“說。”
“如今想要聚集人手與大都護府兵馬抗衡，務必要有絕大權威方可號令眾人，甚至在必要之時，斬殺一二忤逆之輩才能立威。”郭利貞言道：“除此以外，下屬還需要一件代表教主的信物，這樣才能讓眾人信服。”
換做是其他時候，安屈提估計都要懷疑郭利貞是不是存有異心，但他確實沒有幾個能夠信賴之人，想要拖延時日，就必須對郭利貞委以重任、托付大權。
“這是神鷹捧火杖，象征護衛大光明尊與祆教的無上威嚴。”安屈提將鷹翅銅杖遞給郭利貞：“此杖是當年波斯國都被攻破之時，我匆忙帶走的聖物，如今暫時托付於你。隻要對大光明尊保持虔誠，自然可得聖物護佑。見此物如本教主親臨，不服從者，你可隨意處置。”
安屈提這話還真不是扯謊，他的確見證了波斯如何一步步兵敗國亡。在這個過程中，他也趁機盜取了祆教珍寶，否則也不能在西域打開局麵。
“下屬務必竭儘全力拖延敵軍，祝教主完成聖祭。”郭利貞恭敬接過鷹翅銅杖，眼中閃過一絲狂熱光芒。
望著郭利貞離去的背影，安屈提很清楚，那些不願受郭利貞約束的人肯定要遭殃了。
“也罷，薪不儘火不滅，就讓你們這些人為了那點愚癡念想燒光拚光好了。”安屈提下定決心，在完成轉化儀式之後，就此遠離西域，改頭換麵到彆處重新開始，這份祆教基業不要也罷。
……
“眼角還要再長一點，對……這家夥頂著一張臭臉，好像誰都看不起。”
一座位於山穀的驛站中，程三五端著麵餅啃得不亦樂乎，一名都護府軍吏得知程三五曾經與妖人頭目交過手，而他擅長描繪人物圖形，於是向程三五詢問妖人相貌，手握炭筆，在紙上一點點描繪成型。
程三五幾人並沒有跟隨齊大都護前往庭州，而是和齊知義一同，隨行的還有一支三百多人的精銳兵士，都是由齊知義親自選拔，一個個弓馬嫻熟、步騎俱佳。
除卻隨行術者，其中還有一些人精通奇技淫巧，比如這位擅畫圖形的胡人軍吏。
“你這本事，估計都能去給和尚們畫壁畫了。”程三五看著已經畫成的長須老人，跟先前那晚所見幾無差彆，尤其是老人臉上那威嚴中帶著幾分陰險自負的神色，惟妙惟肖，他發狠道：“再讓我看到這張臭臉，肯定一拳打爛！”
胡人軍吏苦笑搖頭，他也說得一口流利漢話：“我原本就是畫壁畫的，可惜犯了事，被趕出來自謀生路。”
“犯了啥事？”程三五順口問道，然後從隨身包袱中找出一隻燒雞，嘀咕道：“都放涼了，沒勁。”
軍吏把妖人圖形遞給他人傳閱，讓眾將士認清敵方首腦，然後回來對程三五說：“其實也不是什麼大事，我有一天偶然見到寺中長老與女香客偷情，我……當時興致一來，拿出筆墨繪製寫照，結果讓人發現，差點被亂棍打死。”
程三五聞言冷哼一聲：“這些好色禿驢是嫌金帛供養不夠，還要女香客伺候是吧？”
軍吏有些尷尬地摸摸鼻子，軍中不乏崇信佛道神聖之人，他也不敢隨便說話。
程三五剛啃了半隻涼燒雞，長青先生便來到近前，嗬斥道：“你怎麼還在吃？這一路上但凡歇息你就吃個不停，居然還要他人馬匹幫你馱運乾糧！”
“我不提前填飽肚子，到時候廝殺起來沒有力氣可就糟了。”程三五隻得將剩下半隻燒雞包起收好。
“趕緊過來，準備出發了。”即便長青先生知道程三五武功高超，但還是對此人粗魯愚昧感到厭惡。
程三五起身拍拍屁股，跟著長青先生來到驛站外，見到蘇望廷和齊知義正在低聲商量，阿芙則像是一抹紅影，獨自站在高處眺望。
“怎麼樣？接下來往哪裡走？”程三五問道。
“斥候已經找到一條小路，能夠翻越天山，直抵天池西南。”蘇望廷說道。
“那就出發。”程三五見對麵兩人表情嚴肅，又問：“這條路不好走？”
蘇望廷說：“小路附近有屍鷲盤踞，數量似乎還不少。”
“這裡是它們老巢？”程三五笑了一聲：“我明白了，當初那頭大屍鷲便是從這裡出發的？”
“興許是吧。”蘇望廷沉思計較。
“我們如今擔心，那些屍鷲可能是妖人安置在此的耳目。”齊知義說：“就像軍營周圍布置的巡哨，要先將他們拔除才好繼續前進。”
程三五不解道：“可斥候不是發現屍鷲了麼？那我們豈不是早就暴露了？”
“斥候人少，而且打扮成牧民獵手，在這一帶並不稀奇。可要是幾百人翻山越嶺，那就沒法隱瞞了。”蘇望廷說：“所以我打算讓你帶幾個人，去把屍鷲巢穴毀了，將那裡的妖魔消滅乾淨。”
“我是沒問題，可誰跟我一塊去呢？”程三五問。
“還能有誰？自然是我。”長青先生不情不願地說道：“如果妖人在屍鷲巢穴做了什麼布置，起碼要有人應付。法術之事，你這一介莽夫處理得來麼？”
“行行行，你厲害。”程三五隨後又問：“齊小將軍呢？要不要一起來？”
“你這就說笑了，我帶著幾百人，自然是走不開的。”齊知義笑著說：“蘇掌事也要給我幫忙，你再挑彆人。”
“那還能有誰？”程三五扭頭轉身，朝著驛站樓頂招手：“喂，你肯定都聽見了吧？去不去斬妖除魔，給句準話！”
阿芙飛身躍下，落地之時悄然無聲，輕盈得不可思議。她輕撥發梢，淡然道：“除了我，你還能想到誰？事不宜遲，現在就動身，天黑才好動手。”
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