“那不知淨光法師此行是為何故？”長青望向遠處等待施粥的流民：“如果是要行神通施法力，應該不用帶上眾多百姓同行吧？”
啟覺看了淨光天女一眼，見對方含笑點頭，然後說：“這些百姓皆發願追隨天女，他們日日聆聽佛法，絕非受強行驅使。如果檀越不信，大可親自詢問，我等不會攔阻。”
“原來如此。”長青臉上不置可否，但心中震驚。如果這支僧團裹挾流民、為己所用，那反而好對付了。
可現在這情形，被佛法熏染的流民，心智恐已沉迷其中，哪怕受餓受累也要跟著淨光天女，這才是麻煩之處！
“施展神通降雨消災，固然是功德一件，可此舉是否已得官府準許？”長青另尋由頭：“倒不是我苛責淨光法師，但雷霆雨露關乎社稷天命，好像不宜我輩妄自祈禳吧？”
長青這話細究起來模棱兩可，曆朝曆代都有祈晴禱雨之舉，或是皇帝本人親自沐浴齋戒、登壇祭祀，或是朝廷命宗室臣僚致祭，又或者像如今這樣，派佛道之人行法，總而言之這等權力屬於皇帝，不容常人染指。
隻是到了實處，真遇上水旱災害，平民百姓也會自發求神拜佛、祭祀祈禱，請僧道做法也不算稀奇。官府如果真要處處追究，那就沒法乾了。
所以淨光天女一行人，最大的罪過並非擅自做法，而是糾集流民。
“檀越也是有道之人，莫非見百姓受難，也能熟視無睹麼？”啟覺反駁道：“我輩佛門中人，以慈悲為懷。若此舉當真有違國法，我等願身受刀斧，以證本心！”
這話說得慷慨激昂，如果是裝模作樣，那也能夠騙到許多人了。
然而眼下這情形，要是貿然抓走淨光僧團，隻怕這些流民立刻就要造反。
長青想到那位張縣令，還有魏州刺史薛永年，一個個為官顢頇、敷衍了事，為免遭到彈劾而丟官失位，肯定不願見到流民在自己地界上鬨出大事。
加上朝廷還有準許移民就粟的法度，那便放任他們往來行走。窺一斑可知全豹，想來河北各處州縣都是采取此等策略，日後朝廷過問，人人皆是這麼做，那便法不責眾了。
“話雖如此，可我見這些百姓忍饑挨餓，卻還要四處跋涉，豈非苦厄更深？”長青乾脆就事論事：“最好還是先將他們安頓在某處，讓官府籌集糧食賑給。待得今年旱災過去，各還本鄉、重拾本業，方是正道。”
“檀越可知我等為何四處跋涉？”啟覺輕輕一歎：“我等每到一處州縣，當地長官都說倉廩空乏、無糧賑給，眼下又未至收成時節，尋常百姓家中存糧亦少，我等無計可施，隻能領著百姓到處流浪。”
“河北道並非各處皆無存糧。”長青則說：“南邊魏州毗鄰運河，倉貯豐厚，朝廷宣撫使不日將至。我一路前來，也發現許多百姓南下就食，你們何不同去？”
啟覺則說：“檀越想來不曾逃荒，需知這逃荒就食的人也分三六九等。有些人家戶有存糧，見旱災嚴重，今年收成大減，因此讓部分家人遠去就食，路上也要自己裹糧而行。可有些貧苦大眾卻連遠赴就食也做不到，隻能原地等死。天女雖有神通，也無法憑空變出糧食，所能做的，便是每至一處懇求官府賑給，以神通降雨為報。”
“這理由未免過於牽強了吧。”長青說。
啟覺稍稍沉默，望向淨光天女，她朝長青單立一掌行禮，啟覺似乎看懂什麼，問道：“檀越莫非是朝廷派來的？”
長青眉頭輕挑，想來是方才與張縣令交談，被淨光天女身旁護法鬼神所察。
既然如此，長青也不再刻意掩飾了，點頭承認道：“不錯，聖人得知河北遭受旱災，於是降旨調遣我等前來築壇祈雨、以安民心，因此淨光法師不必再四處奔忙了。”
哪怕被識破來曆，長青還是希望儘量穩住淨光天女眾人，隻要能將受災百姓安頓好，孤立的僧團要對付起來也容易了。
“檀越說笑了，我等非是專程四處奔忙，不過是為百姓求一口果腹之糧罷了。”啟覺言道：“而且如今已至盛夏，田地裡的糧食枯萎過半，有些州縣幾近絕收，又豈是區區幾場雨水能夠挽救過來的？”
長青眉頭微皺，他發現這僧人已經不能用言辭說服，他們心中早有一套道理，外人的好意勸告都聽不進去，總是用自己的想法去應對化解。
“如果我說，能夠籌集到充足糧食，讓這些百姓渡過災年，淨光法師就沒必要帶著他們到處流浪了吧？”長青心生一計，問道。
淨光天女沒有答話，但看她表情並非全無思慮，沉默片刻後，主動點頭。
啟覺接著說：“檀越，我等眼下所攜糧食，僅夠數日之需。安平縣遲遲不肯賑給，我等明日就要動身。”
“三天，三天之內我把糧食弄來，你們就留在此地。”長青語氣堅定。
“好。”啟覺思量再三，重重點頭：“檀越是有道之人，想來不會妄語。我等就在此地停留三日。”
說完這話，長青拱手告辭，當即牽著黃驃馬離開流民營地。
而在營地外圍等候已久的張縣令見狀，正要開口詢問，卻見長青騎上馬背，一路向東南疾馳而去，自己那頭小毛驢根本追不上。
長青疾馳片刻，在一處無人農舍見到程三五和阿芙幾人。
“怎麼樣？那群和尚沒為難你吧？”程三五上來便問。
長青一晃腦袋，隨即說：“我暫且穩住那支僧眾，不讓他們帶著流民去往彆處。但條件是三天之內拿出能讓這群流民渡過今年的糧食。”
程三五聞言一愣，旁邊阿芙冷笑著說：“數千流民大半年的糧食，三天之內拿出？你在發什麼瘋？”
“不！我有辦法！”長青當即言道：“博陵崔氏安平房就在此地，他們曆代耕耘，倉貯必豐，就問他們借糧！”
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