第13章威德光明
儘管近來西域動蕩不安，但是對於屈支城內胡漢各族百姓來說，除了日用耗費略顯高昂，並未體會到切身危險，更談不上深受戰亂之苦。
城內拜火祠一如既往煙火鼎盛，持法薩寶每日按時辰帶領教眾焚香燃火、禮拜天神。
穆悉德身為長老，德高望重，自然也要以身作則、率先垂範，禮拜過後還要給教眾們講經，手裡捧著漆金纏綢、裝裱華美的聖訓錄，即便穆悉德本人早已熟稔在心，對於經書倒背如流。
講經完畢，與教眾拜彆，穆悉德在親隨攙扶下回到小屋，此時便聽到一旁傳來急切之聲：
“哎呀，穆長老的講經結束了？我們這是來遲了！”
穆悉德停下腳步，朝一旁親隨問道：“是誰來了？”
親隨抬頭看了一眼：“是兩名教眾，看樣子都不年輕了。”
“是穆長老嗎？”一位長須老人上前，滿懷熱情：“我叫安屈提，從安息州而來。聽聞穆長老是天山南北對聖訓錄精研最深之人，於是特地前來求學。”
穆悉德雖然不會因為這番恭維而忘乎所以，卻也對教眾虔誠心生喜樂，抬手握住對方的手，憑借觸感知曉對方年紀不小，感慨道：“哎呀，也是一位老哥哥了。安息州離屈支城可遠著呢，都快到波斯了。”
“為了追尋大光明尊的無上德行智慧，即便遠在東土大夏也要動身前往。”安屈提滿臉恭敬，躬身俯首，額頭輕輕點在穆悉德手背上，以表虔誠之禮。
“好啊、好啊。”穆悉德興致頗高，相比起那些皈依祆教，實則為了投靠勢力的惡少年、地頭蛇不同，這年頭真正為了明尊聖訓躬身求教者，可謂是少之又少。
安屈提順便介紹起身旁之人，那是一位容貌清古的高瘦漢人：“這位是郭利貞，過去在素葉城經商，聆聽我教聖訓後大受啟發。奈何我學識短淺，於是和他一同前來屈支城，便是希望追隨穆長老。”
穆悉德對於這種虔誠求學的教眾，從來不會拒之門外，即便已過了禮拜講經的時辰，他還是將安屈提二人迎入家中，命親隨端來果品待客，然後獨自一人與他們攀談起來。
“對了，你們既然從極西邊地而來，路上是否遇到賊寇與妖魔？”穆悉德捧著厚重經書，坐在羊毛氈毯上。
安屈提手撫長須，回答說：“賊寇確實不少，幸好有郭先生出麵勸阻，喝退那些賊寇。至於妖魔，我卻是不曾見過，興許是因為我一路默誦聖訓、高呼聖名，因此獲得大光明尊的庇佑。”
“安老哥的虔誠，足以讓當今許多後生晚輩汗顏啊。”穆悉德稱讚道。
“不過除了這些，我們還在路上聽到一則消息，懇求穆長老解惑。”安屈提眼中暗藏銳利，語氣仍是溫和熱切：“最近西域商路風傳，說我教有一件聖物被送往東土，由此引得各路豪傑強人爭奪。有些馬賊見我們是祆教教眾，便以為聖物在我們身上，險些被他們所害。穆長老，難道真有這麼一件聖物麼？”
穆悉德沉默片刻，輕聲歎氣道：“看來如今亂象，都跟此物脫不開乾係……那件聖物名喚摩尼珠，但我過去遍閱經書聖訓，都不曾見過有此寶名號。”
“哦？難道這摩尼珠並非我教聖物？”安屈提多說了一句：“或許是因為時代久遠，在世人傳頌中名稱訛變呢？”
穆悉德眉頭微皺：“你覺得摩尼珠就是祆教聖物？”
“我有句冒犯之語，不知是否當講。”安屈提緊盯著穆悉德臉上神色。
“安老哥但說無妨。”
“自從波斯滅國，祖庭聖火熄滅，祆教便宛如失了根基，大為衰敗。”安屈提言道：“即便有許多教眾逃難來到這大夏西域，終究隻是客居於此。時日一長，教眾崇仰明尊之心越發鬆弛，甚至將聖訓教諭拋諸腦後，一心沉湎聲色酒肉之娛，靈魂深處充斥汙穢、黑暗與罪惡，即便未來墜入地獄也不肯稍加省悟！”
察覺安屈提言辭越發激動，穆悉德無奈言道：“我又何嘗不懂，但有些事強求不來。”
“所以我覺得，不能安於現狀。”安屈提認真說道：“如今萬千教眾一盤散沙，需要有人將其團結起來。摩尼珠此物引得西域動蕩，或可趁此機會，以恭迎聖物名義，出麵索取，從而將屈支城打造成祆教一處全新聖地！”
穆悉德微微一驚：“你……你可知這種做法，必定會引來大夏朝廷提防！”
“我教弘揚聖智上道、光明威德，大夏朝廷怎會阻撓？”安屈提冷冷笑道：“又或者說，夏廷上下也不過是一幫異種異教，國中之人滿腹罪惡汙穢，亟待大光明尊施無上威德以淨化惡穢。”
穆悉德這下不說話了，他此時才明白過來，這位安屈提心存狂想，不光是要出手爭奪真假難辨的摩尼珠，搞不好與那些打算以教立國的人同路。
安屈提問道：“穆長老，你意下如何？”
“我如今隻是一介尋常教眾，哪怕是受他人推崇禮遇，也無權過問太多。”穆悉德婉拒道：“何況我聽說，掌握摩尼珠的茂才社在前段日子已經離開了屈支城，想要索取也無處下手。”
“如果摩尼珠重返屈支城，穆長老又打算怎麼做？”安屈提窮追不舍。
穆悉德猜出對方用意，於是板起臉說：“如果摩尼珠真是我教聖物，那我自然會據理力爭，務求安置在此，受教眾供奉瞻仰。”
得到答複的安屈提表情微妙，不置可否，穆悉德沉聲道：“你不是為了求學而來，而是希望我協助你奪取摩尼珠，對不對？”
“奪取摩尼珠隻是第一步。”安屈提也不再掩飾，淡笑道：“西域這處往來通商之地，彙聚天下各方財貨，隻要牢牢掌握住，祆教便有源源不斷的財力，可供我等在各地培植人手、蓄養兵士，更能通過財帛收買夏廷官吏，讓大夏天子罷廢昔年禁令，從而使得祆教在中原大行其道，遠勝過往！”
穆悉德曾經作為祆教中地位崇高的持法薩寶，不可能對光大祆教一事毫不動心。可這些年的閱曆告訴他，安屈提這種做法對於大夏朝廷而言，形同謀逆。
十多年前祆教被大夏朝廷禁法毀寺，最關鍵的原因就是中原各地的祆教教眾妄自興聚，對中原佛道兩家多有詆毀貶斥的言行，甚至有人借祆教之名作亂，自稱明尊降世、嘯聚鄉野，立刻引來大夏朝廷全力撲殺，大量教眾被流放至偏遠州縣。