第45章帝京長安
車馬一路向東南行進，過華亭、入隴州、穿雍岐，帝京長安近在咫尺。
作為大夏京畿要地、首善之區，尚未抵達長安，繁華富庶便迫不及待地映入眼簾。
京畿道所轄鄉裡，人口稠密，遠勝西域，沿途夾道多設客店酒肆，往來商旅不用特地尋驛館落腳。店肆之中酒饌豐溢，店家夥計但凡見到衣著華貴、車馬精美的行人，都主動上前熱情相邀。
若是走得乏了，這些客店還有驢馬租賃，往來數十裡，當地人謂之“驛驢”。
“我不明白。”程三五騎在馬背上，手裡抓著一張剛出爐的滾燙胡餅，邊啃邊問：“這些店家就不怕驛驢被人順走嗎？”
長青示意路邊一名騎驢旅者：“看見了嗎？驛驢臀背處有烙印，旁人見了一眼就能認出是哪家歸屬。”
程三五反駁問道：“我要是把驢牽走，偷偷宰了吃肉呢？”
“你以為彆人都像你似的，滿腦子就知道吃吃喝喝麼？”長青無奈發笑：“何況這裡是長安近郊，官府有充足人手緝盜捕賊，可不像西域那般，犯了事一頭紮進大漠荒山就不見人影。”
“這可不見得。”程三五低聲說了一句，然後將剩下胡餅塞進嘴裡。
長青與他騎馬並行，自然聽得清楚，不由得想起程三五過去，或許他當年正是沿著這條路向西逃亡。
要知道，長安有十六衛兵馬屯駐輪戍，更有眾多或明或暗的高人鎮守。而程三五當年所殺的孫紹仁就曾擔任右武衛將軍，那麼負責追殺程三五的，想來不會是京兆府緝捕盜賊的不良人，而是兵甲精銳的禁軍鐵騎，搞不好還有佛道高人隨行。
長青隨師久習兵法，無法想象程三五當年究竟要如何從禁軍的圍追堵截下逃出生天，哪怕有陸相爺暗中乾預，消息傳遞一來一回，總歸是延後遲滯的。換做是長青自己，恐怕早已被鐵蹄踏成肉泥。
不過長青轉念一想，大夏承平多年，不提西域邊疆，起碼從京畿道向東至洛汴一帶，這腹心之地可謂道路暢通，無有盜賊出沒，商旅行人不持寸刃出門遠遊已被視作尋常。
而此刻前方不遠處，正好有一夥挾弓配劍、輕裘肥馬的年輕俠少，他們這種打扮更多是仰慕遊俠風尚，並非真要在長安左近跟賊寇妖魔廝殺。
長青看著那夥騎著高頭大馬的弱冠俠少，他們也有幾分武藝在身，談笑耍鬨，商議著去哪家莊園賞玩，身後還跟著隨從護衛，顯然是高門大戶出身。
這些人浪蕩京畿，不知煩惱、毫無憂愁，年歲與他們相仿的吳茂才，卻已經要在西域奔忙犯險，最終葬身大漠。家世出身之彆，當真宛如天塹。
“虧你跟在蘇望廷身邊這麼多年，居然連這種簡單事情都看不透？”阿芙忽然出聲。
內侍省的車馬走在前方，阿芙坐在那輛朱輪青蓋車中，掀開帷帳，觀賞沿途山川秋色，她脫去繡鞋，倚幾斜坐，彆具風情。
阿芙這話顯然是對程三五說的，他主動駕馬靠近，問道：“怎麼？難道你也懂這些？沒看出來啊。”
“這有什麼難的。”阿芙手指在幾案上的茶盞邊沿打轉：“隻要這些店家背後都是同一位主人不就好了？”
程三五一愣：“可我們今天走了幾十裡路，兩邊路上酒肆客店足有上百家，總不可能都是同一位主人吧？”
阿芙笑而不語，蘇望廷也駕馬靠近，詢問道：“莫非……這些沿途店肆都是京兆韋氏名下？”
“也不止韋氏，杜氏在此也頗多產業。當然了，他們未必會親自打理，有的是豪商巨賈幫他們經營。”阿芙言道：“長安西郊是溝通西域的必經之路，每逢宵禁，那些來不及進城的商旅行人便要在西郊落腳。”
蘇望廷主持寶昌社，沒少往長安送來財貨，自然是知曉此事的，但他過去沒有多想，如今看到連綿幾十裡的大小店肆、客棧館舍，都屬於長安一兩家高門望族，內心仍是大為震驚。
相比起來，自己在屈支城雖然掙下大片產業，但與這一路所見相比，已是遠遠不如了。
“城南韋杜，去天尺五。”長青語氣略帶不屑：“這長安西郊還不算什麼，南郊一直到終南山腳，莊園彆業、豪宅池苑連綿不絕，大多屬於韋、杜兩家。就連當今皇帝陛下出城避暑，偶爾也會遊幸他們兩家的莊園。”
蘇望廷知曉長青不喜權貴，對於這些世家大族難有好話，但此地已近長安，有些話還是不宜當眾講出。
“你剛才說的‘去天尺五’，是什麼意思？”程三五一副好奇模樣，詢問長青。
“無非是這兩家子弟眾多，廣參朝政，權勢煊赫滔天。”長青反問道：“不然你以為是什麼意思？”
程三五撚著嘴邊胡須：“我在想，他們都快摸著天了，難不成腳下踩著什麼東西不成？”
“你這都是什麼奇談怪論？”長青笑問：“那你說說，他們踩著什麼東西？”
“那誰知道？”程三五聳了聳肩：“怕不是踩著彆人的墳頭吧？”
長青原本還想反駁，笑罵程三五異想天開，可他自己轉念一想，韋杜兩家如此權勢富貴，不也是役使萬千佃戶奴仆，如同踩在無數百姓屍骨堆成的墳丘上，成就豪門富貴麼？
長青一念即明，抬眼掃望，忽見阿芙與蘇望廷都帶著思慮甚深的目光注視著程三五。
反觀程三五本人，撓著肚皮左顧右盼：“不行，剛才那餅不見半點油花，我想啃一條豬蹄，我聞著味兒了！”
程三五無視幾人目光，騎著棗紅大馬溜到路邊，自顧自覓食去了。
長青深感無奈之際，方才看到的那幾位長安俠少撥馬靠近，來到青蓋車旁。為首男子眉飛入鬢、麵如傅粉，身穿寶藍色團花圓領錦袍，腰間一柄纏金寶劍，劍首鑲嵌瑪瑙，蹀躞帶上還掛著一個錦繡香囊，蘭芝芬芳蕩漾開來，足見非凡貴氣。
秦望舒時刻戒備，她見此情形，立即鞭馬趕來，搶先擠在青蓋車旁，擋住那藍袍男子。
“我家小姐不喜與外人往來，你等速速避讓！”秦望舒冷聲嗬斥，若不是阿芙事先要求回京路上低調行事，她恨不得立刻亮出內侍省身份，將這些遊手好閒之徒統統打翻。
藍袍男子臉上保持笑意，他身後卻有一名猿臂隨從靠近，手按鞍旁劍柄，暗蓄勁力，沉聲言道：“杜公子的父親是禦史中丞，跟你家小姐說話，不算辱沒了人。”
秦望舒柳眉倒豎，正要教訓對方，此時阿芙輕聲說道：“望舒，不要胡鬨，這位杜公子想必沒有歹意。”