眼之中的渾濁稍稍消散，眼瞳變得清澈了一些。
清澈之中的欣慰與滄桑交雜在一起，不過僅僅隻是停留了幾息，便再度被灰色所充斥。
老祖抽回手掌，乾咳一聲轉過身去，望向山下交錯的房屋，緩緩開口。
“馬步一時辰，揮拳五百下，踢腿八百下。”
“溫習過後，石頭上的三卷武書，須儘數瀏覽一遍，爭取將其中箴言熟記於心。”
“明白沒有？”
小相才聞言，儘管嘟著嘴小聲嘟囔幾句，不過還是按照老祖所說照做。
山坡之上，削瘦老者站在一旁，注視著一絲不苟紮著馬步、踢腿揮拳的幼童，微微點頭。
不過老祖渾濁的雙眼之中，滿是不甘與辛酸，所有的苦澀最終化為一聲長歎，而那雙眼望向滿臉怨言舞拳踢腿的幼童時，卻是再度被笑意所充斥。
“恨就恨吧……”
小相才的衣衫不知道被打濕了多少次，汗水自衣角處滴落而下，滲透進下方的泥土中，在一個個腳印的碾壓之下，土地變得緊實了不少。
從正午練到黃昏，這遠不是一個五歲孩子應該承受的一切。
秋末時分，小相才就想和老祖說，自己不想練武了。
不過在見到老人倒豎的雙眉之時，卻是將到嘴的話吞到了肚中。
這一吞，就是十個春秋。
每一天正午到黃昏，孩子都是在山坡之上按照老祖的一言一行練武。
不知不覺之中，山坡竟是矮上了那麼幾寸高度。
小相才也長高了，腦袋早已是過了後院桂花樹的大半。
老祖的眼睛，卻是一天接著一天渾濁了……
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