海涅微微頷首，示意他繼續。
“而您眼前這位先生，他雖然確實已經死了，但又和常規的屍體不同。即他的靈魂並未像我們認知中那樣離開。”
“所以他藏起來了？”
“我不知道。”
利努穆搖頭：
“一個靈魂是否藏匿，與生死無關，我隻是確信他‘死’過。
“並不是我們將‘靈魂前往暗影界或冥界’的現象定義為死亡，而是‘死亡之後，靈魂一定會前往他界’。
“換句話說，這位先生在死後違背了這一法則。
“這就是他和其他‘死者’不同的地方。至於靈魂在何處，我也不知道。
“迪倫先生能發現這一點，是因為他處理過大量正常的屍體，能敏銳地辨彆其中的不同。
“而我能發現，是因為接觸過大量枯萎植物的遺骸。應當這麼說，這位先生的屍體與枯萎植物的遺骸存在相似性，他更像是‘枯萎的人’。”
海涅：“枯萎的人？被寄生者嗎？”
“不，我說的是廣義上的枯萎。”
海涅先是一愣，隨後有些驚喜道：“你搞定這個研究了？”
在把奎爾庫斯那件事告訴對方後，他就沒關注過這回事了。
“是的。”
利努穆點點頭，臉上看不出高興與否。
“我已經有了明晰的研究方向，隻是這個好消息還沒來得及告訴您，多虧了您把奎爾庫斯的經曆告訴我，還有與兩位亡靈法師的溝通我才能發現這一點。”
頓了頓，他補充道：“抱歉，我沒有說您不是亡靈法師的意思。”
海涅本來沒啥，但聽到身後那四個貨嘎嘎亂笑，臉上也有些掛不住。
“所以什麼是廣義上的枯萎？”
利努穆：“舉個例子，地上長草，兔子吃草，人獵兔子，我們對自然生命的行為觀測後得到的結論：這是正常的、本能的行為。
“也就是說，當個體行為正常時，可以通過與弱於自身的環境交互來實現自給自足，不需要掠奪同類的生命力來維係自身。
“但是，如果有一種兔子無法通過吃草活著，隻能去吃其他吃草的兔子，又或者人隻能吃其他獵兔的人活著，我們便稱之為枯萎。
“無論是枯萎獸還是枯萎植物，都是如此。
“以枯萎獸為例，它們殺戮、寄生，前者是為了直接掠奪，而寄生也不過是為了增加族群數目，強化擴張的力量。
“他們不具備這一正常的本能，或說能力，所以具備強烈的擴張意識，往往需要對同類出手，由此造成了廣義上的枯萎擴散。”
海涅不禁好奇：“可是最早的枯萎不是誕生在精靈的田地中嗎？”
“是的。”
利努穆繼續道：“那是因為植物無法直接殺死同類，但是，當第一株無法從土壤中吸收營養的小麥出現時，它就需要牧樹人掠奪其他植物的養料來供給自身，這是一種間接的掠奪。
“產生這種枯萎的根源是汙染，這一結論來自奎爾庫斯，我從它的經曆中找到了具體過程。
“即就是剛才提到的‘違背法則’。
“您應該還記得枯萎之痕的魂質霧氣吧？”
海涅微微頷首。
這麼一說他倒是連上了。
枯萎之痕的那一鍋魂質高湯就是無數枯萎生物的靈魂歸宿。
它們本該前往暗影界，又或者被冥界半道劫走。
但最終卻留在了大霧內。
這霧氣可以看做是一個不潔的複活池。
利努穆：“違背了法則的結果即是‘不死’，但代價便是生來就攜帶著某種意誌。
“一個正常的個體在一生中要執行無數項指令，但對於枯萎生物而言，第一次死亡之前，掠奪就已經是它們活著的主要使命。
“當它們死而複生時，違背法則的‘複生’使其忘記了大部分過去，卻隱約保留了這一使命。
“然後便是這一過程的無數次重複。
‘‘使命’被不斷強化，而其他東西都變得朦朧混沌，直到它的存在就是為了這種使命本身時，它就已經能夠反過來影響霧氣。
“這時候，過去的源頭汙染就已經轉變為某種特定汙染。
“比如奎爾庫斯，他受到的來自魔網的汙染是負麵情緒，最終那片霧氣成為了枯萎的孵化池，這就是一種汙染的特化。
“這個過程可以視為一種‘汙染模板’，適用於所有類似的事情。
“這位先生表現出了與枯萎類似的情況，所以我稱之為‘枯萎的人’。”
海涅看向羅伊德。
“也就是說，讚羅高原的情況已經被特化了？而且與枯萎很像？”
“是的。從您的敘述來看，他也許隻經曆了一次‘複生’，被特化汙染的程度很輕。”
“可我的骷髏說他是在靠近麥卡拉山區時突然死去……”
海涅忽然意識到，也許是羅伊德和“複活池”之間的聯結被這裡屏蔽了？
“看來您也想到了。”利努穆：“這裡的確與外界不同，應當說隻有在這裡才‘一切正常’。
“我將一些來自悼木山穀的枯萎花草帶來了這裡，在一塊密閉的土地上種植了一段時間後，它們就恢複了正常。”
說到這裡他麵露感慨：
“事實證明我留在這裡是無比正確的，我們過去的所有研究都隻是停留在表象，而且缺少與外界的交流，不知道如何深入到靈魂層麵。
“巴裡先生給了我不少啟發，他說在以前，不同職業之間的交流再正常不過，尤其是牧樹人與亡靈法師，同為生命研究者，有許多共同語言。
“事實也的確如此，迪倫先生的諸多研究都啟發了我，否則我也不會這麼快就對枯萎的研究如此深入……抱歉，我有些激動了。
“所以，需要我幫您把這位先生種到地裡去嗎？我知道哪塊土壤的生命力最旺盛，這也許有助於他恢複成一具正常的屍體……”
“那倒不必。”
海涅製止了他：“迪倫的意思我明白了，你先忙吧，我知道該帶他去哪了。”
“好吧。”
木精靈麵露遺憾。
…
海涅剛踏出浮空城，就看到老爺子站在院子裡，迪倫就在他身後。
他上前將利努穆的看法轉告了對方。
因為這一套理論的誕生有他們兩人參與，所以理解起來不怎麼費功夫。
聽完後巴裡若有所思：
“你要去那個角鬥場法陣了嗎？”他問。
海涅點點頭：“您如果不同意的話，我可以再想其他辦法。”
去了角鬥場法陣就是職業大廳的人了，他暫時還不知道如何解除這種綁定。
這是目前唯一有可能從這具屍體上“找到”羅伊德的方法。
並且這還有可能幫他恢複。
“我沒有意見，反正他已經死了。”
巴裡淡淡道，指向身後的迪倫。
“把這家夥帶上。”
迪倫一臉的不情願。
(本章完)
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