雖然箭矢並未對屍鷲造成多少損傷，卻實實在在激起妖魔怒火，它見程三五單獨離群，不多猶豫，擺出俯衝姿態，居高臨下直撲而來。
“果然來了！”程三五內心暗喜之餘，更是生出澎湃戰意。
眼看屍鷲如同一片黑雲壓頂而來，程三五甩脫駱駝牽繩，號令胯下馬兒急轉一旁，巧妙避過利爪。
屍鷲分量沉重，一旦落地，往往不能迅速起飛，它抓住駱駝的同時，反而因為自身分量直接壓落地麵，駱駝隻來得及發出半聲哀鳴，就被屍鷲當場拖壓而死。
這就是程三五倉促間想出的對策，他駕馬回身，當即拔刀出鞘，朝著屍鷲衝殺而去。
屍鷲有所察覺，翅膀大張，周身散發出大團墨綠煙氣，腥臭撲鼻，熏人耳目。
棗紅大馬受不得如此妖氛，當即揚起前蹄、嘶鳴叫喚，程三五臨機應變，一拍馬鞍，縱躍騰空，飛身而起，正好落在屍鷲背上。
那屍鷲怎能容許背上落人，它奮力聳動背脊，試圖將程三五甩落。
程三五也不客氣，猛提內勁，橫刀刺入屍鷲後背。怪鳥吃痛，發出一聲刺耳嘶叫，隨即發狂般沿地奔行，同時不斷扇動翅膀。
“糟了！”程三五猜出這怪鳥想要起飛，好把自己從半空甩下。
程三五不僅毫無退意，反倒生出一股子狠勁，將橫刀深深紮入屍鷲體內，還順便從靴筒中取出一柄短匕，也插進怪鳥後背。
屍鷲狂奔百丈，卷起大片沙塵，勉強飛起，程三五也被一並帶到天上，他隻能死死攥著刀柄，以免被拋落墜地。
彭寧站在地上，滿臉震驚地望著屍鷲飛起，程三五就像一個小布偶被掛在背上，艱難掙紮。
眼看著距離地麵越來越遠，程三五戰意興致越發高漲，兩件兵刃插進屍鷲後背猶嫌不足，甚至拔出短匕，朝著屍鷲羽毛稀疏的後背亂插一通，攪得一片血肉模糊，惡臭難聞的膿血飛濺而出。
屍鷲雖是妖物，但仍有血肉之軀，也要靠全身筋骨活動方能順暢振翅飛翔，眼下背脊遭受重創，縱然是大漠一霸，也不得不折翅而墜。
好在屍鷲本能求生，並不是朝著沙海筆直墜落，而是張開雙翼，搖搖晃晃地滑翔了幾百丈，然後一頭撞在突起的沙丘上，揚起大片沙塵。
程三五與屍鷲一同墜地，還被甩飛出去，在地麵上滾了數十圈。儘管幸免於難，但也照樣被摔了個七葷八素，加上屍鷲那惡臭膿血，鬨得他肚子裡一陣翻江倒海，剛一起身便大肆嘔吐。
“呸！真是要了老命！”程三五一身塵土，來不及打理，就聽得煙塵中傳出屍鷲尖嘯。
“孽畜，還沒死？！”
屍鷲墜地雖也遭受重創，但尚有數分餘力，它被程三五屢次耍弄，凶性大張，誓要啖其血肉魂魄。
眼看怪鳥雙翼雙爪拄地爬行，姿勢奇怪，可速度卻不比奔馬遜色多少，黑色鷹喙足可輕易撕裂鐵甲。
程三五身形急退，可惜橫刀短匕都插在屍鷲背上，此刻他兩手空空，無法與之硬拚。
“要是給我一杆大槍，還不把你喉嚨捅穿？”
程三五心下暗罵，接連縱躍後撤，然而一時急惱忘了留心腳下，正好被一塊石頭絆倒。
身形傾覆，屍鷲趁勢撲來。程三五眼見麵前鷹喙犁地鏟沙而至，當即蜷身縮首鑽入其中，隨後奮起一身神力，將那鋼鉗一般的鷹喙硬生生撐開。
屍鷲好像也沒預料到程三五會來這一手，它幾次三番咬合鷹喙，卻總是被對方再度撐開。怪鳥發了瘋般甩頭擺尾，仿佛被一塊石頭塞住咽喉。
“來啊！看誰先撐不住！”程三五筋肉賁起、咬牙堅持，此刻他戰得忘我，恨不得身子能長到兩三丈，直接將這怪鳥的臭嘴撐破！
一人一鳥就這樣陷入僵持，相互角力了小半刻，正當屍鷲因為瘋狂掙紮而短暫疲倦的空檔，一陣急促的馬蹄聲自不遠處傳來。
隨後便是幾聲叱喝與利刃破空，程三五察覺屍鷲受創尖叫，巨大身子隨即癱倒不動，上下鷹喙也不再咬合。
艱難從怪鳥口中爬出，程三五回頭就見彭寧站在屍鷲背上，喘著粗氣，手中長劍從屍鷲後頸拔出、沾滿血汙，顯然是他趁機施展致命一擊。
“謝了。”程三五也累得坐倒在地，棗紅大馬來到身旁，噴鼻示意，顯然是它將彭寧帶來。
“沒事，死不了。”程三五拍拍馬臉，大口喘息不止。
“你平時就是這麼給商隊當護衛的？”片刻之後，彭寧將橫刀和短匕扔到程三五腳邊，語氣中不免有幾分質疑和責備。
程三五聞言解釋說：“我過去對付的屍鷲，都是放幾箭就能趕走，從沒見過這麼大的家夥。”
“如此妖魔，恐怕為禍西域已有多年，為何過去不曾調兵剿滅？”彭寧不解。
程三五收好兵刃，拍了拍身上塵土：“早就剿過不止一回了，還請來了和尚道士，又是念經又是做法，聽說還找到幾處巢穴，花了大力氣搗滅。”
彭寧望著一旁死去的妖魔，有一縷縷墨綠煙氣從怪鳥屍體內飄散而出，他皺眉言道：“身形如此碩大的屍鷲，不知要吞食多少生靈血肉，怎會出現在此？”
“鬼才知道。”程三五無心計較：“趕緊走吧，屍鷲死後會散出毒煙，吸多了會犯病。”
彭寧盯著那怪鳥屍體好一陣，伸手入懷，表情凝重，他回頭望向牽馬遠去的程三五，高聲道：“多謝！”
“謝什麼？”程三五一臉不解。
“你又救了我一次。”雖然最後是彭寧了結屍鷲性命，可要是沒有程三五搏命在先，自己恐怕早已淪為妖魔的腹中餐。
彭寧隱約猜到，這頭屍鷲可能是衝自己來的，程三五被無端卷入其中，但麵對妖魔之時，依舊奮不顧身，此等膽魄勇武讓他大為欽佩。
程三五卻不在意，笑道：“在西域大漠行走，靠得就是相互幫襯，哪來這麼多謝來謝去？”
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