“那都是些沒了田地的流民，不想賣身給大戶，於是躲進山中。山溝裡還有些平地，他們就在那裡開荒，糧食布帛不夠，就去下山搶商旅、搶鄉裡。臨汝、伊陽附近漏得篩子一樣，防不勝防！”
divcass=”ntentadv”“當地官府沒有調集差役捉拿匪盜嗎？”長青又問。
“捉？捉個屁！”程三五一說到這便來氣：“當地那些差役十之七八都跟山裡的匪盜有勾結，我最初想著亮出身份好辦事，結果他們居然給滯留城中的匪盜通風報信，連夜跑路了！”
“匪盜進城了？”長青隻覺離奇荒唐。
“這有甚稀奇的？人家還置辦了宅子，養著幾個擄掠來的姑娘，要不是我們忽然來到，小日子過得可滋潤了。”程三五搖搖頭：“也就是幾個渠魁帥頭有這種日子，那些尋常匪盜都是麵黃肌瘦、又臟又臭的。”
長青麵色凝重，雖然他早就聽說如今中原之地兼並日盛，百姓流離失所，卻總是欠缺親眼見證。
先前河北一行，尚且有旱災肆虐。而今聽程三五講述，僅從隻言片語就能聽出，伏牛山中匪盜聚集非止一日。
程三五吃飽喝足，剛要去刷洗馬匹，經過長青身旁時鼻子抽動，湊近聞了聞，然後露出詭異笑容，嘿嘿笑道：“趁我不在，自己偷偷溜去國色苑了？”
“嗯？對啊。”長青低頭輕提袖擺，這才發現身上襴袍散發陣陣花香，自己心思放在彆處，未及留意此事。
“你看上那些花精了？”程三五重新坐下，好奇打探道：“怎麼樣？搞上手沒有？話說要不要辦喜事？你這是娶妻還是納妾？對了，要是娶進家門，要另外置辦宅邸吧？放心好了，現在我有錢了，給你在洛陽弄一套大宅子，實在不行就在郊外搞一座莊園彆業！”
麵對程三五一通話語，長青苦笑道：“你怎麼變得跟那些市井姑婆似的？成天隻顧著家長裡短。”
“家長裡短怎麼了？我想過這日子還過不起呢！”程三五一拍大腿：“原本以為進了內侍省就能到處作威作福，結果上麵一聲令下，就跟狗一樣出去捉拿逆賊，日子還不如寶昌社那時自在。”
“誰叫你被母夜叉勾引了？”長青譏諷道。
程三五正要反駁，院外便傳來阿芙的聲音：“你們兩個又在私底下說我壞話？”
就見阿芙身穿袒領襦裙，臂挽披帛，露出胸前大片雪白肌膚，美豔不失乾練，好似大戶人家的女主人。
“我哪敢啊？”程三五當即起身，笑嘻嘻上前，意欲討好。
阿芙揮手撥開程三五，輕掩口鼻，厭棄道：“一股子馬糞味，洗乾淨身子再碰我。”
“是是是。”程三五不敢違逆。
“我剛經過衙署那邊，聽說你把鬆陽派滅了？”阿芙問道。
“我原本沒打算殺他們。”程三五一臉無辜：“跟他們說了，就是帶去衙署問話，結果那個掌門趁我不留意，一拳打在我胸口上。那我還客氣什麼？當場將他劈成兩截，剩下還敢頑抗的，通通殺了。”
阿芙淡淡一笑，也沒反對，程三五問道：“你是從長安回來的？”
“對，估計很快就會有新差事了。”
程三五有氣無力：“又要乾嘛？我還想歇兩天呢。”
“具體還不清楚，應該是去揚州那一帶。”阿芙笑道：“那邊我熟，到時候帶你去領教揚州名妓。”
“真的？”程三五眉飛色舞起來。
阿芙笑聲開朗：“那你可要帶足錢財，揚州富甲江淮，僅以商賈貨殖論，或許更勝長安洛陽，千金萬貫都能一擲而空。”
程三五拍著胸脯道：“沒事，何孝通死了，積善坊那間賭坊如今完全歸我所有，每月進帳、進帳……多少來著？”
阿芙不禁嗤笑一聲：“要不是我派人幫你打理那間賭坊，就憑你還想守住這份產業？”
長青在一旁無奈搖頭，他們二人仗著內侍省身份，在這場行刺大案中撈取不少好處，自己也不好多說什麼，於是問道：“你們是要去揚州？”
“你也一起來？”程三五說：“反正就當做是我請的幕賓。”
長青想到聞夫子的托付，當即點頭：“反正我也沒有其他事情，去遊曆一番也好。”
這時院外傳來秦望舒的聲音：“芙上使，有消息傳來。”
“進。”阿芙把秦望舒招來，對方遞上一封信，拆開後掃了一眼，臉色微變。
程三五毫不顧忌地湊近觀瞧，照著念道：“大武藝親至營州，屠城陷邑，幽州節度領兵迎戰，前軍六千人於馬都山中伏……全軍覆沒？！”
這下不止程三五大驚，連長青聞言變色，問道：“怎麼可能？幽州邊鎮乃是河北強兵，縱然遭遇伏擊，也不至於六千人全軍覆沒！”
阿芙一開始也以為是誇大其詞，繼續往下看：“應該不會有錯，這裡還說大武藝命人築京觀，這麼大的陣亡人數，瞞不住的。”
“渤海國啥時候變得這麼厲害了？”程三五撓頭道：“我是聽說那邊有幾個大鐵礦，也養得起甲士，可這不代表會打仗。”
“有契丹和奚人參與其中，具體戰況眼下還不清楚。”阿芙將信遞給長青，有意讓他參謀一番。
“這……興許是幽州節度輕敵冒進了。”長青眉頭緊鎖：“戰事從去年便已開始，年關前後聽聞大雪封山，幽州、新羅兩路人馬討伐無功，如今發生這事，想必是渤海國精心設計，大武藝侵犯營州，顯然就是為了引幽州節度派兵冒進。”
程三五臉色難看：“你們興許不知道，幽薊那邊也是山高林密，大軍開拔隻能走山溝溝，很容易拉成長條，首尾不能相顧。若是前軍趕得太快，跟中軍主力脫節，僅僅是拉開半天路程，足夠敵人打一場勝仗了！”
阿芙知曉程三五曾在幽州邊鎮，於是問道：“那要如何防備伏擊？”
“斥候啊，隻能多派斥候。”程三五有些不舒坦地晃晃胳膊：“或者派出小隊精銳步騎，專走小路，繞到敵人後背偷襲……媽的，現在的幽州節度都是蠢豬嗎？居然還能被人一口氣滅了六千人，就算是六千頭豬也不可能半天殺光！”
長青立刻明白過來：“中軍主力不是沒趕上，而是被誘導至彆處了，這應該就是契丹和奚人參與其中的原因。此番布局可謂高明，渤海國不容小覷啊。”
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