“你是？”
道人答道：“貧道謝誌和，初元七年曾在嵩嶽伏藏宮聽達觀真人講解六壬藏兵法，深受啟發，當時曾與長青道友有數麵之緣。”
長青先生稍加回憶，點頭道：“原來是謝道友，數年不見，你居然也在西域？莫非是在都護府任職？”
謝誌和有些靦腆：“唉，貧道不中用，就是在都護府當個三等幕賓，平日裡負責調製行軍散、兵糧丸，隨軍紮營時做法驅除蛇蟲，打起仗來還要救治受傷將士。”
長青先生輕輕應了一聲，驅除蛇蟲的法術不算高明，無非是行氣咒禁，在軍中倒是有些用處。謝誌和道法修為淺薄，顯然沒有禁河斷流、結葉為船的高明本領。
以謝誌和的道法修為，在中原確實難以獲得達官貴人的青睞。這年頭最受追捧的，首推仍是談玄論道、故作隱士高人之態，其次是延年益壽、駐容養顏的丹藥，等而下之則是助興催情的幻術手段，甚至佛道兩家高人在皇帝麵前的“鬥法”，拚得也是剪紙化龍、鏡中天女這類幻術戲法。
長青先生就是厭惡這一套攀附權貴、虛偽矯飾，所以才不肯前往天下術者趨之若鶩的帝京長安。
“謝道友勤修道業，未來成就無量。”長青先生難得奉承一句，隨後問：“聽說崆峒山中黃觀的周煉師也在都護府效力，不知他眼下何處，是否得閒？”
謝誌和臉色微微一變，他見有旁人在側，欲言又止。
長青先生雖然黑布蒙眼，卻能料到對方遲疑，於是走到一旁說：“謝道友直言便是。”
謝誌和近前歎氣說：“周煉師受了重傷，道基有損，隻怕這輩子都修不回來了。”
長青先生心頭一驚，連忙問：“難道是因為法術反噬所致？”
“你怎麼知道？”謝誌和此刻再看對方黑布蒙眼，頓時明白：“莫非長青道友你也……”
“近來西域氣數有異，但凡勾連天地之氣的法術必然引動氣機紊亂，從而反噬自身。”長青先生拄杖點地：“我要是沒猜錯，周煉師應該是嘗試勾連四時陰陽之氣，敲響十二太黃鐘，結果氣機與鐘聲共振回響，當場重創周煉師腑臟經脈。”
謝誌和萬分驚訝：“正是如此！難不成長青道友當時親眼得見？”
“我自己吃過大苦頭，推己及人，多少也能猜到周煉師的遭遇。”長青先生語氣黯然：“十二太黃鐘乃是中黃觀的鎮山之寶，敲響發動，可令鬼神震撼、妖魔伏首、邪祟滅形，威力驚人。然而如斯高深法術一旦反噬，形神皆震、喪魂落魄，周煉師能夠保全性命，已是道基渾厚。”
“周煉師至今昏迷不醒，我等也是束手無策。隻能稍後將他送回崆峒山調養，讓朝廷多加封賞，聊作彌補吧。”謝誌和無奈道。
長青先生卻是不屑冷哼：“再多封賞又如何？道基有損，此生注定無緣大道、難登上清。”
謝誌和嘴巴微張，驚歎於對方言辭無忌，他斷無此等膽魄，自己能在都護府中有一席之地就不錯了，哪裡敢耍高人脾氣？
“呃……不知長青道友來都護府有何貴乾？”謝誌和趕緊轉變話題。
“我原本就是來找周煉師，一者了解目前西域異狀，二來也想通過他直接拜見齊大都護。”長青先生歎了口氣：“不過現在興許是用不著了。”
此時正堂門開，一名侍衛走出，請程三五等三人入內。
程三五站在門前都快站餓了，剛進入正堂就見到端坐在上的齊大都護，兩人目光相交，腳下步伐不由得一頓。
齊大都護眸光微凝，他是經曆過無數戰陣廝殺的硬漢子，內內外外早已打磨得如堅剛鐵石一般，泰山崩於眼前都不會變色。
哪怕是幾年前一名胡姬刺客在床笫間用發簪刺向咽喉，齊大都護依舊能輕鬆擋下，隨即信手扭斷她的脖子。但是見到程三五的第一眼，還是本能地生出警戒之意。
這並非是見到虎豹豺狼的恐懼，對於齊大都護來說，那些不過是如貓狗一般的獵物，根本不值一提。可程三五就像是一頭來自上古洪荒的大凶惡獸，大片陰影投下，讓人不寒而栗。
齊大都護心中不解，武功高深的江湖豪俠他見過不少，從無一人與程三五相似。而且細加觀瞧，程三五流露在外的氣質，不過就是武夫莽漢之流，方才那種異樣感應轉瞬即逝，再也無法把握。
反觀程三五，隻是抽了抽鼻子，他能夠看出齊大都護也是一名厲害人物，這不光指他武功深淺，而更像是老蘇那種處事本領的高明。
而侍立父親身旁的齊知義毫無察覺，他隻是朝程三五微微抬眉示意，好像在說自己兌現了承諾。
三人正要行禮，齊大都護擺手道：“不必虛禮……前因後果本府已從蘇掌事處大體了解，日前暗害祆教長老穆悉德、盜取摩尼珠之人，就是被你擊退？”
程三五見大都護望向自己，於是叉手答道：“正是。不過與其說是擊退，更像是把他嚇跑了。”
“哦？”
“那個家夥的法術很厲害，我也是最後發狠拚了一下，才算是勉強勝過他的法術。”程三五直白言道：“加上打鬥動靜鬨大了，拜火祠左右的百姓都被驚醒，那個家夥估計不敢停留，所以逃跑了。”
“如果本府想請你對付此人，你敢去嗎？”齊大都護笑問道。
“去，當然去！有何不敢？”程三五毫不猶豫，順便問道：“就是不知道都護老爺出多少錢？”
“咳咳咳！”蘇望廷趕緊乾咳示意，扭頭望向程三五的表情苦澀不已。
“哦，習慣了、習慣了。”程三五反應過來，慌亂擺手：“就當我胡說八道，讓都護老爺見笑了。”
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