像穆悉德這種祆教長老，在屈支城乃至大半個西域都算德高望重，無論是他本人還是其他教眾，都希望穆悉德死後遵循天葬舊俗。
可如今穆悉德身首異處、死得不明不白，從倒塌瓦礫間挖出的屍體又是腐敗難堪，教眾的震驚可想而知。
偏偏前一日寶昌坊蘇掌事前來探視，傳說將一件聖物交還給穆悉德，而教眾搜遍廢墟，絲毫不見聖物蹤影，更是加深教眾的猜忌。
震驚、惶恐、憤怒、懷疑……種種情緒在教眾間傳播，也不知最先是誰提議向都護府申訴，要求徹查穆悉德死因。可是當憤怒人群來到都護府門前，立刻就演變成鬨事，部分衝動教眾直接向都護府兵士投擲磚石。
都護府可不是一幫顢頇文吏，溫長史果斷下令驅散鬨事教眾，守備兵馬全數調動起來，舉盾架槍、弓弩攢射，一隊騎兵換上棍棒，直接在街上發動衝鋒驅散人群，立刻將哄鬨勢頭壓了下去。
然而這麼一來，局勢反倒更為混亂，不知所措的教眾瘋狂奔逃，相互踐踏，留下一地屍體。還有許多地痞流氓趁機打家劫舍，半座屈支城立刻陷入混亂之中。
事態發展到這種地步，恐怕是誰都沒想到的。偏偏這時候齊大都護即將班師回城的消息傳來，溫長史唯恐背上主政無能的罪責，一方麵迅速彈壓城中亂象，另一方麵前往祆坊安撫教眾，聲明都護府會儘快查明穆悉德死因，給教眾一個明確交待。
“嫌犯蘇望廷，速速現身！”
寶昌坊外，溫長史帶了兩百多兵馬前來，嚴陣以待，朝坊內高聲喝道：“本府懷疑你與祆教長老穆悉德之死相關，現在命你立刻前往府衙受審！”
換做是其他人，溫長史早就帶著兵馬衝進裡坊捉拿了。可蘇望廷並非尋常百姓，他背後還有陸相爺這座大靠山，更彆說有程三五這位凶名在外的高手護衛，一味隻用武力，恐怕要付出不小傷亡，這也不是溫長史樂見的。
片刻之後，蘇望廷與程三五來到坊門，阿芙與長青先生在後暗中跟隨。
蘇望廷當然知曉城內狀況，不用長青先生起卦占測，他自己便料到溫長史在無計可施時會朝自己下手。
“溫長史，蘇某這兩日不曾踏出坊門一步，何來無端罪責加身？”蘇望廷叉手作禮，一上來便問道。
“少在這裡狡辯！”溫長史不客氣地說：“穆悉德死前曾與你單獨相見，你有重大嫌疑，立刻跟我們去府衙！”
“先是抄家，然後抓人，接下來是不是要把人弄死在獄中？”程三五按刀上前，沉聲喝問。
程三五氣勢淩人，那些環護在外的兵士稍稍退縮，他們大多聽說過程三五的名頭，有些人也見識過他的身手，一時間士氣動搖。
“放肆！”溫長史喝聲尖戾，揚鞭遙指：“好你個程三五，過去便知你一貫目無王法，屢屢以武犯禁，今天就連同你一並收拾！”
“我看誰敢上前？！”
程三五憤而拔刀，鋒芒出鞘的瞬間發出刺耳鳴響，刀生凜凜寒光，懾人膽魄。
這其實並非程三五的能耐，蘇望廷打定主意要拖延時日，等到齊大都護班師回城，因此麵對溫長史帶兵發難，必須要將他們拒之門外。否則一旦被捉拿下獄，溫長史很可能會用蘇望廷的性命來平息憤恨震怒的祆教教眾。
而為了攔阻都護府兵馬，長青先生給程三五的橫刀加持法術，使其鋒芒大盛、寒光耀目，足以恫嚇尋常兵士。
程三五喝聲如雷，溫長史胯下馬匹受驚揚踢，直接將他甩落馬背，要不是左右兵士連忙救援，恐怕真要摔斷骨頭。
“反了、反了！”
溫長史狼狽起身，怒不可遏地下令道：“給我殺！拿下程三五首級者，本府賞一等幕賓一年酬禮！”
四鎮都護府管轄西域廣大地界，光是朝廷委任的官吏根本沒法施行管治，因此曆任都護都會自行招攬幕僚賓客，處理文牘政務，甚至協理軍機、參讚戰事。
幕僚賓客當中，不乏因為科舉不第而前來投奔的中原士人，都護府為了籠絡他們，往往會給予豐厚酬禮作為報償。而且當都護本人回京述職或升遷改任時，這些幕僚賓客通常也能獲得舉薦，從而在仕途上一飛衝天，好比魚躍龍門。
而在四鎮大都護這裡，不同幕賓效仿朝廷品秩有所區分，一等幕賓每月酬禮五千錢，另外還有粟米布帛等賞賜。一年酬禮，那對於在場兵士都是相當豐厚可觀。
“一年酬禮？我的人頭就值這點小錢？”程三五聞言放聲大笑，笑聲衝擊眾人雙耳，最前排的兵士手腳發軟，難以前進。
“三年！三年酬禮！”溫長史見狀，趕緊補加賞格。
“當老子是待宰羊羔嗎？還敢討價還價？”程三五舉刀遙指，掃視在場兵士：“千金萬貫又如何？戰場上隻有生死二字，好漢男兒儘管上前，程三五在此領教！！！”
領教二字吐出，程三五向前邁步，直接將坊門外一塊條石生生踏裂，蛛網狀的裂紋沿地擴散開來。
“這個程三五，當真是無知莽漢，行事全憑一腔血勇！”後方的長青先生輕輕搖頭。
阿芙斜倚門框，微笑道：“莽漢也有用武之地，這種關頭不靠一腔血勇，還能指望什麼呢？”
“萬一溫長史真的不惜代價，下令強攻呢？”長青先生詢問道：“蘇掌事，為何不說話？”
蘇望廷表情嚴肅地回頭說：“你們最好盼著溫長史不會犯傻。”
“怎麼？程三五還真敢放手大殺不成？那可是都護府的兵馬。”長青先生不禁發笑。
然而蘇望廷陷入沉默，卻是讓長青先生一時不解。至於見識過程三五狂性大張的阿芙，此刻更不敢有絲毫放鬆。
“老程啊老程，你可千萬要忍住了。”隻有蘇望廷聽到自己內心的喊話。
“好個一夫當關，我倒是要看看，你這個程三五究竟有多大能耐？”
此時街道另一頭傳來喝問之聲，一名紅袍小將手提長槍，縱馬馳騁，提槍直刺而來！
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